Auteur ..............................John H. Ogwyn
Hoofdredacteur..................Roderick C. Meredith
Redactie Chef.....................Richard F.Ames
Eindredacteur.....................William Bowmer
Hoofd Uitgeverij..................Gary F. Ehman
Vaste medewerker.............. Daniel Hall
Grafische vormgeving..........Donna Prejean
Distributie...........................Wayne Pyle

De Wereld van Morgen Bijbel Studie Cursus heeft geen abonnementsprijs. Deze gratis uitgave is mogelijk gemaakt door de tienden en giften van de leden van de Levende Kerk van God en door anderen, die er voor gekozen hebben medewerkers te worden met ons in het verkondigen van Het ware Evangelie van Christus aan alle volkeren. Bijdragen worden dankbaar aanvaard en zijn in Nederland aftrekbaar van de belastingen.
(ABN-AMRO, Langstraat, Postbus 6, 6000 AA, Weert. Swift code: ABNANL2A, Rekeningnummer 44 85 77 712. T.n.v. Stichting Levende Kerk van God).

De Wereld van Morgen Bijbel Studie Cursus wordt gepubliceerd door the Living Church of God. 2301 Crown Centre Drive Charlotte, NC 28227. © Living Church of God. Alle rechten voorbehouden. Nederlandse uitgave: Wereld van Morgen, Postbus 267, 6000 AG, Weert. Eveneens voor adresveranderingen.

BC5 Uitgave 1.1, januari 2004.

Alle aanhalingen zijn uit de NBG-bijbelvertaling.

• • • • • • •

• HOE ZIET GOD ER UIT?
  
  
• Kunt U Bewijzen, Dat God Bestaat?
  
  
• De Bijbel Openbaart de Natuur van God
  
  
• Wat is de Heilige Geest?
  
  
• De Oorsprong van de Leer van de Drie-eenheid
  
  
• Is de Heilige Geest de "Derde Persoon" van een "Drie-eenheid"?
  
  
• Het Vroegere Bestaan van Jezus Christus
  
  
• Wie was Melchisedek?
  
  
• Wie Was Jezus van Nazareth Werkelijk?
  
  
• Kenmerken van God
  
  
• Vervulde Profetie - Bewijs van een Ware God
  
  

• • • • • • •

     De wereld verdeelt de tijd in twee tijdperken: voor en na de geboorte van Jezus Christus van Nazareth. Bijna 2000 jaar geleden vroeg Jezus aan Zijn discipelen, "Wie zeggen de mensen, dat Ik, de Zoon des mensen, ben"? (Matteüs 16:13). Toen waren er, net als nu, een verscheidenheid van tegenstrijdige ideeën. De discipelen meldden, dat sommigen dachten, dat Hij Elia was, terwijl anderen dachten, dat Hij één van de oude profeten was. Herodes dacht, dat Hij Johannes de Doper moest zijn, die uit de doden was opgestaan (Matteüs 14:2).

     Niet lang geleden begon het blad Newsweek met een regelmatig terugkomend artikel, getiteld "De andere Jezus". In het artikel worden leiders van de Joodse leer, Islam, Boeddhisme en Hindoeïsme uitgenodigd hun kijk op Jezus te delen. De Rabbi beschouwd Hem net als een andere Rabbi, een goede Jood. Moslims tonen aan, dat Jezus in de Koran wordt genoemd en beschouwd wordt als profeet, maar niet zo groot als Mohammed. Vele Boeddhisten geloven, dat Hij "een verlicht iemand" moet geweest zijn, terwijl sommige Hindoes Hem als een leermeester beschouwen.

     De schrijver gaat verder met een heel belangrijke opmerking te maken: "Het is duidelijk, dat het kruis de Christus van het Christendom verdeelt van elke andere Jezus. In het Jodendom is geen precedent voor een Messias, die sterft, nog minder, zoals Jezus deed, als een misdadiger. In de Islam wordt het verhaal van Jezus' dood verworpen als een belediging aan Allah zelf. Hindoes kunnen slechts aan Jezus accepteren, die in vrede samadhi binnengaat, een yogi, die ontkomt aan de degradatie van de dood. "De figuur van de gekruisigde Christus is voor mij een zeer pijnlijk beeld. Het bevat geen vreugde of vrede en dit doet geen recht aan Jezus" zegt Boeddhist Thich Nhat Hanh. Er is, kort en krachtig, geen plaats in andere religies voor een Christus, die de volle last van een sterfelijk bestaan heeft ervaren - en daarom is er geen reden om in Hem te geloven als de goddelijke Zoon, die door de Vader uit de doden werd opgewekt" ( 27 maart 2000, pag. 60).

