Auteur ..............................John H. Ogwyn
Hoofdredacteur..................Roderick C. Meredith
Redactie Chef.....................Richard F.Ames
Eindredacteur.....................William Bowmer
Hoofd Uitgeverij..................Gary F. Ehman
Vaste medewerker.............. Daniel Hall
Grafische vormgeving..........Donna Prejean
Distributie...........................Wayne Pyle

De Wereld van Morgen Bijbel Studie Cursus heeft geen abonnementsprijs. Deze gratis uitgave is mogelijk gemaakt door de tienden en giften van de leden van de Levende Kerk van God en door anderen, die er voor gekozen hebben medewerkers te worden met ons in het verkondigen van Het ware Evangelie van Christus aan alle volkeren. Bijdragen worden dankbaar aanvaard en zijn in Nederland aftrekbaar van de belastingen.
(ABN-AMRO, Langstraat, Postbus 6, 6000 AA, Weert. Swift code: ABNANL2A, Rekeningnummer 44 85 77 712. T.n.v. Stichting Levende Kerk van God).

De Wereld van Morgen Bijbel Studie Cursus wordt gepubliceerd door the Living Church of God. 2301 Crown Centre Drive Charlotte, NC 28227. © Living Church of God. Alle rechten voorbehouden. Nederlandse uitgave: Wereld van Morgen, Postbus 267, 6000 AG, Weert. Eveneens voor adresveranderingen.

BC9 Uitgave 1.1, januari 2004.

Alle aanhalingen zijn uit de NBG-bijbelvertaling.

• • • • • • •

• Wat Is Het Ware Evangelie?
  
  
• De Boodschapper van het Verbond
  
  
• Het Evangelie, dat Jezus Christus Predikte
  
  
• Kent U de Ware Jezus?
  
  
• Het Evangelie in het Oude Testament
  
  
• Verlossing en het Evangelie
  
  
• Het Evangelie, dat Paulus Predikte
  
  
• Een Vals Evangelie
  
  
• Wat Houdt het Evangelie in?
  
  
• De Weg naar Eeuwig Leven?
  
  
• De Kracht van Christus' Evangelie
  
  

• • • • • • •

Over onze voorpagina: Jezus Christus heeft Gods Kerk opgedragen om het ware evangelie te prediken - het goede nieuws van verlossing, het nieuwe verbond, het komend Koninkrijk van God op aarde en de terugkeer van Jezus Christus als Koning der koningen - in de gehele wereld, voordat Hij terugkeert. (Matteüs 24:14

     Een paar dagen voor Zijn dood had Jezus Christus een besloten gesprek met Zijn discipelen op de Olijfberg. Hij zei hun, dat voor Hij terugkeert naar de aarde in macht en glorie, het Evangelie van het Koninkrijk van God gepredikt zou worden in de gehele wereld als een getuigenis aan alle naties. (Matteüs 24:14)

• Wat bedoelde Hij daarmee?
• Wat is trouwens het Evangelie?

     Missionarissen zijn naar afgelegen gebieden van de wereld gegaan, schijnbaar om het evangelie te prediken. De Spaanse veroveraars kwamen in de16e eeuw Zuid Amerika binnen met het "zwaard en het kruis". Het was niet alleen om land te veroveren voor Spanje, maar ook om de inlanders te bekeren tot hun versie van het evangelie. Ieder bevolkt continent heeft bezoekers uit Europa ontvangen en later uit Amerika, die beweerden "het evangelie te prediken". Nochtans zijn zij gekomen met een mengelmoes van leerstellingen, geloven en boodschappen. Sommige van deze verspreiders van het "evangelie" hebben niet alleen andere missionarissen afgekeurd - zij hebben zelfs aangezet tot geweld tegen hen!

• Zou zelfs Jezus Christus deze "evangelie"- boodschap herkennen, die in Zijn Naam gepredikt wordt?
• Wat is de oorsprong van de vele tegenstrijdige ideeën over het evangelie?
• Kunnen wij werkelijk weten wie gelijk heeft?

     Het woord voor "evangelie" is vertaald van de Griekse term euaggelion. Het betekent letterlijk "goede nieuws". Ons wordt gezegd, dat Jezus Christus met een boodschap kwam. Die boodschap was goed nieuws over het Koninkrijk van God. In les 8 hebben wij de vraag "Wat is het Koninkrijk van God"? beantwoord. In deze les zullen wij het onderwerp verder bestuderen door ons te concentreren op de boodschap, die Jezus van Nazareth verkondigde over dat koninkrijk.

     Terwijl vele boodschappen gepredikt zijn in Zijn naam, is het werkelijke punt:

Welke boodschap heeft Jezus Zelf feitelijk gepredikt?

Hij is niet gekomen met een boodschap uitsluitend over Zijn eigen persoon, ofschoon het ware evangelie zeker het nieuws inhoudt van wie Hij is. Zijn boodschap was niet één van sociale actie, ofschoon het de persoonlijke levens en gedragingen verandert van degenen, die Hem volgen. Noch een hemelse hoop van gouden bergen, waarbij de ware problemen van de huidige wereld worden genegeerd. De boodschap van Christus brengt hoop voor de toekomst; de enige hoop, die er is om de huidige problemen op te lossen.

