Auteur ..............................John H. Ogwyn
Hoofdredacteur..................Roderick C. Meredith
Redactie Chef.....................Richard F.Ames
Eindredacteur.....................William Bowmer
Hoofd Uitgeverij..................Gary F. Ehman
Vaste medewerker.............. Daniel Hall
Grafische vormgeving..........Donna Prejean
Distributie...........................Wayne Pyle

De Wereld van Morgen Bijbel Studie Cursus heeft geen abonnementsprijs. Deze gratis uitgave is mogelijk gemaakt door de tienden en giften van de leden van de Levende Kerk van God en door anderen, die er voor gekozen hebben medewerkers te worden met ons in het verkondigen van Het ware Evangelie van Christus aan alle volkeren. Bijdragen worden dankbaar aanvaard en zijn in Nederland aftrekbaar van de belastingen.
(ABN-AMRO, Langstraat, Postbus 6, 6000 AA, Weert. Swift code: ABNANL2A, Rekeningnummer 44 85 77 712. T.n.v. Stichting Levende Kerk van God).

De Wereld van Morgen Bijbel Studie Cursus wordt gepubliceerd door the Living Church of God. 2301 Crown Centre Drive Charlotte, NC 28227. © Living Church of God. Alle rechten voorbehouden. Nederlandse uitgave: Wereld van Morgen, Postbus 267, 6000 AG, Weert. Eveneens voor adresveranderingen.

BC6 Uitgave 1.1, januari 2004.

Alle aanhalingen zijn uit de NBG-bijbelvertaling.

• • • • • • •

• WAARTOE BENT U GEBOREN?
  
  
• Bent U een Onsterfelijke Ziel?
  
  
• Onsterfelijkheid in de Bijbel
  
  
• Gaan wij naar de Hemel of naar de Hel?
  
  
• De Bijbel Beschrijft Drie Hemelen en Drie Soorten Hel!
  
  
• Hoe Zit het met Elia en de Dief aan het Kruis?
  
  
• Wat Bedoelt U - Wedergeboren?
  
  
• Wat is de Bestemming van de Mens?
  
  
• Onze Glorierijke Bestemming
  
  
• Waarom Zijn er Beproevingen in het Christelijk Leven?
  
  

• • • • • • •

     Waarom ademen U en ik lucht in op deze aarde?

Gedurende eeuwen en duizenden jaren zijn allerlei antwoorden op deze vraag aangevoerd. Filosofen, religieuze leraren en wetenschappers hebben allen hun eigen ideeën verkondigd.

     Het huidige wetenschappelijke idee is, dat de mens zich ontwikkeld heeft als de hoogste van de dieren. Deze zienswijze beschouwt de mens als een totaal stoffelijk schepsel. Volgens de evolutie wetenschap is het menselijk leven zonder enig transcendent doel of betekenis. De mens is eenvoudig een kind van het moment, niets anders dan een oogwenk in de ruimte van kosmische tijd.

     De traditionele religieuze zienswijze heeft de mens beschreven als een onsterfelijke ziel, opgesloten in een stoffelijk lichaam. Dit idee heeft sinds de heidense oudheid gezegevierd. De piramiden van het oude Egypte zijn een bewijs van het geloof van de farao's, dat hun onsterfelijke zielen een bewuste voortzetting zouden hebben aan de andere zijde van het graf. Dit zelfde idee wordt bevestigd door de begrafenis gebruiken van vroegere volken op elk bewoond werelddeel.

     De Griekse filosoof Plato populariseerde in zijn geschriften het idee van een onsterfelijke ziel. Deze ideeën oefenden hevige invloed uit op vele Joodse intellectuelen tijdens het hellenistische tijdperk (331 vC - 164 vC). Vroegere belijdende Christelijke denkers uit de tweede, derde en vierde eeuw na Christus werden door de ideeën van Plato in beslag genomen, niet alleen door hellenistische Joodse voorgangers, maar ook door Plotinus, een nieuwe Plato aanhanger, die het denken van Origen, Tertullian en Justin Martyr beïnvloedde. Het idee, dat de mens een onsterfelijke ziel is, is een heersend idee, in het filosofisch en heidens religieus denken.

     Alle menselijke ideeën kunnen helaas geen geestelijke waarheid bewijzen. Waarheid van deze aard wordt niet ontleend aan wetenschappelijke experimenten en theorieën of filosofische speculatie en religieuze ideeën, verzonnen door de mens.
De enige betrouwbare bron voor begrip van wie en wat de mens is, is de openbaring van de Almachtige God, zoals bewaard in Zijn Woord, de Heilige Bijbel.

     Als de mens een onsterfelijke ziel is, dan moet die ziel na de dood ergens naar toe gaan. Hemel, Hel, Vagevuur, Paradijs, Limbus Patrum (voorgeborchte voor rechtvaardigen) en Limbus Infantum (voorgeborchte voor ongedoopte kinderen) zijn allemaal plaatsen, die beschreven werden door vele oprechte mensen, als verblijf voor ten minste sommige doden.