     Er is in 2000 jaar weinig veranderd. De apostel Paulus noemde in zijn dagen de boodschap van Christus "een struikelblok" en "dwaasheid" (1 Korintiërs 1:23) voor de wereld. Toch openbaarde God van Genesis tot Openbaring, dat de mensheid van Hem afgesneden is als gevolg van zonde en verlossing en verzoening nodig heeft.

     Deze les zal onderzoeken, hoe de ware God er uit ziet. Zoals U ook kunt lezen in ons boekje De Ware God: Bewijzen en Beloften. God is niet slechts een vèrverwijderde "eerste oorzaak", maar is de actieve Schepper, Heerser en Onderhouder van het hele universum, die de wereld zo lief had, dat Hij Zijn eniggeboren Zoon gegeven heeft, opdat een ieder die in Hem gelooft, niet verderve, maar het eeuwig leven hebbe (Johannes 3:16).

• • • • • • •

     Over onze omslag: "Woont God niet in de hoge hemel? Zie toch, hoe hoog de hoogste sterren staan!"!(Job 22:12). De Bijbel zegt ons, dat God ver, ver verheven is boven de grootste pracht van Zijn schepping. Toch KAN God gekend worden en Hij wilt, dat wij Hem kennen.

     Kan er iets meer belangrijker zijn, dan te weten wie God is?

Elke menselijke beschaving heeft denkbeelden gehad over het bovennatuurlijke. Zij allen hebben denkbeelden over de aard en kenmerken van God gehad. Zelfs tegenwoordig is er in de belijdende Christelijke Westerse wereld een veelheid van denkbeelden over God.

     Sommigen zien God als een vèrverwijderde vorm, een soort "eerste oorzaak" van het universum. Voor hen is God slechts Degene, die dingen een begin gaf en toen in de kosmos verdween, Zijn schepping aan haar lot overlatend. Voor deze mensen is God niet iemand, die actief betrokken is in onze levens of in onze moderne wereld.

     Anderen zien God als een Drie-eenheid. Moslims en Joden leggen er in tegenstelling de nadruk op, dat God niet drie-enig is, maar één. Boeddhisten en Hindoes variëren in geloof van het onpersoonlijke monisme tot het pantheïstische veelgodendom, met daartussen talloze variaties.

     Hoe kunnen wij werkelijk toch iets over God weten?

Eerlijk gezegd kunnen wij praktisch niets van waarde weten, tenzij Hij besloten heeft Zichzelf te openbaren. Maar God heeft besloten Zichzelf aan de mensheid te openbaren. Denk eens na!

Zou het zin hebben voor een alwijze Schepper, bekwaam in het scheppen van het universum, met alle regulerende wetten, het scheppen van leven en specifiek het scheppen van menselijk leven, dat in staat is te denken over het eeuwige en het goddelijke, om geen document na te laten, waarin Hij Zichzelf openbaart?

     God openbaart Zichzelf door Zijn schepping. Schepping vereist een Schepper, zoals leven een Levengever vereist en wetten vereisen een Wetgever. Hoe meer wij de geheimen van het universum onderzoeken en zien hoe interactief de hele schepping is, hoe meer wij in staat zijn Gods verstand te zien. Van de schepping kunnen wij vele dingen over Gods macht afleiden en Zijn oneindig verstand en wijsheid. Als de schepping de enige manier was, die wij hadden om over God te leren, zouden wij zeer beperkt zijn in onze wetenschap en zouden bijna niets weten over Zijn plan en doel voor Zijn Schepping.

     Behalve door de schepping heeft God inlichtingen over Zichzelf geopenbaard door Zijn Woord, de Bijbel. God vertelt ons over Zijn aard, Zijn wil, Zijn karakter en Zijn plan en doel voor het universum en voor de mensheid.