     Het goede nieuws wat Jezus Christus bracht kwam rechtstreeks van de Vader. Jezus was de boodschapper - de afgezant. Hij kwam om de middelen bekend te maken, waardoor menselijke wezens - door hun schuld vervreemd van God, overheerst door hun angsten en overladen met lijden en dood - verzoend kunnen worden met God en een erfdeel kunnen ontvangen als lid van Gods ware gezin. Zijn boodschap was de meest opmerkelijke van alle boodschappen, maar het werd grotendeels niet begrepen door de meeste, die beweerden het te prediken.

     Wat is precies het evangelie?

Het is een boodschap van Gods plan en doel voor de mensheid. Het is gebaseerd op en geeft weer wat Gods liefde is voor Zijn schepping. Het evangelie legt uit, dat de God van de Hemel spoedig een Koninkrijk zal stichten, gebaseerd op rechtvaardigheid, die alle koninkrijken van deze wereld zal teniet doen. Het is het verhaal van verlossing en genade. Het openbaart het ware doel van het menselijk bestaan.

     Van het evangelie leren wij, dat de mens zichzelf niet kan redden. Zoals de vroegere Hebreeuwse profeet Jeremia schreef: "het niet aan de mens staat zijn weg te kiezen". (Jeremia 10:23) Bijna 6000 jaar lang heeft God menselijke wezens toegestaan om hun eigen problemen op hun eigen manier op te lossen. De reactie van de mensheid werd een geschiedenis van een troosteloze mislukking.

     Het evangelie legt uit, dat zondige menselijke wezens slechts in harmonie met God gebracht kunnen worden door een Verlosser. De straf voor de zonden van de mensheid moest betaald worden. Jezus Christus deed dit toen Hij Zichzelf gaf als een offer om te betalen voor de zonden van de wereld.

     Johannes 1:1 legt uit, dat Jezus Christus voor Zijn menselijke geboorte, vanaf het begin bij God de Vader was - en ook God was. Hij was Degene, door wie de fysieke schepping tot stand werd gebracht. (vers 3) Als God was Zijn leven veel meer waard dan de totale som van elk menselijk leven. Door in onze plaats Zijn leven te geven betaalde Hij de straf, die U en ik opliepen door te zondigen.

      De boodschap, die Jezus bracht legt ons uit, dat Hij als de Messias het Koninkrijk zal stichten, waarvan de profeten uit de oudheid spraken en dat gelovige Christenen werkelijk dat Koninkrijk als erfgenamen zullen bezitten. Omdat het Gods Koninkrijk is, is de enige manier om het te kunnen erven, zonen van God te worden, deel van Zijn ware gezin!

     Het evangelie legt de noodzaak voor geloof en bekering uit. Geloof is het vertrouwen, dat God Zijn beloften zal vervullen, de basis waarop gelovigen hun levens leiden. Geloof, dat levend en werkelijk is, zal veranderingen brengen in onze levens. Als wij iets geloven - het werkelijk geloven - zullen wij ernaar handelen. Een gebrek aan respons is een bewijs van een gebrek aan geloof. Als wij God werkelijk geloven, zullen wij ons leven en onze wil aan Hem ondergeschikt maken. Dit is de kern van bekering.

     Van de evangelieboodschap leren wij niet alleen over het Koninkrijk, dat God zal stichten, maar ook hoe wij kunnen delen in dat Koninkrijk. Het is een boodschap van hoop en hulp. Het is niet het verhaal van wat de mens kan doen voor God, maar wat God de Vader en Zijn Zoon Jezus Christus hebben gedaan en zullen doen voor de mensheid.

     Wanneer U deze les over het ware evangelie bestudeert, moet U zich realiseren, dat het evangelie bedoeld is om Uw leven te veranderen. Als U het ware evangelie werkelijk gelooft en het omarmt, zal het Uw leven veranderen - voor altijd!

     De profeet Maleachi, de laatste in de reeks profeten van het Oude Testament, vestigde de aandacht van zijn lezers op de komst van de beloofde Messias aan Israël. "Zie, Ik zend mijn bode, die voor mijn aangezicht de weg bereiden zal; plotseling zal tot zijn tempel komen de Here, die gij zoekt, namelijk de Engel des verbonds, die gij begeert. Zie, Hij komt, zegt de Here der heerscharen". (Maleachi 3:1)

     Vier eeuwen, nadat Maleachi deze woorden had opgeschreven stapte Jezus Christus van Nazareth krachtig de tempel van God in Jeruzalem binnen. Hij begon de religieuze leiders te berispen en de geldwisselaars uit te drijven, die winkels hadden gevestigd op de binnenplaats van de tempel. (Johannes 2) Hij predikte het evangelie en verrichtte wonderbaarlijke genezingen in het zicht van iedereen. Diep geschokt kwam één van de religieuze leiders, een lid van het Sanhedrin, Nicodemus genaamd, heimelijk naar Jezus toe om Hem verder te vragen over de voortvloeisels van Zijn boodschap. (Johannes 3)

     Jezus Christus kwam als de Boodschapper van het verbond - het Nieuwe Verbond, dat eeuwen eerder werd voorspeld door Jeremia. Deze oude profeet had geschreven: "Zie, de dagen komen, luidt het woord des Heren, dat Ik met het huis van Israël en het huis van Juda een nieuw verbond sluiten zal. Niet zoals het verbond, dat Ik met hun vaderen gesloten heb ten dage dat Ik hen bij de hand nam, om hen uit het land Egypte te leiden: mijn verbond, dat zij verbroken hebben, hoewel Ik heer over hen ben, luidt het woord des Heren. Maar dit is het verbond, dat Ik met het huis van Israël sluiten zal na deze dagen, luidt het woord des Heren: Ik zal mijn wet in hun binnenste leggen en die in hun hart schrijven, Ik zal hun tot een God zijn en zij zullen Mij tot een volk zijn. Dan zullen zij niet meer een ieder zijn naaste en een ieder zijn broeder leren: Kent de Here: want zij allen zullen Mij kennen, van de kleinste tot de grootste onder hen, luidt het woord des Heren, want Ik zal hun ongerechtigheid vergeven en hun zonde niet meer gedenken". (Jeremia 31:31-34)

     Laat ons drie aspecten van dat Nieuwe Verbond onderzoeken.