Zijn deze ideeën in de Bijbel?

     Vele religieuze mensen denken dat. Het populaire idee is, dat de hemel het loon is voor degenen, die behouden zijn. Belijdende Christenen wijzen vaak op de voorbeelden in de Bijbel, zoals de parabel van Lazarus en de rijke man of het verslag van Elia, die weggenomen werd in een wervelwind, als bewijs, dat degenen, die God behagen naar de hemel gaan als zij sterven. Velen, in het bijzonder fundamentalisten, leggen ook de nadruk op een eeuwig brandende hel als verblijf voor de zondige doden, hoewel andere belijdende Christenen niet geloven, dat een liefhebbende God ooit zo'n martelplaats zou bedenken.

• Wat gebeurt er werkelijk na de dood?
• Kunt U het vanuit de Bijbel bewijzen?
• Dus, wat is behoud?
• Worden degenen, die "behouden" zijn een soort engel na hun dood?

Dit idee werd populair gemaakt door diverse televisie shows en films.
Zal leven na de dood een werkelijk doel en betekenis hebben of zal het etherisch en vaag zijn?
Het Bijbels antwoord zal U schokken!

     Vandaag de dag hebben zelfs velen, die zich Christenen noemen, bepaalde leerstellingen van New Age geaccepteerd over reïncarnatie en de zielsverhuizing. Deze ideeën werden ontleend aan het Boeddhisme en Hindoeïsme, die in de 19de eeuw geleidelijk opkwamen in de Westerse cultuur.

Kunnen zij in overeenstemming gebracht worden met de Bijbel?

      De feitelijke waarheid is, dat bijna niemand werkelijk het antwoord begrijpt op de vraag van wat de mens is en waarom hij lucht inademt op deze planeet. Zij begrijpen de toestand van de doden niet of het uiteindelijke doel voor het menselijk bestaan. U wel? In deze les zullen wij de duidelijke Bijbelse lering over dit onderwerp onderzoeken!

     Is de mens een onsterfelijke ziel? Praktisch alle religies, zeker de meeste belijdende Christenen, zullen met een klinkend "ja" antwoorden! De Bijbel spreekt duidelijk over de "ziel", maar wat betekent dat?

Wat openbaart de Bijbel werkelijk over de onafscheidelijk verbonden natuur van menselijke wezens?

De Bijbel bespreekt ook de opstanding van de doden.

Waarom is dit noodzakelijk als degenen, die overleden zijn reeds bewust zijn en op een plaats verblijven, die hen voor alle eeuwigheid is toegewezen?

Als U er werkelijk over nadenkt zijn de leerstellingen over de onsterfelijkheid van de ziel en de opstanding van de doden duidelijk niet verenigbaar.

1. Is de ziel iets, wat sterfelijk is? Kunnen zielen sterven? Ezechiël 18:4, 20.

2. Wat gebeurde er toen God in Adam ademde? Genesis 2:7.
   (Opm.: Het Hebreeuwse woord nephesh is het woord, dat vertaald wordt met "levend wezen" of "ziel" in Genesis 2:7. Het is hetzelfde woord, dat in Genesis 1:21, 24 wordt vertaald met "levend schepsel" en "levend ding" in vers 21. Het Hebreeuwse nephesh betekent letterlijk "leven van dieren" en verwijst naar fysiek leven, niet geestelijk. Daarom bestaat de mens, een nephesh - fysiek schepsel - uit stof en kan sterven).

3. Wie is het enige wezen, die inherent onsterfelijkheid bezit?
   1 Timoteüs 6:16.

4. Is voor eeuwig leven iets, dat een gave van God is en niet iets, dat automatisch voor menselijke wezens is?
   Romeinen 6:23.
   (Opm.: Het woord "eeuwig", wat door Paulus gebruikt wordt is aionios: zonder einde, nooit ophouden, eeuwig).

5. Is onsterfelijkheid iets, waarvan God aan ons zegt, dat wij het moeten zoeken? Romeinen 2:7.

6. Werd de eerste mens gemaakt als een levende ziel? Adam, een ziel zijnde; betekent dit, dat hij een geestelijk leven had of eenvoudig, dat hij natuurlijk, fysiek leven bezat?
   1 Korintiërs 15:45-46.

7. Lijken wij van nature op Adam? 1 Korintiërs 15:47.
   Zullen wij op Jezus Christus lijken? Zie vers 49.

8. Wat is onze hoop als menselijke wezens?
   Is het de opstanding uit de Dood? 1 Korintiërs 15:19-21.

9. Zullen wij een lichaam hebben in de opstanding? 1 Korintiërs 15:35-38. Waaruit zal het worden gevormd? Zie vers 44.

10. Weten de doden iets, als ze in het graf zijn? Prediker 9:5.

11. Vergelijkt de Bijbel de dood met slaap?
    1 Tessalonicenzen 4:14-16.

12. Spreekt de Bijbel over een tijd, wanneer de doden "wakker" zullen worden? Daniël 12:2.

     Hoe ongelofelijk het ook mag klinken, de woorden "onsterfelijke ziel" komen nergens in het hele Oude of Nieuwe Testament van Uw Bijbel voor! Ofschoon de meeste religieuze mensen het voor vanzelfsprekend aannemen, dat zij een onsterfelijke ziel hebben, is deze leerstelling niet voortgekomen uit de Bijbel. Het woord "onsterfelijk" komt slechts éénmaal voor! Het woord "onsterfelijkheid" komt slechts vijf keer voor.