     De oude profeet Jesaja tekende Gods uitdaging op voor de nietige mens. "Met wie dan wilt gij Mij vergelijken, dat Ik hem zou gelijk zijn? zegt de Heilige. Heft uw ogen naar omhoog en ziet: wie heeft dit alles geschapen? Hij, die het heer daarvan in groten getale uitleidt en elk daarvan bij name roept door de grootheid zijner sterkte en omdat Hij geweldig van kracht is; er blijft niet een achter" (Jesaja 40:25-26). De ware God bezit ongelofelijke macht. Hij bracht alles wat er is tot bestaan!

     Ondanks al Gods onmetelijke macht is Hij niet ver verwijderd en ongeïnteresseerd in Zijn schepping. David vraagt in de Psalmen: "Wat is de mens, dat Gij zijner gedenkt, en het mensenkind, dat Gij naar hem omziet? Toch hebt Gij hem bijna goddelijk gemaakt, en hem met heerlijkheid en luister gekroond. Gij doet hem heersen over de werken uwer handen, alles hebt Gij onder zijn voeten gelegd...." (Psalm 8:4-6). God maakte de mens naar Zijn eigen beeld en zette een groot plan met betrekking tot de toekomst in beweging.

     Wellicht het meest verbazingwekkende ding, dat God over Zichzelf openbaart is, dat Hij een gezin is! Op dit ogenblik bestaat dat gezin uit God de Vader en Zijn Zoon Jezus Christus. Merk op, wat de apostel Paulus verklaart in Efeze 3: 14-15: "Om die reden buig ik mijn knieën voor de Vader (van onze Heere Jezus Christus. S.V.), naar wie alle geslacht in de hemelen en op de aarde genoemd wordt". Het ongelofelijke goede nieuws is, dat menselijke wezens letterlijk in dat gezin geboren kunnen worden, wedergeboren - niet in het vlees, maar uit de Geest - bij de opstanding. Deze grote waarheid zal uitgebreid duidelijk gemaakt worden in deze les en de volgende.

• Kan het bestaan van God wetenschappelijk bewezen worden?
• Is het zelfs redelijk om in onze moderne wereld van de 21ste eeuw in God te geloven?

     Het volgende antwoord op die vraag is aangehaald uit een artikel, "Bestaat God?", geschreven door wijlen Herbert W. Armstrong (1892-1986) en uitgegeven door Ambassador College in 1957.

      "Ik had een accuraat horloge nodig met een zeer duidelijke wijzerplaat voor het regelen van de radio-uitzendingen. Het enige soort dat in aanmerking kwam, was een chronometer. Ik heb het nog steeds - één met 23 stenen - de beste chronometer die verkrijgbaar was.

     Maar het loopt niet perfect. Eén of tweemaal per week moet ik het, als ik er zeker van wil zijn, dat het precies op de seconde af gelijk is, een paar seconden verzetten. Ik zet het gelijk met de hoofdklok van de stad waar ik woon of van een andere stad, op het telegraafkantoor. Maar zelfs deze klok is niet constant gelijk. Eén of twee keer per week loopt ze een paar seconden voor of achter en moet ze telegrafisch met de hoofdklok van het land gelijk gezet worden. Maar zelfs deze grote, voor het hele land bestemde klok loopt niet perfect. Ook zij moet af en toe geregeld en gecorrigeerd worden.

     Ja, zij wordt door astronomen aan de hand van de HOOFDKLOK VAN HET HEELAL - het uitspansel - gecorrigeerd. Daar boven in de hemelen bevindt zich de grote Hoofdklok die NOOIT een fout maakt - altijd OP TIJD is - nooit een fractie van een seconde vóór of achter loopt - de hemellichamen, die hun vaste banen door het heelal beschrijven!

     En nu tot onze twijfelende lezer! Als ik u mijn uitstekende chronometer zou laten zien en u zou vertellen dat het helemaal niet in een fabriek gemaakt was en zelfs niet door een horlogemaker was ontworpen en vervaardigd - dat het TOEVALLIG tot stand was gekomen - dat de ijzerertsen zomaar vanzelf uit de grond waren gekomen, zichzelf hadden gezuiverd en zich tot fijne palletjes, radertjes en andere deeltjes gevormd hadden; het silicium uit zichzelf uit de aarde was gekomen en zichzelf in kristalglas veranderd had; de gouden horlogekast zichzelf gezuiverd en gevormd had; de palletjes, radertjes en de tientallen andere deeltjes zich zomaar vanzelf in die horlogekast samengevoegd hadden, zichzelf hadden opgewonden en vanzelf waren beginnen te lopen en bijna perfect de tijd waren gaan aangeven - wel, als ik zou proberen u een dergelijk verhaal op de mouw te spelden, dan zou u mij voor een idiote zot houden, niet?