•      Ten eerste zien wij dat - verre van het afschaffen van Gods Wet - het Nieuwe Verbond vooruit loopt op een tijd, wanneer de mensheid zich die Wet eigen maakt, geschreven in hun harten. God is niet van plan om Zijn wet te veranderen; Hij is van plan om de harten en het verstand van zondige menselijke wezens te veranderen, die ingeworteld vijandig zijn ten opzichte van Zijn wetten. (Romeinen 8:7)

•      Ten tweede, het Nieuwe Verbond stelt de mensheid in staat persoonlijk kennis te hebben van God - niet slechts weten over Hem, maar een persoonlijke relatie met Hem hebben, gebaseerd op persoonlijke kennis. Christus kwam om de Vader te openbaren aan Zijn discipelen en hen toe te staan direct toegang tot Hem te hebben. Hij leerde hen rechtstreeks tot de Vader te bidden, omdat de Vader Zelf hen intens lief had en voor hen zorgde. "En te dien dage zult gij Mij niets vragen. Voorwaar, voorwaar, Ik zeg u, als gij de Vader om iets bidt, zal Hij het u geven in mijn naam. Tot nog toe hebt gij niet om iets gebeden in mijn naam; bidt en gij zult ontvangen, opdat uw blijdschap vervuld zij. Dit heb Ik in beelden tot u gesproken; er komt een ure, dat Ik niet meer in beelden tot u zal spreken, maar u vrijuit over de Vader spreken zal. Te dien dage zult gij in mijn naam bidden en Ik zeg u niet, dat Ik de Vader voor u vragen zal, want de Vader zelf heeft u lief, omdat gij Mij hebt liefgehad en geloofd hebt, dat Ik van God ben". (Johannes 16:23-27)
  Het Nieuwe Verbond betekent, God intens leren kennen en een innige persoonlijke relatie met Hem hebben.

•      Het derde aspect van het Nieuwe verbond, voorspeld door Jeremia en verkondigd door Jezus Christus, houdt in de vergeving en het wegnemen van zonde. Het is de zonde, die de mens afsnijdt van Zijn Schepper en hem veroordeelt tot de dood. Jezus Christus kwam om het mogelijk te maken zonde en de straf weg te nemen. Hij deed dit door Zijn leven als losprijs voor ons te geven; daarmee betaalde Hij de doodstraf, die wij allen hebben opgelopen door onze houdingen en handelingen. Het Nieuwe Verbond, dat Jezus Christus kwam verkondigen is het hart en de kern van het evangelie. Denkt U er aan, dat slechts zij, die dit Nieuwe Verbond met hun Schepper aangaan het komende Koninkrijk zullen erven. De boodschap van Jezus Christus ging over het Koninkrijk, dat werd voorbereid door de Vader en hoe Zijn luisteraars dat Koninkrijk kunnen erven.

     Wanneer wij aan het Christendom denken, denken wij onmiddellijk aan het Evangelie. Wij hebben gehoord over evangelie muziek, evangelie prediking, het oude evangelie, het sociale evangelie en vele andere "evangeliën".

• Maar wat is het Evangelie?
• Welk Evangelie werd werkelijk door Jezus Christus gepredikt?
• Zijn er vele verschillende evangeliën of is er slechts één?

1. Van wie kwam oorspronkelijk de boodschap, die Jezus Christus kwam prediken; van Hemzelf of van de Vader? Handelingen 10:36

2. Waar en wanneer werd begonnen met het verkondigen van de boodschap van het Evangelie? Handelingen 10:37

3. Welke boodschap begon Jezus Christus te verkondigen, toen de geschikte tijd was aangebroken? Markus 1:14. (Opm.: het woord "evangelie" is vertaald van het Griekse woord euaggelion, wat letterlijk betekent: goede nieuws of blijde tijding)

4. Hoe werd de weg bereid voor de verkondiging van de Evangelieboodschap? Markus 1:1-4

5. Was het Evangelie, dat Christus bracht een boodschap over Zichzelf of kwam Hij met een speciale boodschap van de Vader? Maleachi 3:1.

6. Ging Jezus Christus tijdens Zijn aards dienaarschap voort met het prediken van het Evangelie van het Koninkrijk? Matteüs 4:23; 9:35

7. Bleef Hij zelfs na Zijn opstanding over dezelfde boodschap spreken met Zijn discipelen? Handelingen 1:3

8. Zei Christus, dat dezelfde boodschap, die Hij predikte voorafgaand aan Zijn terugkomst in de eindtijd over de hele wereld gepredikt zou worden? Matteüs 24:24

9. Benadrukt het Evangelie, dat door Christus en Zijn discipelen gepredikt werd, dat "het koninkrijk op handen is"? Matteüs 4:17; 10:7; Markus 1:15.
   (Opm.: het koninkrijk was op handen, omdat de koning van dat koninkrijk aanwezig was en aan Zijn luisteraars bekend maakte hoe zij dat koninkrijk konden erven)

10. Onderwees Christus Zijn discipelen, dat de voorbereiding van het koninkrijk en hun erfdeel daarin een toekomstige gebeurtenis was? Matteüs 6:10; 25:31, 34

11. .Laat de Bijbel zien, dat de volgelingen van Jezus Christus onmiddellijk na de organisatie van de kerk begonnen met het prediken van het evangelie? Handelingen 8:25.