     Er zijn twee verschillende Griekse woorden, die in het Nieuwe Testament gebruikt zijn om te verwijzen naar onsterfelijkheid. Het tweede woord heeft twee vormen, die gebruikt zijn. Als we elk van deze woorden in verband onderzoeken of ze vertaald worden door het woord "onsterfelijkheid" of door een ander synoniem, zullen wij het begrip onsterfelijkheid veel duidelijker begrijpen vanuit een bijbels standpunt. Wij zullen zien, dat onsterfelijkheid niet iets is, wat menselijke wezens innerlijk bezitten, maar eerder een gave van God is. Hij alleen bezit onsterfelijkheid en Hij geeft het aan degenen, die Zijn kinderen zijn ten tijde van de opstanding.

* athanasia: onsterfelijkheid, zonder dood (afgeleid van a, dat een negatief voorvoegsel is en thanatos, wat dood betekent).

Tweemaal verwijst dit woord naar mensen in de eerste opstanding:

1 Korintiërs 15:53 - dit sterfelijke moet onsterfelijkheid aandoen.

1 Korintiërs 15:54 - zal onsterfelijkheid aangedaan hebben.

Eenmaal verwijst het naar God Zelf:

1 Timoteüs 6:16 - Die alleen onsterfelijkheid heeft.

*aphtharsia (zelfst.naamw.): onvergankelijkheid of onsterfelijkheid (afgeleid van a, dat een negatief voorvoegsel is en phthartos, wat vergankelijk of sterfelijk betekent).

Zesmaal verwijst dit woord naar een kenmerk van verrezen mensen, mogelijk gemaakt door verlossing in Christus:

Romeinen 2:7 - heerlijkheid en eer en onverderfelijkheid

1 Korintiërs 15:42 - het wordt opgewekt in onverderfelijkheid

1 Korintiërs 15:50 - de verderfelijkheid beërft de onverderfelijkheid niet.

1 Korintiërs 15-53 - dit sterfelijke moet onsterfelijkheid aandoen

1 Korintiërs 15-54 - dit sterfelijke zal onsterfelijkheid aangedaan hebben.

2 Timoteüs 1:10 - bracht leven en de onverderfelijkheid aan het licht.

Tweemaal wordt dit woord vertaald met "oprechtheid", een onkreukbare houding:

Efeze 6:24 - onze Here Jezus Christus liefhebben in onverderfelijkheid.

Titus 2:7 - onvervalstheid, deftigheid, oprechtheid.

*Aphthartos (bijv.naamw.): niet in verval raken, onvergankelijk, daarom onsterfelijk (dezelfde basis stam als aphtharsia boven).

Dit woord is zevenmaal gebruikt en verwijst of naar God of naar verrezen mensen of naar op de erfenis wachtende heiligen of naar een karaktereigenschap, die eeuwig zal duren:

Romeinen 1:23 - de heerlijkheid des onverderfelijke God.

1 Korintiërs 9:25 - een verderfelijke kroon; maar wij een onverderfelijke.

1 Korintiërs 15:52 - de doden zullen onverderfelijk opgewekt worden .

1 Timoteüs 1:17 - de Koning nu der eeuwen, den onverderfelijken

1 Petrus 1:4 -Tot een onverderfelijke erfenis.

1 Petrus 1:23 - onvergankelijk, door het Woord van God.

1 Petrus 3:4 - het onverderfelijke.

(Bron: Englishman's Greek Concordance [Griekse concordantie], Zondervan Publishing).

     De meeste christelijke denominaties en vele andere religies leren, dat U een onsterfelijke ziel heeft, die naar de hemel of naar de hel gaat, als U overlijdt.

Weet U, dat Uw Nieuwe Testament duidelijk openbaart, wie op dit ogenblik in de hemel is?

     Hoe zit het met de patriarch Henoch bijvoorbeeld, is hij daar?

In Hebreeën 11:5 wordt ons gezegd, dat Henoch was "weggehaald", "weggenomen", dat hij de dood niet zou zien.

Betekent dat, dat hij naar de hemel is gegaan?

     En vergeet de hel niet. De Bijbel spreekt over een letterlijk hellevuur. Wat gebeurt met degenen, die er in geworpen zijn?

1. Was Koning David een man naar Gods eigen hart? Handelingen 13:22

2. Was Koning David ten tijde van de preek van Petrus op de Pinksterdag, 50 dagen na de verrijzenis van Christus en tien dagen na Zijn Hemelvaart, ten hemel opgevaren of was hij nog in zijn graf in afwachting van de opstanding? Handelingen 2:34.