      Natuurlijk! U weet dat de aanwezigheid van dat horloge een RATIONEEL EN POSITIEF BEWIJS is van het bestaan van één of meer horlogemakers, die dit alles uitgedacht, beraamd, gevormd, in elkaar gezet en op gang gebracht hadden.

     Dan moet u, meneer de scepticus, eens omhoog kijken in de grote oneindige hemel naar die Hoofdklok van het heelal, die nooit één seconde mist - het volmaakte horloge, waarmee wij voortdurend al onze onvolmaakte, door mensen gemaakte uurwerken mee moeten vergelijken en gelijkzetten - en u vertelt mij dan: "Dat alles is TOEVALLIG tot stand gekomen! Er is geen Grote Horlogemaker geweest! Geen ALLERHOOGSTE INTELLIGENTIE heeft dit grootse heelal uitgedacht, ontworpen en geschapen, elke ster en planeet precies op zijn eigen plaats gesteld en al die ontelbare hemellichamen in hun loopbaar door de ruimte geplaatst, elk met vooraf bepaalde nauwkeurigheid. Nee, het heeft zichzelf gevormd, het heeft zichzelf in elkaar gezet, zichzelf opgewonden en zichzelf aan de gang gebracht. Er stond geen Intelligentie achter, geen ontwerp; er was GEEN SCHEPPING - GEEN GOD! "

Wilt u mij dat vertellen?

     Als u dat zou doen, dan zeg ik dat ik weinig respect heb voor uw intelligentie. En de God, die ik erken, geeft u ten antwoord: "De DWAAS zegt in zijn hart: Er is geen God" (Psalm 14:1).

     Als u om u heen kijkt en vaststelt, hoe intelligent alles in de natuur, de planten - en dierenwereld, ontworpen en uitgevoerd is - alles, behalve het verprutsen, het verknoeien en het bezoedelen van dit prachtig werk van Gods handen door de God-negerende en Godverwerpende MENS - en u zegt dan dat u aan het bestaan van een Alwijze, Alwetende en Almachtige Schepper God twijfelt, dan heb ik geen groot vertrouwen in uw redelijk denkvermogen, noch in uw oprechtheid als een zoeker naar de WAARHEID!

• Kan er iets meer fundamenteel zijn, dan te begrijpen wie en wat God is?
• Zou een liefdevolle Schepper niet willen, dat U Hem begrijpt?

     Toen de apostel Paulus naar Athene kwam zag hij een altaar, opgedragen aan "de Onbekende God".

Sprekend tegen de verzamelde Atheners op de Mars Heuvel ging hij verder met uitleggen over de Schepper, die zij onwetend aanbaden als de Onbekende God (Handelingen 17:16-23). God hoeft voor U en mij niet onbekend te zijn, als wij willen onderzoeken wat Hij over Zichzelf in de Bijbel openbaart.

• Is God een geest?
• Heeft Hij een lichaam met een vorm en gedaante?
• Bestaat God uit meer dan één Wezen?

De bijbelantwoorden op deze vragen worden hier onderstaand onderzocht.

1. Wat is het eerste feit, dat God over Zichzelf aan ons openbaart in de Bijbel? (Genesis 1:1).

2. Is de mens gemaakt naar Gods beeld? (Genesis 1:26).

3. Betekent het woord "beeld" (vertaald van het Hebreeuwse tzehlem), vorm en gedaante? Kijk hoe het woord ergens anders in het Oude Testament wordt gebruikt. Genesis 5:3; 9:6; Numeri 33:52; 1 Samuël 6:5; Daniël 2:31 (Opm.: in elk van deze verzen is het woord vertaald als beeld, tzehlem).

4. Is God een geest? Johannes 4:24. Sommigen denken, dat God geen vorm of gedaante heeft, omdat Hij geest is. Hoe zit het met engelen, zijn zij ook geest?
   Zie Hebreeën 1:7, 13-14.