12. De Evangelie boodschap over het komend Koninkrijk van God werd in het algemeen niet op prijs gesteld door de Joden en sommige heidenen, die er over hoorden. Maar hielden de Apostelen op met het prediken van het Evangelie, omdat er verzet tegen was?
    Handelingen 14:1-2; 5-7.

     Het klinkt schokkend, maar biljoenen mensen kennen de ware Jezus Christus van de Bijbel niet! . Sommigen hebben natuurlijk nooit van Hem gehoord. Hoe dan ook, de meest verbazingwekkende waarheid is, dat vele belijdende Christenen in feite een valse Jezus volgen - net zoals in de dagen van de Apostel Paulus. (Galaten 1:6-7; 2 Korintiërs 11:1-4)

Hoe kunt U er zeker van zijn, dat U de ware Jezus kent?
Jezus Christus Zelf beantwoordde deze allerbelangrijkste vraag!

     Tijdens een gelegenheid in de tempel omringden de Joden Christus om Hem vragen te stellen: "Hoelang houdt Gij onze ziel nog in spanning? Indien Gij de Christus zijt, zeg het ons ronduit". (Johannes 10:24) Jezus reageerde door te verwijzen naar de werken, die bewezen, dat Hij inderdaad de Christus was. Hij openbaarde toen een belangrijke principe van bekering; de schapen van Christus horen Zijn stem en volgen Hem. (vers 27) Hij verklaarde: "Als gij in mijn woord blijft, zijt gij waarlijk discipelen van Mij". (Johannes 8:31)

     Net voordat Hij gearresteerd en gekruisigd werd, legde Hij verder uit: "Wie mijn geboden heeft en ze bewaart, die is het, die Mij liefheeft; en wie Mij liefheeft, zal geliefd worden door mijn Vader en Ik zal hem liefhebben en Mijzelf aan hem openbaren". (Johannes 14:21) Van deze en vele andere schriftgedeeltes leren wij, dat degenen, die de ware Jezus werkelijk kennen Zijn woorden zullen horen en gehoorzamen. (1 Johannes 2:3-4)

     Jezus Christus kennen betekent een diepe en innerlijke relatie met Hem ervaren. Hij is de Verlosser. Hij gaf Zichzelf gewillig om Uw persoonlijke Verlosser te zijn. De mensheid heeft laten zien, dat zij technische vooruitgang kan maken, maar nog steeds niet het eeuwenoude probleem van de geest kan oplossen. Alle menselijke wezens, rijk en arm, van alle rassen en van alle naties, zijn sterfelijk en zijn voorbestemd te sterven. Geen enkele menselijke inspanning kan dat tegenhouden. Jezus Christus biedt de mens aan, hem van al zijn problemen, inclusief de dood, te verlossen.

     Hoe kan Christus een dergelijke verlossing aanbieden?

Omdat Hij niet louter mens was. Integendeel, Hij was Immanuël "God met ons", zoals de engel dit voor Zijn geboorte uitlegde aan Jozef. (Matteüs 1:23) Hij, die in het begin met God de Vader was en ook God was, ledigde Zichzelf van Zijn kracht en glorie om een menselijk wezen te worden. (Johannes 1:1-2, 14; Filippenzen 2:6-8) Hij deelde het vlees en bloed van diegenen, die Hij kwam verlossen en werd geboren als een afstammeling van Abraham. (Hebreeën 2:14-18) Als een menselijk wezen werd Hij volledig in verleiding gebracht, net zoals wij; toch heeft Hij totale weerstand geboden aan zonde. (Hebreeën 4:15)

     Omdat hij God was, was Zijn leven meer waard dan de totale som van alle menselijk leven. Hij stortte Zijn leven uit toen Hij stierf aan het kruis als een offerande voor zonde. Jezus zit nu aan de rechterhand van de Vader, dienende als onze Hogepriester. Hij doet voorspraak voor ons en geeft ons hulp in tijd van nood. (Hebreeën 4:14-16) Nochtans moeten wij ons deel doen. Merk op: "Indien wij onze zonden belijden, Hij is getrouw en rechtvaardig, om ons de zonden te vergeven en ons te reinigen van alle ongerechtigheid". (1 Johannes 1:9)

     Jezus is onze Heer en Meester. Paulus herinnerde de Korinte kerk hieraan toen Hij schreef: "Of weet gij niet, dat uw lichaam een tempel is van de Heiligen Geest, Die in u woont, Die gij van God ontvangen hebt, en dat gij niet van uzelf zijt? Want gij zijt gekocht en betaald. Verheerlijkt dan God in uw lichaam [en in uw geest, welke van God zijn]". (1 Korintiërs 6:19-20.[Staten vert.]) Jezus Christus heeft daarom het recht om ons te zeggen hoe wij moeten leven.