3. Toen de apostel Johannes, meer dan 60 jaar na de verrijzenis van Christus, zijn evangelie schreef, was er toen niemand anders dan Christus ten hemel opgestegen? Johannes 3:13.

4. Wat is het loon voor ware christenen, zoals opgetekend in Openbaring 5:10?

5. Is het van tevoren bepaald, dat alle mensen eens sterven? Hebreeën 9:27

6. Zegt Paulus ons in Hebreeën 11:13, dat Henoch, evenals Abel en Noach in geloof stierven? Heeft hij reeds de beloften van God ontvangen? Hebreeën 11:13, 39-40.

7. Henoch werd "weggenomen", zodat hij de dood niet zou zien. (Opm.: De originele Statenvertaling is juist, door te zeggen, dat" Henoch werd weggenomen, opdat hij de dood niet zou zien". De bepaalde tijd van het werkwoord verwijst naar een toekomstige gebeurtenis. Henoch wandelde in Gods weg, waardoor hij waardig geacht werd de toekomstige tweede dood te ontvluchten, die de onverbeterlijke goddelozen zal vernietigen).
   
   Spreekt Openbaring 20:6 over een "tweede dood"? Zullen allen, die uiteindelijk aan de eerste opstanding deel hebben, worden "weggenomen"? Kolossenzen 1:13.

8. Wat zal er gebeuren met de goddeloze doden? Openbaring 20:14-15. Wanneer gebeurt dit; Is dat wanneer het millennium voorbij is? Openbaring 20:4-6, 14.

9. Zullen de goddelozen voor eeuwig branden of zullen zij worden opgebrand? Maleachi 4:1-3.

10. Was het hellevuur, waar Jezus over sprak, iets dat in staat is zowel "lichaam als ziel" te vernietigen? Matteüs 10:28. (Opm.: het Griekse woord psuche, dat vertaald wordt met ziel, verwijst naar het verstand en de persoonlijkheid; datgene wat ons onze eigen aard geeft, d.w.z. ons potentieel voor eeuwig leven).

     Wist U, dat er drie verschillende hemelen en drie verschillende soorten hel genoemd worden in de bladzijden van Uw Bijbel?
Nu, dit is waar! De Bijbel beschrijft ook waar elk gelegen is en hoe het er uit ziet. Bovendien kunnen we zelfs weten wie elk van deze hemelen en soorten hel bewoont.

     Hoe kunnen wij de antwoorden op deze indringende vragen vinden?
Door eenvoudig te kijken, hoe de verschillende Hebreeuwse en Griekse woorden vertaald worden in hemel of hel in de Bijbel. Als wij kijken hoe deze uitdrukkingen worden gebruikt zullen wij zien, dat ondanks het gebruik van hetzelfde woord, waarin ze vertaald worden, zij duidelijk verschillende dingen beschrijven. Wij zullen onze definities rechtstreeks uit de Bijbel halen, niet van de manier, waarop de heidenen de uitdrukkingen gebruiken of van de ideeën van moderne godsdienstijveraars.

     Weet U bijvoorbeeld, dat er drie totaal verschillende Griekse woorden bestaan, die allemaal met "hel" worden vertaald in de Statenvertaling, alsook in vele andere vertalingen? Ook zijn er zich velen niet van bewust, dat het Hebreeuwse woord voor hemel in het Oude Testament altijd in het meervoud wordt gebruikt. Laten wij kijken wat de Bijbel openbaart over verschillende hemelen en verschillende soorten hel.

     De Eerste Hemel: Dit wordt ook het firmament of hemels uitspansel genoemd. Het is de hemel, waar de vogels vliegen en van waaruit de wolken regen geven. Hier zijn enige voorbeelden:

Genesis 1:26 - het gevogelte des hemels.

Genesis 2:20 - Adam noemde de namen... van het gevogelte des hemels.

Genesis 8:2 - de regen van de hemel werd opgehouden.

1 Koningen 18:45 - dat de hemel van wolken zwart werd.

     De Tweede Hemel: Dit verwijst naar het heelal, waar zich de zon, maan en sterren bevinden.

Genesis 22:17 - uw zaad, als de sterren des hemels.

Exodus 32:13 - uw zaad vermenigvuldigen als de sterren des hemels.

Jozua 10:13 - De zon stond stil in het midden des hemels.

     De Derde Hemel: De apostel Paulus zegt ons, dat de hemel van Gods verblijf de "derde hemel" is. In het oude Testament wordt dit vaak aangeduid met de zin "de hemel der hemelen".

Jozua 2:11 - God boven in de hemel.

Psalm 11:4 - des Heren troon is in de hemel

2 Korintiërs 12:2 - de zodanige opgetrokken is geweest tot in de derde hemel (in vers 4 gelijkgesteld met opgenomen zijn in het paradijs).