5. Hebben geestelijke wezens lichamen?
   1 Korintiërs 15:40, 44.

6. Laat Genesis 1:26 zien, dat God uit meer dan één wezen bestaat (Let op het gebruik van de woorden "ons" en "onze")? (Opm.: Zoals er één kerk is, bestaande uit vele leden, verg. 1 Korintiërs 12:12-13, zo bestaat ook God uit meer dan één lid van de Godheid).

7. Wie zijn de individuele leden van de Godheid, zoals geïdentificeerd in Johannes 1:1-3, 14?

8. Lees in Kolossenzen 1: 12-19 hoe de twee leden van de Godheid worden geïdentificeerd. Wat leren we hier?

9. Is er maar één God? Deuteronomium 6:4.

10. Zijn Christus en de Vader één? Johannes 10:30. Bedoelde Christus, dat Hij en de Vader één Wezen zijn, hetzelfde individu of bedoelde Hij, dat zij geheel en al verenigd zijn in één Familie? Johannes 17:11, 21-22.

11. Is de schepping een bewijs van Gods bestaan? Romeinen 1:19-20. Is er voor wie dan ook een uitvlucht om het bestaan van een Almachtige Schepper te ontkennen?

12. Heeft God een begin of is Hij eeuwig? Jesaja 57:15; 48:12.

     De Heilige Geest is de uitvloeiende kracht van God (Lucas 1:35). Het is het middel waarmee Hij schiep en het hele universum tot stand bracht (Psalm 104:30). Het is deze kracht, waarmee Hij in het verstand van menselijke wezens werkt, die naar Zijn beeld gemaakt zijn (Genesis 6:3). De kracht, waardoor de lamme wonderbaarlijk weer liep, de blinde zag, de dove hoorde en de doden werden opgewekt uit hun graven tijdens het dienaarschap van Jezus Christus op aarde (Lucas 5:15-17).

     In de Bijbel worden er verschillende vergelijkingen getrokken met de Heilige Geest. In de eerste plaats wordt de Geest vergeleken met de wind. Per slot van rekening is het Griekse woord voor geest, pneuma, wat wind of adem betekent. In het Oude Testament is het Hebreeuwse woord voor "geest" ruach en heeft dezelfde betekenis als het Griekse pneuma.

     Een andere algemene analogie is stromend water (verg. Johannes 7:38-39). Zoals lucht en water de benodigde levengevende krachten zijn, zo is de Heilige Geest de bron van eeuwig leven voor Christenen (Romeinen 8:11). Dus, zoals lucht en water beiden stromen en de kracht hebben om hetgeen waarmee zij in contact mee komen kunnen beïnvloeden en veranderen, zo doet ook de Heilige Geest.

     God biedt ons Zijn Geest aan voor een doel. Het is het middel waarmee wij in Gods macht, Zijn houding en Zijn denken mogen delen. Gods Geest is bedoeld om onze levens te veranderen door vernieuwing van ons verstand (Titus 3:5; Romeinen 12:2). Wij worden een nieuwe schepping, omdat God ons verandert door Zijn wetten in onze harten en verstand te schrijven (Hebreeën 8:10).

     De meest algemeen erkende leerstelling over de natuur van God in het belijdende Christendom is de leer van de "Drie-eenheid". Deze leer wordt niet alleen onderwezen door Katholieken, maar ook door praktisch alle Protestanten. Hoe schokkend het ook mag zijn, maar deze leer is helemaal niet in de Bijbel te vinden!

     In de tweede en derde eeuw was er niet één ketterij wat betreft de natuur van God, maar veel verschillende tegenstrijdigheden. Laten wij één daarvan kort onderzoeken, die van zijn concurrenten heeft gewonnen en als de orthodox Katholieke zienswijze werd geaccepteerd. Protestantse lering over dit onderwerp is afgeleid van die vroege Katholieke theologen.

     De achtergrond van het vasthouden aan de Drie-eenheid wordt niet gevonden in de bijbelse tekst, maar in Griekse filosofische geschriften. The Roman Catholic New Theological Dictionary [Het Rooms Katholieke Nieuw Theologisch Woordenboek] geeft een aantal openhartige erkenningen toe op dit gebied. In het artikel, "Drie-eenheid" betreffende de bijbelse lering over de natuur van de Heilige Geest, erkent het, "Als zodanig is de Geest nooit nadrukkelijk het onderwerp van aanbidding in het Nieuwe Testament (NT), noch wordt de Geest in NT verhandeling voorgesteld als zijnde op een persoonlijke manier in wisselwerking met de Vader en de Zoon".