     En Jezus - onze Verlosser, Hogepriester, Heer en Meester - zal als Koning der koningen en Here der heren naar deze aarde terugkeren, om de mensheid van de totale ondergang te redden. (Openbaring 19:11-16) De discipelen, die Hem echt kennen en Hem nu gehoorzamen zullen bij Zijn terugkomst met Hem regeren. (Openbaring 5:9-10)

     Jezus zal Gods regering over de hele aarde leiden. Met diep berouw en nederige onderwerping zullen ontelbare miljoenen mensen (en uiteindelijk biljoenen) zich tot Hem keren en de ware Verlosser leren kennen.

De vraag is: aanbidt U de ware Jezus of een misleider?

Kent U Hem werkelijk?

Denk er aan, dat de schapen van Christus Zijn woorden horen en gehoorzamen.

     Velen onderwijzen, dat het evangelie de boodschap is van het Nieuwe Testament - van de komst van Jezus Christus.

• Maar is het evangelie - het goede nieuws van het Koninkrijk van God - beperkt tot het Nieuwe Testament?
• Kenden en geloofden de Patriarchen het evangelie?
• Zo niet, hoe kunnen zij verlost worden?

1. Werd Jezus Christus voorspeld, om een boodschap over het verbond te brengen? Maleachi 3:1

2. Kwam Jezus Christus, de Boodschapper van het verbond, als de Middelaar van een nieuw verbond? Hebreeën 9:15

3. Worden de voorwaarden van het Nieuwe Verbond in het Oude Testament uitgelegd? Jeremia 31:31-34

4. Profeteert Jesaja 40:9 een toekomstige verkondiging van het evangelie in de steden van Juda?

5. Zou het evangelie, dat aan Juda zal worden gepredikt de nadruk leggen op de Messias en wat zal Hij doen als Hij komt? Jesaja 40:5, 10-11.

6. Zei Paulus aan Timoteüs, dat het goede nieuws van verlossing door geloof in Christus omsloten was in het Oude Testament? 2 Timoteüs 3:15-16.
   (Opm.: de "Heilige Schriftgedeeltes", die in deze verzen genoemd werden, was het Oude testament; het Nieuwe Testament was nog niet gecodificeerd en vele van de boeken waren nog niet geschreven in Timoteüs' jeugd)

7. Gebruikte Filippus het boek Jesaja om deze boodschap te prediken aan de Ethiopische eunuch? Handelingen 8:30-39

8. Bevestigde de Apostel Paulus, dat het evangelie aan het oude Israël was gepredikt? Hebreeën 4:1-2

9. Laat het Oude Testament zien, dat verrezen Christenen niet alleen in dat koninkrijk zullen zijn, maar autoriteit en leiderschap zullen hebben? Daniël 7:26-27

   Verlossing en het Evangelie

   De gehele Bijbel, zowel Oude als Nieuwe Testament handelt over verlossing, het goede nieuws van Gods plan voor de mensheid.

10. Is "levend geloof" - een diep geloof in God - eigenlijk altijd hetgeen God heeft verlangd van degene, die Zijn verlossing wil ontvangen? Hebreeën 3:18-19; Genesis 15:6;
    Jakobus 2:23.

11. Welke bestemming werd aangeboden aan degene, die groeien en trouw blijven aan de boodschap, die Christus predikte? 2 Petrus 1:11.
    (Opm.: omdat verlossing de toegang tot het Koninkrijk van God betekent, is het evangelie van het koninkrijk het goede nieuws van verlossing)

12. Houdt de evangelieboodschap van verlossing het goede nieuws in van onze uiteindelijke bestemming als zonen van God? Hebreeën 2:9-11

     Zoals wij in het eerste deel van deze les gezien hebben, onderwijzen sommigen tegenwoordig, dat er vele verschillende evangelie-boodschappen zijn, De Apostel Paulus zei, dat hij het evangelie predikte aan de onbesnedenen - de heidenen - terwijl Petrus gekozen was om het evangelie te prediken aan de besnedenen - de Joden. (Galaten 2:7)
Maar laat de Bijbel ergens zien, dat dit twee verschillende boodschappen waren, die gepredikt werden?

1. Waar trachtte Paulus de mensen van te overtuigen gedurende de eerste drie maanden, dat hij in Efeze was? Handelingen 19:8

2. Wat zei Paulus aan de oudsten van Efeze, waarover hij zou gaan prediken? Handelingen 20:25

3. Waarover preekte de Apostel Paulus nog in het laatste deel van zijn dienaarschap? Handelingen 28:23, 31

4. Preekte Paulus het evangelie in de steden van Galatië, (Lystra, Iconium en Derba)? Handelingen 14:6,7.
   (Opm.: de steden, waaraan gerefereerd werd waren in Galatië Phrygia gesitueerd in wat nu Centraal Zuid Turkije is, ten noordwesten van Jeruzalem)

5. Waren de heidenen nu de ontvangers van de evangelieboodschap, omdat de besnedenen (Joden) dezelfde boodschap verwierpen? Handelingen 13:44-46

6. Predikte Paulus, dat Christenen reeds verlost en in het koninkrijk waren of sprak hij over het binnengaan van het koninkrijk als een toekomstige gebeurtenis?
   Handelingen 14:22

7. Verwacht God, dat wij loyaal en getrouw aan Hem zullen blijven in dit leven, zodat wij uiteindelijk het Koninkrijk van God mogen binnengaan?
   2 Timoteüs 2:11-13; 1 Korintiërs 6:9-10.