     Sheol of Hades, De Eerste Hel: Deze woorden zijn Hebreeuwse en Griekse termen voor het graf. In de Bijbel verwijzen zij nooit naar een plaats van bewustzijn of foltering, maar naar het graf, waar de doden de opstanding afwachten.

Genesis 37:35 - Ik zal in het graf nederdalen.

Spreuken 15:11 - De hel en het verderf zijn voor den Heere.

Prediker 9:10 - er is geen werk... noch wetenschap... in het graf.

Matteüs 11:23 - zult tot de hel toe nedergestoten worden.

1 Korintiërs 15:55 - Hel, waar is uw overwinning.

     Gehenna, de Tweede Hel: Deze term wordt in het Nieuwe Testament gebruikt om de plaats te beschrijven van brandende vernietiging van de goddelozen.

Matteüs 5:22 - zal strafbaar zijn door het helse vuur.

Matteüs 10:28 - Die beide ziel en lichaam kan verderven in de hel.

     Tartaroo, de Derde Hel: Deze term wordt slechts eenmaal in de hele Bijbel gebruikt en verwijst naar de plaats van opsluiting, waar de demonische geesten werden geplaatst na hun rebellie tegen God.

2 Petrus 2:4 - maar in de hel geworpen hebbende

     Velen zijn er zeker van, dat Elia een uitzondering moet zijn op de bewering, dat niemand ten hemel is opgevaren, behalve Jezus Christus.

Waar ging Elia werkelijk heen, toen hij in een wervelwind werd opgenomen?

Hoe zit het met de dief aan het kruis?

Zei Jezus hem, dat hij diezelfde dag naar de hemel zou gaan?

Wat de Bijbel werkelijk leert en wat velen onverschillig hebben aangenomen, dat het leert, is geheel verschillend.

     Bovendien, hoe zit het met de parabel van Lazarus en de rijke man?

Velen nemen aan, dat dit verhaal het traditionele idee ondersteunt van een eeuwig brandende hel. Wanneer wij dit evenwel zorgvuldig onderzoeken, zullen wij zien dat dit verhaal het tegenovergestelde vertelt.

     Eén van de belangrijkste sleutels is om nauwkeurig te onderzoeken, wat er werkelijk wordt en niet wordt gezegd en niet eenvoudig vooraf opgezette ideeën er in te lezen. Wij moeten eveneens ieder deel van de bijbelverzen laten verklaren door andere duidelijke passages over hetzelfde onderwerp.

1. In 2 Korintiërs 12:1-4 beschrijft Paulus een wonderbaarlijke ervaring, waarbij hij vervoerd werd naar de hemel van Gods woonplaats (ongetwijfeld in een visioen, zoals de Apostel Johannes in Openbaring 4 en 5).
   Verwees hij hiernaar als zijnde de "derde hemel"?

2. Wordt de dampkring van de aarde, waar wolken zijn en waar de vogels vliegen, ook "hemel" genoemd? Genesis 1:20. Hoe zit het met het heelal, waar de sterren zijn; wordt dat ook "hemel" genoemd? Genesis 1:14-17.
   Zouden dit niet de eerste en tweede hemel zijn?

3. Werd Elia door een wervelwind opgenomen? 2 Koningen 2:11. Zou wind alleen hem niet in de dampkring of eerste hemel hebben opgetild? Dachten zijn volgelingen, dat hij opgenomen was naar de hemel van God of wilden zij hem gaan zoeken, in de veronderstelling, dat hij wellicht in de buurt was neergezet? 2 Koningen 2:16.

4. Schreef Elia een brief aan de zoon van koning Josafat van Juda, meer dan tien jaar na zijn wonderbaarlijke verdwijning, hiermee aantonend, dat hij ergens anders op aarde zijn leven sleet? 2 Kronieken 21:1, 5-6, 12.

5. Ging Christus onmiddellijk naar de Vader in de hemel, toen Hij stierf of verbleef Hij drie dagen en nachten in het graf (Hades of hel)? Johannes 20:17; Matteüs 12:40.

6. Wat is de bewering van Christus aan de dief in Lucas 23:43?
   (Opm.: Het probleem komt door het plaatsen van leestekens door de vertalers. Er was geen punctuatie in het origineel. De enige vertaling in overeenstemming met andere schriftgedeeltes is "Ik zeg U heden (zoals wij hier hangen en stervende zijn), u zult met Mij zijn in het paradijs".

7. Wordt ons gezegd, dat engelen Lazarus in de schoot van Abraham droegen? Lucas 16:22. Wanneer verzamelen de engelen de uitverkorenen? Matteüs 24:29-31. Abrahams schoot duidt op een intieme relatie met Abraham. Zullen alle Christenen dit hebben? Galaten 3:29.

8. Stelt de parabel, waarin de rijke man zijn ogen in het graf opent (het Griekse woord, dat vertaald wordt met "hel" is hades), met andere woorden, een opstanding voor?
   Lucas 16:23.
   (Opm.: In plaats van andere schriftgedeelten tegen te spreken en een onmiddellijk volgende hemel of hel te laten zien, laat dit een gebrek aan bewustzijn zien van het voorbij gaan van tijd na de dood).