     Verder in hetzelfde artikel erkennen moderne Katholieke wetenschappers, redetwistend over de achtergrond van de orthodoxe lering over de Drie-eenheid, heidense invloeden op hun theologie:

      (Christenen... bedreven in de toen overheersende filosofie van Plato, grepen de gelegenheid aan om de Christelijke boodschap te verkondigen en te verklaren in een denkvorm, die zinvol was voor de ontwikkelde klassen van de wijdverspreide Hellenistische maatschappij.... Overtuigd, dat de God, die zij (heidense Griekse filosofen) preekten de Vader was van Jezus Christus en het behoud, dat zij verkondigden, dat van Jezus was, pasten de geloofsverdedigers veel van de Hellenistische wereldbeschouwing toe... (Tertullianus maakte) als eerst bekende gebruik van de term "drie-eenheid" (pag. 1054).

     Tertullianus en Origen waren Katholieke theologen, die in het laatste deel van de tweede eeuw en het begin van de derde floreerden. Geen van hen was zelfs tot meer dan een eeuw na de stichting van de Nieuw Testamentische Kerk op de Pinksterdag geboren. Zij waren degenen, die het fundament legden van de Katholieke (en later Protestantse) lering betreffende de Drie-eenheid en de natuur van God - niet de Nieuwtestamentische Apostelen, zoals Petrus, Paulus of Johannes. De Bijbel openbaart echter de waarheid over een Gezin, die haar naam aanneemt van God de Vader, d.w.z., het gezin van God (Efeze 3:14-15), waarin uiteindelijk menselijke wezens geboren kunnen worden bij de opstanding (Romeinen 8:16-17).

     De algemene leerstelling in de belijdende Christelijke wereld is dat God een Drie-eenheid is. Deze leerstelling verpersoonlijkt de Heilige Geest en stelt de Geest voor als een afzonderlijke persoonlijkheid, gelijk aan de Vader en Christus. Reeds vele eeuwen is de leerstelling over de Drie-eenheid een begrensde beslissing geweest om "orthodox" Christendom te bepalen. Er zijn uitsluitingen, scheuringen en zelfs oorlogen uitgevochten over deze speciale leer.

     De natuur van de Heilige Geest is niet iets, dat door prelaten, oude of moderne, moet worden bepaald. Het is niet eenvoudig een vraag, die voor eens en altijd kan worden beantwoord door meningen van wetenschappers en theologen. Er is echter slechts één bron van nauwkeurige informatie over dit onderwerp. Deze bron is de rechtstreekse bijbelse openbaring over de natuur van de Heilige Geest. Laten wij zien, wat de Bijbel over dit belangrijk onderwerp openbaart.

1. Wordt de Heilige Geest ooit vergeleken met adem of wind? Johannes 20:22; Handelingen 2:1-4. (Opm.: het Griekse woord pneuma, dat in het Nieuwe Testament vertaald wordt met geest, betekent letterlijk adem of wind).

2. Wordt de Heilige Geest ooit vergeleken met water? Johannes 4:10-11, 14; 7:37-39.

3. Wordt ons gezegd, dat de Geest stroomt en dat het uitgestort kan worden? Johannes 7:38; Jesaja 32:15; Handelingen 2:17-18.

4. Wordt ooit over de Geest gesproken als iets, dat uitgedeeld wordt? 2 Koningen 2:9.

5. Ontving Jezus Christus de Geest met mate? Johannes 3:34. Spreekt de Bijbel over Gods dienaren, die bij tijden vervuld waren met de Heilige Geest? Handelingen 4:31.

6. Was de Heilige Geest het middel of de kracht waardoor God de Vader Jezus Christus voortbracht in het lichaam van de jonge maagd, Maria? Lucas 1:34-35. Wordt de Heilige Geest hier niet gelijkgesteld met Gods kracht?