8. Later schreef Paulus de Kerk in Galatië om te waarschuwen voor eenieder, die een ander evangelie zou prediken dan dat hij aan hen predikte. Is er dan maar één waar evangelie? Galaten 1:6-9

9. Ontving Paulus zijn evangelie rechtstreeks van Jezus Christus, net zoals de originele Apostelen? Galaten 1:11-12. Zou Jezus Christus Paulus een andere boodschap geleerd hebben dan die Hij aan de originele twaalf leerde? Hebreeën 13:8

10. Leerde Paulus, dat gebrek aan gehoorzaamheid aan het evangelie de straf van God tot gevolg zou hebben?
    2 Tessalonicenzen 1:8

11. Richtte Paulus tijdens de prediking van het evangelie de aandacht van de mensen op de profetische waarschuwingen voor de eindtijd, Gods oordeel over opstandige naties en de terugkomst in macht van Christus?
    2 Tessalonicenzen 1:5-10

12. Wat is de hoop van het evangelie, dat Paulus predikte? Is het "naar de hemel gaan" of is het een kroon, die Christus zal geven aan de getrouwe bij Zijn terugkomst?
    2 Timoteüs 4:8; Kolossenzen 1:5, 23.
    (Opm.: het woord kroon, dat Paulus gebruikte is van het Griekse woord stephanos. Het betekent een koninklijk teken of (in het algemeen) verheven rang, op het hoofd gedragen)

     De Apostel Paulus waarschuwde de kerk in Korinte, dat Satan de duivel altijd probeert zich voor te doen als een engel van licht - een brenger van waarheid - zelfs door het brengen van leugens en duisternis. Paulus waarschuwde zijn lezers voor degenen, die een ander Evangelie zouden prediken, een andere Jezus en een andere Geest. (2 Korintiërs 11:1-4, 14)

     Paulus had een paar jaar eerder aan de kerk in Tessalonika geschreven om hen te waarschuwen, dat "het geheimenis der wetteloosheid" (2 Tessalonicenzen 2:7) reeds aan het werk was. De mysterie religies waren zeer bekend in de oude wereld en Paulus waarschuwde voor een mysterie, dat wetteloosheid promoot - een vals evangelie - een vervalsing van het ware goede nieuws, dat Jezus Christus naar deze aarde had gebracht.

Deze valse boodschap, in plaats van uit te leggen hoe men zich Gods wet eigen maakt, moedigt de volgelingen aan om te geloven, dat de wet niet langer van kracht is in een Christelijk leven.

     Een paar jaar later geschreven dan de waarschuwingen van Paulus aan de gemeenten in Korinte en Tessalonika, gaf het boek van Judas, geschreven door de broer van de Heer, een zeer dringende waarschuwing aan Christenen: "Geliefden, daar ik mij in alle opzichten beijver u te schrijven over ons gemeenschappelijk heil, zie ik mij genoodzaakt het te doen met de vermaning tot het uiterste te strijden voor het geloof, dat eenmaal de heiligen overgeleverd is. Want er zijn zekere mensen binnengeslopen (reeds lang tevoren tot dit oordeel opgeschreven) goddelozen, die de genade van onze God in losbandigheid veranderen en onze enige Heerser en Here, Jezus Christus, verloochenen". (Judas 3-4)

     Waar kwam het valse evangelie vandaan en hoe kon het zich zo ver verspreiden?

Uit Handelingen 8 weten wij, dat Filippus naar Samaria ging toen velen van de Jeruzalem kerk door vervolgingen werden verstrooid. Toen hij daar was werd de Samaritaanse tovenaar Simon gedoopt. In de seculiere geschiedenis staat hij bekend als Simon Magus en in het algemeen werd hij door de Samaritanen gezien als "de grote kracht van God" en hadden zij groot respect voor hem. Maar de Apostel Petrus bemerkte, dat Simon een bitter en onbekeerde man was. "Want uw hart is niet recht voor God" ( Handelingen 8:21) zei Petrus aan hem. Hij was "een warnet van ongerechtigheid" of wetteloosheid. (vers 23)

     Om het valse evangelie te begrijpen en de invloed, die het op mensen kreeg, is het nuttig om de rol van de Samaritanen en Simon Magus te begrijpen. De Assyrische koningen deporteerden de bevolking van het Oude Israël, zoals beschreven in 2 Koningen 17 en bevolkten noordelijk Israël met mensen uit Babylon en omliggende steden. Zij werden bekend als Samaritanen en ontleenden hun naam aan Samaria, de oude hoofdstad van Noordelijk Israël. Deze mensen introduceerden een syncretische religie, voortgaande met hun oude heidense Babylonische vormen van aanbidding, maar nu deden zij het in de naam van YHVH, de God van Israël. (2 Koningen 17:33, 41)

     Zij probeerden zich vaak te verbinden met het volk van God door te zeggen, dat zij allen hetzelfde waren en dezelfde God aanbaden. (verg. Ezra 4:1-3) Natuurlijk was dit eenvoudig niet de waarheid. Bovendien, Jezus Christus zei in Zijn tijd tegen een Samaritaanse vrouw, dat de Samaritanen zelfs niet precies wisten, wat zij aanbaden. Integendeel, de waarheid, die naar verlossing leidt werd bewaard door de Joden, niet door hen. (Johannes 4:22)

     Zoals de Joden over het grootste deel van de bekende wereld werden verstrooid en de kern van de ware kerk zelfs in heidense steden brachten, zo werden ook de Samaritanen naar het buitenland verstrooid, voornamelijk naar Egypte en Rome. Zij vereerden Simon Magus als Gods speciale afgezant. Na zijn ontmoeting met het Christendom zag Simon een manier om zijn invloed te vergroten. Gebruik makend van de methode van de Samaritanen eigende hij zich de naam van Jezus Christus en Zijn boodschap van verlossing toe, maar hij vermengde het met delen van oud Babylonisch heidendom, Griekse filosofie en Gnostische speculaties om "een ander evangelie" te creëren.