     Eén van de meest onbegrepen aspecten van behoud is, dat het volgens de Bijbel, een proces is. God verwacht, dat wij iets doen tussen onze bekering en onze dood! Paulus legt in 2 Korintiërs 7:1 uit: "Daar wij nu deze beloften bezitten, geliefden, laten wij ons reinigen van alle bezoedeling des vlezes en des geestes, en zo onze heiligheid volmaken in de vreze Gods". Jezus Christus vatte samen wat van ons verwacht wordt als antwoord op Gods liefde door ons in Openbaring 3:21 te zeggen, "Wie overwint, hem zal Ik geven met Mij te zitten op mijn troon, gelijk ook Ik heb overwonnen en gezeten ben met mijn Vader op zijn troon". Wij erven het Koninkrijk niet bij onze bekering; God verwacht eerder van ons, dat wij een leven leiden van groei en overwinning, dat mogelijk wordt gemaakt door Zijn Heilige Geest.

     In Galaten 2:20 legt Paulus uit: "Met Christus ben ik gekruisigd, en toch leef ik, dat is, niet meer mijn ik, maar Christus leeft in mij. En voor zover ik nu nog in het vlees leef, leef ik door het geloof in de Zoon van God, die mij heeft liefgehad en Zich voor mij heeft overgegeven". Want ziet U, Christus stierf niet alleen om de straf voor zonde te betalen, maar kwam toen na drie dagen en drie nachten uit dat graf tevoorschijn, levend voor eeuwig. Hij werd opgewekt in macht en glorie als de "eersteling uit de doden" (Kolossenzen 1:18).

Het is door Zijn leven, dat wij ook eeuwig leven kunnen hebben (Romeinen 5:10).

     Zoals er in het menselijk geboorteproces het schenken van nieuw leven is en dan een periode van groei en ontwikkeling en daarna het tevoorschijn komen in de wereld, zo is het ook met het proces van behoud, die resulteert in onze toegang tot het Koninkrijk van God. Het "wanneer" van het behoud is, dat wij bij de opstanding uiteindelijk het Koninkrijk van God zullen erven als geestelijk-geboren zonen van God. Christus zei in Lucas 20:36, dat wij zullen zijn "...kinderen Gods, omdat zij kinderen der opstanding zijn ".

     De bijbelse toelichting van "wedergeboren worden" is overeenkomstig het fysieke geboorte proces. De geestelijke wedergeboorte, dat plaats vindt bij het doopsel, wordt vergeleken met het verwekken door de Vader. Volgend op deze verwekking moeten wij groeien en ons ontwikkelen als Christen, net zoals een foetus moet groeien en zich moet ontwikkelen in de moeder, voordat het klaar is om geboren te worden. De Bijbel vergelijkt de feitelijke geboorte met de opstanding. Dit wordt duidelijk gemaakt in Johannes 3:6, toen Jezus aan Nicodemus zei: "Wat uit het vlees geboren is, is vlees, en wat uit de Geest geboren is, is geest". De Apostel Paulus legt in 1 Korintiërs 15:50-53 uit, dat wij bij de opstanding veranderd zullen worden in onsterfelijke geest, omdat vlees en bloed het Koninkrijk van God niet kunnen erven.

     Zoals de wind grote kracht bezit, doch onzichtbaar is, zo ook zijn degenen, die daadwerkelijk uit de geest geboren zullen zijn. Paulus legt in 1 Korintiërs 15:43-49 uit, dat zoals wij in dit leven op Adam lijken, met een fysiek lichaam, zo zullen wij in de opstanding een verheerlijkt geestelijk lichaam hebben zoals Jezus Christus, na Zijn opstanding (Openbaring 1:13-15). Hij zou niet langer moe worden en hongerig of blootgesteld zijn aan pijn en dood. Hij verrees uit het graf om nooit meer te sterven! Hij werd hersteld in de glorie, die Hij deelde met de Vader, voordat de wereld bestond (Johannes 17:4-5) en zit nu aan de rechterhand van de Vader als onze Bemiddelaar (Hebreeën 4:14-16; 7:25) en spoedig komende Koning.

     In Kolossenzen 1:18 en Openbaring 1:5 wordt Jezus Christus de "eersteling uit de doden" genoemd en in Romeinen 8:29 wordt Hij "de eerstgeborene onder vele broederen" genoemd. Dit betekent duidelijk, dat wij ook "uit de doden geboren" zullen worden!