7. Heeft de Apostel Paulus zich ooit gericht tot de Heilige Geest als zijnde een afzonderlijk lid van de Godheid, op dezelfde manier als tot God de Vader en Jezus Christus? Zie Romeinen 1:7; 1 Korintiërs 1:3; 2 Korintiërs 1:2; Galaten 1:3; Efeze 1:2; Filippenzen 1:2; Kolossenzen 1:2; 1 Tessalonicenzen 1:1; 2 Tessalonicenzen 1:1-2; 1 Timoteüs 1:1-2; 2 Timoteüs 1:1-2; Titus 1-4; Filemon 3.

8. Johannes was de laatste apostel, die schreef; Hij schreef zijn boeken aan het einde van de eerste eeuw. Gebruikte hij een drie-enige formule om naar God te verwijzen of omschreef hij God als bestaande uit de Vader en de Zoon? 1 Johannes 1:3; 2 Johannes 3.

9. Is Gods Geest de macht of kracht, waarmee Hij schept? Psalm 104:30.

10. Is de Heilige Geest de kracht, waarmee God zich inlaat met het verstand van mensen? Genesis 6:3; 1 Korintiërs 2:10-12

     In Matteüs 16:13 staat geschreven, dat Christus aan Zijn discipelen vroeg, "Wie zeggen de mensen, dat Ik, de Zoon des mensen, ben"? Gezien de antwoorden, die de discipelen Hem gaven, wisten de mensen het toen niet en de meesten weten het nu, bijna 2000 jaar later, nog niet.

• Bestond Jezus Christus werkelijk voordat Hij als menselijk wezen naar de aarde kwam?
• Als dit zo is, wat deed Hij en waar was Hij?
• Was Hij alleen een "idee" of "een gedachte" in het verstand van God?

Er zijn vele denkbeelden over Christus en ze zullen er altijd zijn. De meeste mensen hebben een mening, maar wat zegt de Bijbel werkelijk?

1. Bestond Jezus Christus reeds in het begin met God, de Vader? Johannes 1:1-3, 14.

2. Wordt Jezus Christus geopenbaard als het instrument van de Schepping? Kolossenzen 1:16-17; Hebreeën 1:1-2.

3. Bestond Christus vòòr Abraham? Johannes 8:58. Zag Hij werkelijk, dat Satan uit de hemel werd geworpen?
   Lucas 10:18.

4. Stond de God van Israël altijd toe, dat de mensen Zijn stem konden horen? Exodus 20:1-3, 19, 22. Hoorde het oude Israël God de Vader de Tien Geboden bulderen of was het degene, die Jezus Christus zou worden? Johannes 5:37.

5. Hoe staat het met het zien van Zijn gedaante? Heeft iemand God de Vader ooit gezien? Johannes 1:18; 5:37; 1 Johannes 4:12. Heeft de God van Israël zichzelf ooit gemanifesteerd? Genesis 18:1-2, 13-14; Exodus 24:9-11.

6. Was Christus feitelijk Degene, Die zich met het oude volk Israël inliet? Was Hij de God van Israël?
   1 Korintiërs 10:1-4.

7. Verbleven Christus en de Vader samen in glorie vòòr de Schepping van het fysieke universum? Johannes 17:5. Hoe zag die glorie er uit?
   Matteüs 17:2; verg.: Openbaring 1:13-18.

     In het boek Genesis maken wij kennis met een mysterieuze figuur, die Abraham ontmoette en aan wie hij zijn tienden offerde. Wie was deze persoon en hoe kon hij mogelijk enig verband hebben met Jezus Christus van het Nieuwe Testament? De echte waarheid is eenvoudig, doch opzienbarend!

1. Wat leren wij over Melchisedek als wij de eerste keer met hem kennis maken in Genesis 14:18-20? (Opm.: Het woord Salem, Shalem in het Hebreeuws betekent "vrede". De meeste bijbelgeleerden zijn het er over eens, dat dit ook verwijst naar Jeruzalem).

2. Wat betekenen de namen en titels van Melchisedek?

3. Was Melchisedek voornamer dan Abraham? Hebreeën 7:4, 6-7.

4. Had Melchisedek ouders, of een begin of een eind?

5. Is de taak van Christus nu, als onze Hoge Priester, een voortzetting van het priesterschap van Melchisedek? Kon Degene, Die aan Abraham verscheen als Melchisedek, iemand anders zijn dan Jezus Christus zelf?