      Dit valse evangelie, verkondigd vanaf de eerste eeuw, wordt tegenwoordig door miljoenen oprecht misleide mensen geaccepteerd. Het vervormt de betekenis van Gods genade. Het verkondigt, dat Christus "het allemaal gedaan heeft" en dat gehoorzaamheid aan Zijn Wet niet mogelijk noch nodig is. Degenen, die deze vervalsing accepteren begrijpen niet de noodzaak van verandering van hun karakter.

     Gods genade heeft betrekking op de gaven, die door Hem bekend zijn gemaakt, inclusief Zijn onverdiende kwijtschelding verleend aan bekeerde zondaars. Geen hoeveelheid goede werken van onze kant kunnen Gods gunsten of Zijn vergeving verdienen.

     Integendeel, God nam in onze levens het initiatief door Zijn liefde aan ons te betuigen, terwijl wij nog zondaars waren. (Romeinen 5:8) Hoe dan ook - en dit is zeer belangrijk - wij moeten gehoor geven aan Gods genade door onze wetteloze, opstandige wegen te verlaten en ons onvoorwaardelijk aan Hem over te geven. (Romeinen 6:1-6)

     Levend geloof in het ware Evangelie resulteert in een verandering van gedrag in het leven en leidt naar verlossing. Een vals evangelie en een dood geloof (verg. Jakobus 2:20) zal nooit iemand van wat dan ook redden!

• Is het evangelie alleen een boodschap over genade of openbaart het eveneens de wet?
• Is een boodschap over wetten en geboden verenigbaar met het evangelie?
• Is er enig verband tussen profetie en de evangelieboodschap?

1. Stelt Paulus het goede nieuws (evangelie) van Gods genade gelijk met het prediken over het Koninkrijk van God? Handelingen 20:24-25.

2. Is de dood en opstanding van Jezus Christus van Nazareth het centrale thema van de evangelieboodschap?
   1 Korintiërs 15:1-4.

3. Maakte Hij, als de komende Koning van dat koninkrijk, onze toegang tot het koninkrijk mogelijk door in onze plaats de doodstraf voor zonde te betalen?
   Romeinen 5:8-10, 2 Petrus 1:11.

4. Houdt de evangelieboodschap in, dat wij alle waarheid van Gods woord duidelijk moeten maken aan degenen, die door God geroepen worden? 2 Korintiërs 4:1-4.

5. Richt deze boodschap zich op de noodzaak, dat ware Christenen trouw blijven en volhouden?
   2 Korintiërs 4:16-18

6. Richt de ware evangelieboodschap zich op de opstanding, onze echte hoop, die zal plaats vinden wanneer Christus terugkeert? 1 Korintiërs 15:19-20; 2 Korintiërs 4:14.

7. Predikte Paulus krachtig het evangelie aan de Tessalonicenzen? 1 Tessalonicenzen 2:2,9.
   Houdt deze boodschap een weg van leven in voor nu, alsook een uitleg over onze uiteindelijke bestemming?
   1 Tessalonicenzen 2:11-12

8. Benadrukte Paulus het belang van het nauwlettend volgen van de ontvouwing van profetische gebeurtenissen, zodat wij voorbereid kunnen zijn op de terugkomst van Christus? 2 Tessalonicenzen 2:1-5.

9. Betekent de evangelieboodschap, gepredikt door de Nieuwtestamentische Apostelen, de weg van rechtvaardigheid en het houden van Gods geboden?
   2 Petrus 2:20-21; 1 Johannes 2:3-4.

10. Gebood Christus de Apostelen uit de eerste eeuw om in hun boodschap over Zijn tweede komst te prediken? Handelingen 10:42. Waren de boodschappen van de Oud Testamentische profeten in hun boodschap ingesloten? Handelingen 10:43; 2 Petrus 3:1-2.

     Jezus nam Zijn discipelen vaak mee naar een nabij gelegen berg, weg uit de drukte van Jeruzalem en leerde hun in afzondering de ware principes van het Christendom. Aan het einde van één van deze lezingen, gewoonlijk de Bergrede genoemd, leerde Jezus een ernstige les. "De weg die ten leven leidt", zei Hij hen "is eng en smal. Weinigen, die hem vinden".

• Zult U de weg, die naar eeuwig leven leidt, vinden?
• Waarom is de weg naar eeuwig leven zo moeilijk te vinden?

Lees het antwoord in de verklaring van Jezus en de context: "Gaat in door de enge poort, want wijd is de poort en breed de weg, die tot het verderf leidt, en velen zijn er, die daardoor ingaan; want eng is de poort, en smal de weg, die ten leven leidt, en weinigen zijn er, die hem vinden". (Matteüs 7:13-14) Vervolgens leest U in de Bijbel wat daarna komt. Jezus waarschuwde voor valse profeten en leraren. Andere schriftgedeelten openbaren Satan de Duivel als de grote misleider van de hele wereld. (Openbaring 12:9)

     Satan heeft zijn dienaren, die op engelen van licht lijken. (2 Korintiërs 11:13-15) Jezus profeteerde in Matteüs 24, dat vele valse leraren zouden komen en in Zijn naam zouden onderwijzen en het grootste deel van de mensheid zouden misleiden. Waarschijnlijk kunt U nu begrijpen, dat de weg naar eeuwig leven moeilijk te vinden kan zijn temidden van dergelijke misleiding en verwarring! Maar Christus ging verder met het onderwijzen hoe Gods ware volgelingen die misleiding konden vermijden.