     De Bijbel gebruikt vele overeenkomsten om ware Christenen te kenmerken:

• nieuwgeboren kinderen in 1 Petrus 2:2;
• opgroeiende kinderen in Hebreeën 12:6-7;
• levende stenen om gebouwd te worden tot een geestelijke tempel in 1 Petrus 2:5;
• delen van het menselijk lichaam in 1 Korintiërs 12:12,

om een paar te noemen. De nieuwe geboorte is de meest krachtige en volledige beschrijving van wat betrokken is bij onze toelating tot het Koninkrijk van God. Het legt uit, wat behoud werkelijk inhoudt. Ware Christenen zijn slechts erfgerechtigden, nog geen erfgenamen. In Matteüs 25:31-34 maakt Christus duidelijk, dat dit pas bij de opstanding is, "Wanneer dan de Zoon des mensen komt in zijn heerlijkheid en al de engelen met Hem....", wanneer Hij tot de verrezen heiligen zal zeggen, "Komt, gij gezegenden mijns Vaders, beërft het Koninkrijk, dat u bereid is van de grondlegging der wereld af".

     In Matteüs 24:13 maakte Jezus Christus Zijn discipelen duidelijk, dat slechts degenen, die verdragen en volharden tot het einde behouden zullen worden. God heeft een groot uiteindelijk doel - dat doel is, dat Hij Zichzelf in ons aan het reproduceren is. Wij kunnen Gods Gezin binnengaan als volkomen geboren kinderen, jongere broers van Jezus Christus, die de eerstgeborene was van vele broeders (Romeinen 8:29).

      " Wat is de mens, dat Gij zijner gedenkt....? " vraagt de psalmist (Psalm 8:4). De Bijbel openbaart, dat de mens iets veel groter is dan enkel maar het hoogste van de dieren. Hij werd niet gemodelleerd naar de aard der dieren, maar naar datgene, wat boven alles staat, de Schepper God Zelf. Dit is, zoals wij zullen zien de duidelijke lering van de Bijbel.

     Als degenen, die behouden zijn, niet naar de hemel gaan, zoals wij gezien hebben, wat is dan hun loon?

De uiteindelijke bestemming van de mens ligt ver boven de engelen. Het is meer dan alle ideeën, die filosofen en religieuze leraren onderwezen hebben. De duidelijke lering van Uw Bijbel over de uiteindelijke bestemming van de mens zal U verbazen als U het werkelijk begrijpt.

1. Waren de dieren bestemd om zich naar hun eigen aard te reproduceren? Genesis 1:24-25.

2. Werd de mens geschapen "naar de aard van de dieren", als de hoogste van de dieren? Genesis 1:26-27.

3. Waarom heeft menselijk leven grote waarde? Genesis 9:6.

4. Wat is de tegenwoordige relatie van de mens met de engelen? Hebreeën 2:7.

5. Waartoe werd de mens geschapen om onder zijn autoriteit te hebben? Hebreeën 2:8. Hebben wij dat punt al bereikt?

6. Wat wordt in Hebreeën 2:10 geopenbaard over de uiteindelijke bestemming van de mens?

7. Wat betekent "tot heerlijkheid" brengen? Zijn wij geroepen om te delen in Gods Koninkrijk en heerlijkheid?
   1 Tessalonicenzen 2:12; 1 Petrus 5:10. Wanneer zullen wij die heerlijkheid ontvangen? 1 Petrus 5:4.

8. Had Petrus een voorproef gezien van die toekomstige heerlijkheid? 1 Petrus 5:1. Wanneer was dat gebeurd? Matteüs 17:1-9; Lucas 9:27-32.

9. Kunnen wij in dat glorieuze Koninkrijk delen, zolang wij vlees en bloed zijn? 1 Korintiërs 15:50. Zullen wij een verandering ondergaan om als de verheerlijkte Christus te worden? 1 Korintiërs 15:49, 51-52.

10. Vergelijkt de Bijbel deze verandering met een wedergeboorte? Johannes 3:5-7. Was Christus zelf uit de dood geboren, zodat Hij gerekend kon worden tot eerstgeborene onder vele broeders? Kolossenzen 2:18; Romeinen 8:29.

11. Delen wij in dezelfde heerlijkheid met Christus, die Hij deelde met de Vader, voordat de wereld bestond? Johannes 17:5, 22; 1 Johannes 3:1-2.

12. Is het onze uiteindelijke bestemming om letterlijk leden van Gods Gezin te zijn? Romeinen 8:16-21; Efeze 3:19.

     De Apostel Paulus schreef in 1 Korintiërs 2:9-10, " Maar, gelijk geschreven staat: Wat geen oog heeft gezien en geen oor heeft gehoord en wat in geen mensenhart is opgekomen, al wat God heeft bereid voor degenen, die Hem liefhebben. Want ons heeft God het geopenbaard door de Geest". De glorierijke bestemming, die God voor ons in gedachten heeft gaat de wildste dromen van de mensheid ver te boven.

     Omdat de meesten totaal misleid zijn over het doel, waarvoor wij behouden worden, worden zij gemakkelijk op een dwaalspoor gebracht over hoe wij worden behouden. Als Uw enig doel voor alle eeuwigheid is om iedere dag "rond te zwerven in de hemel", waarom zegt God dan nadrukkelijk aan elk van de zeven kerken in Openbaring 2 en 3, dat slechts degenen, die overwinnen de beloften zullen erven?