     Voortgaand met Zijn boodschap aan Zijn discipelen, weidde Jezus verder uit over deze leerstelling. Merk op, dat Zijn verklaring een keuze openbaart tussen Gods wil en eigen wil: "Niet een ieder, die tot Mij zegt: Here, Here, zal het Koninkrijk der hemelen binnengaan, maar wie doet de wil mijns Vaders, die in de hemelen is". (Matteüs 7:21)

     Vele belijdende Christenen gebruiken religieus klinkende woorden en spreekwijzen, maar door hun zondige daden verloochenen zij de Vader en de Zoon. Sommigen kunnen zelfs "mirakels en wonderen" doen in de naam van Christus, toch zal Jezus hun zeggen: "Ik heb u nooit gekend; gaat weg van Mij, gij werkers der wetteloosheid". (vers 23)

     Als een ware Christen het ware evangelie gelooft, gelooft hij in Christus als zijn persoonlijke verlosser en onderwerpt zich in gehoorzaamheid aan de wil van de Vader - inclusief de Tien Geboden! Dit is een levenslange verbintenis. Jezus zegt, "Maar indien gij het leven wilt binnengaan, onderhoud de geboden". (Matteüs 19:17) Het is geen breed en gemakkelijk pad, noch een populair pad, omdat wij in een wereld leven, die in opstand is tegen God. Hoe dan ook, Jezus stelde Zijn discipelen gerust door te zeggen: "bij God zijn alle dingen mogelijk". (vers 26)

     De Apostel Paulus werd geïnspireerd om te schrijven, dat het evangelie "een kracht Gods is tot behoud voor een ieder die gelooft". (Romeinen 1:16)

• Ontvangen mensen werkelijk kracht wanneer zij het evangelie horen en geloven?
• Wat bedoelde Paulus toen hij schreef, dat het "de kracht tot behoud is"?

De ervaring van Petrus op de Pinksterdag legt uit hoe het evangelie kracht verleent.

      Op de Pinksterdag, tien dagen na de Hemelvaart van Christus, predikte Petrus krachtig het ware evangelie. Zijn boodschap trof de harten van duizenden Joodse luisteraars. Zij vroegen aan Petrus en de andere discipelen, "Wat moeten wij doen, mannen broeders"? (Handelingen 2:37)

      Let op het antwoord van Petrus: "Bekeert u en een ieder van u late zich dopen op de naam van Jezus Christus, tot vergeving van uw zonden, en gij zult de gave des Heiligen Geestes ontvangen. Want voor u is de belofte en voor uw kinderen en voor allen, die verre zijn, zo velen als de Here, onze God, ertoe roepen zal". (Handelingen 2:38-39)

     Heeft U opgemerkt, dat God een nieuwe Christen eerst moet roepen voor verlossing? (Johannes 6:44; 1 Korintiërs 1:26-28) In Gods tijd en plan zal iedereen geroepen worden. God wenst, dat de hele mensheid verlost zal worden en "tot erkentenis der waarheid komt". (1 Timoteüs 2:4) God de Vader gebruikt, door Zijn Geest, het evangelie om het verstand van een Christen te openen voor de Waarheid.

      Het evangelie van Christus heeft de kracht om het hele leven van een persoon te veranderen. Degenen, die het evangelie waarlijk geloven zullen reageren door berouw te hebben over hun zonden. Berouw hebben betekent omdraaien en de andere weg ingaan. Het houdt in onze zonden te belijden voor God en ze te verlaten. Daarom is het geloven van het evangelie meer dan een academische oefening in het erkennen van Jezus Christus. Het betekent overgave aan Jezus Christus als Uw persoonlijke Verlosser en Uw Heer en Meester!

     Een ware Christen moet Gods roeping tot bekering gehoorzamen en moet zijn leven en wil overgeven aan onze glorierijke Verlosser, Jezus Christus. Na de doop en handoplegging zal de kracht van Gods Heilige Geest het verstand van de gelovige binnengaan. Het is de zegel en garantie van onze erfenis van eeuwig leven. (Efeze 1:13)

     De aanwezigheid van de Heilige Geest identificeert ware Christenen. Deze zelfde Geest zal het middel zijn waardoor God de lichamen van gestorven Christenen weer tot leven zal opwekken en hen onsterfelijk maken. (Romeinen 8:9-11)

     Uiteindelijk wordt de betekenis van de verklaring van Paulus duidelijk. Het evangelie van Christus heeft de kracht om Uw leven voor altijd te veranderen.

     Het openbaart inderdaad hoe wij Gods heilige Geest, Zijn goddelijke kracht, kunnen ontvangen, die nodig is voor verlossing. Het evangelie - het goede nieuws van verlossing, het Nieuwe Verbond, het komende Koninkrijk van God op aarde en de terugkomst van Jezus Christus als Koning der koningen - zal gepredikt blijven worden in de gehele wereld. (Matteüs 24:14)

• • • • • • •

• • • • • • •