      De vorige leider van de Kerk van God, Herbert W. Armstrong (1892-1986), zette onze glorierijke bestemming uiteen in zijn laatste boek, Mystery of te Ages [Mysterie der Eeuwen]: "Waarom plaatste de Schepper God de mens op de aarde?
Voor Gods uiteindelijke voornaamste doel van het vermenigvuldigen van zichzelf - van het voortplanten van zichzelf, als het ware, met als belangrijkste oogmerk het scheppen van rechtvaardig goddelijk karakter in uiteindelijk talloze miljoenen verwekte en geboren kinderen...." Is dit volmaakte en rechtvaardige karakter eenmaal in de mens tot stand gekomen en de mens van sterfelijk vlees in onsterfelijke geest veranderd, dan volgt het ONGELOOFLIJKE POTENTIEEL: de mens zal in het heilige GEZIN van God ZIJN GEBOREN, de regering van God op de aarde zal worden hersteld en vervolgens zal de mens deelnemen aan de voltooiing van de SCHEPPING in de gehele uitgestrektheid van het UNIVERSUM! (blz. 102-103). De Apostel Johannes vatte in Openbaring 21:7 samen wat onze glorierijke bestemming is en vermeldde: "Wie overwint, zal deze dingen beërven, en Ik zal hem een God zijn, en hij zal Mij een zoon zijn".

• Wat zijn eigenlijk precies beproevingen en testen?

• Waarom moeten wij ze onder ogen zien en waarom moet ons gezegd worden ze als vreugde te beschouwen (Jakobus 1:2)?

• Zijn er goede en verkeerde manieren om beproevingen aan te pakken?

     De Griekse termen, die in het Nieuwe Testament vertaald worden met "verleiding", "beproeving" of "test" zijn allen sterk verwant aan elkaar. Zij zijn afgeleid van peirazo, wat letterlijk betekent: testen, verleiden of op de proef stellen of van peira, wat betekent: beproeven of door ervaring weten. Een ander woord dokime, wat betekent de echtheid van iets testen, wordt ook gebruikt. Deze laatste term wordt gebruikt in 1 Petrus 1:7, waar het testen van ons geloof vergeleken wordt met het keuren van de kwaliteit en zuiverheid van goud.

     Jakobus zegt ons, dat beproevingen (peirasmos, Jakobus 1:2) een doel hebben. Zij zijn het proces, waardoor de echtheid van ons geloof wordt vastgesteld (dokime, Jakobus 1:3). In het verloop van dit proces wordt de kwaliteit van standvastig karakter ontwikkeld!

     Ons wordt gezegd, dat wij niet slechts vele beproevingen moeten ondergaan in dit leven, zoals trouwens alle mensen dit moeten, maar ons is ook een voorbeeld gegeven, hoe ermee om te gaan.

     Merk op, wat de Apostel Petrus ons zegt: "Want dit is genade, indien iemand, omdat hij met God rekening houdt, leed verdraagt, dat hij ten onrechte lijdt. Want mag dat roem heten, als gij slagen moet verduren, omdat gij kwaad doet? Maar als gij goed doet en dan lijden moet verduren, dat is genade bij God. Want hiertoe zijt gij geroepen, daar ook Christus voor u geleden heeft en u een voorbeeld heeft nagelaten, opdat gij in zijn voetstappen zoudt treden; die geen zonde gedaan heeft en in wiens mond geen bedrog is gevonden; die, als Hij gescholden werd, niet terugschold en als Hij leed, niet dreigde, maar het overgaf aan Hem, die rechtvaardig oordeelt" ( 1 Petrus 2:19-23).

      Het woord "voorbeeld" in vers 21 komt van upogrammos, wat betekent "een geschreven kopie". Deze term werd gebruikt voor een kinderboek met schrijfvoorbeelden. Door iedere streep van elke letter over te nemen leerde het kind het schrift van de leraar weer te geven (reproduceren). Het voorbeeld van Christus is het model, dat Zijn volgelingen zo nauwkeurig mogelijk moeten overnemen.

     Beproevingen hebben als doel om in onze levens een beproefd en getest karakter te produceren. God is ons aan het voorbereiden op een glorieuze bestemming en een deel van die voorbereiding brengt de ontwikkeling met zich mee van Zijn heilig, rechtvaardig karakter in ons. Beproevingen zijn de middelen, waardoor onze karakters worden getest en gezuiverd.

     God echter, vraagt ons nooit onze beproevingen en testen alleen het hoofd te bieden. Hij biedt ons zowel hulp als kracht aan, als wij dit van Hem trachten te verkrijgen en Hem zoeken met geheel ons hart.

     Beproevingen en testen in deze tegenwoordige wereld zijn er om ons lessen te leren van gehoorzaamheid, loyaliteit en vertouwen, die voor eeuwig zullen duren. Onze beproevingen kunnen ons bitter maken of zij kunnen ons beter maken!

Wat zullen die van U voor U doen?

• • • • • • •

• • • • • • •