     Laat er geen misverstand over bestaan, Jezus, die geboren werd in Bethlehem tijdens de tanende regering van Herodes de Grote en die gekruisigd werd buiten de muren van Jeruzalem tijdens het bestuur van Pontius Pilatus, was geen alledaagse man. Hij was niet gewoon een "goede man" of zelfs een profeet. Hij was niet minder dan Immanuël, God met ons!

     Terwijl er vele eeuwen verwarring is geweest over de natuur en oorsprong van Degene, die wij kennen als Jezus Christus van Nazareth, is de Bijbel heel duidelijk over dit onderwerp. Als wij eenvoudig aannemen wat geopenbaard is in de bladzijden van de Bijbel, los van de theorieën van mensen, zullen wij duidelijkheid en begrip hebben.

     In Johannes 1:1-3 wordt ons de meest fundamentele uitleg gegeven over wie Jezus van Nazareth was. "In den beginne", schrijft Johannes, "was het Woord en het Woord was bij God en het Woord was God. Dit was in den beginne bij God. Alle dingen zijn door het Woord geworden en zonder dit is geen ding geworden, dat geworden is". Johannes legt in vers 14 uit: "Het Woord is vlees geworden en het heeft onder ons gewoond en wij hebben Zijn heerlijkheid aanschouwd, een heerlijkheid als van de Eniggeborene van den Vader, vol van genade en waarheid". Aan het begin van het evangelie van Johannes maken wij kennis met twee grote Personages, geïdentificeerd als God en het Woord. De Ene "God" genoemd in vers één, over wie ons gezegd wordt "het Woord was met", wordt in vers 14 geïdentificeerd als de Vader. De Vader en het Woord - samen vormen zij God.

     Van eeuwigheid af bezat Christus grote macht en glorie, die Hij met de Vader deelde. Op de laatste avond van Zijn menselijk leven, net voor Zijn arrestatie en daarop volgende kruisiging, bad Hij tot de Vader, "En nu verheerlijk Gij Mij, Vader, bij Uzelf, met de heerlijkheid, die Ik bij U had, eer de wereld was" (Johannes 17:5). Hoewel Christus van eeuwigheid ongelofelijke macht en glorie had gedeeld met de Vader, ontledigde Hij Zichzelf vrijwillig daarvan om onze Verlosser te worden.

     Paulus legde uit wat er gebeurde in Hebreeën 2:14-18: "Daar nu de kinderen aan bloed en vlees deel hebben, heeft ook Hij op gelijke wijze daaraan deel gekregen... Daarom moest Hij in alle opzichten aan zijn broeders gelijk worden, opdat Hij een barmhartig en getrouw hogepriester zou worden bij God... Want doordat Hij zelf in verzoekingen geleden heeft, kan Hij hun, die verzocht worden, te hulp komen". Degene, Die bestond van eeuwigheid met de Vader in macht en glorie ontledigde Zichzelf van die macht en glorie en werd in deze wereld geboren als een kleine, hulpeloze menselijke baby.

     God de Vader bracht door de wonderbaarlijke kracht van Zijn Heilige Geest een proces op gang, dat wij niet volledig kunnen omvatten. Een eicel in de baarmoeder van Maria werd bovennatuurlijk een bevruchte cel en begon het proces van groei en verloop van een embryo (Lucas 1:31, 34-35). Op dat moment gaf de Persoonlijkheid, die van eeuwigheid af had bestaan met de Vader als een machtig, glorierijk Geestelijk Wezen, vrijwillig die status op om volledig mens te worden, hoewel vanaf het begin vervuld met Gods Heilige Geest. De Bijbel zegt ons wat het is om volledig mens te zijn: het bezit van een "geest in de mens" (Job 32:8), wat het menselijk verstand apart zet van de dierlijke hersenen (1 Korintiërs 2:11).

     Het geestelijk deel in het kind, dat in Maria's schoot groeide, behield de "afdruk" van de "voor-mensgeworden" eigen aard, karakter, persoonlijkheid en zelfs een herinnering van het voorheen-bestaand "Woord". Toen Hij opgroeide en tot volwassenheid kwam begon die wetenschap van vòòr Zijn menswording terug te komen (Lucas 2:46-52). Als resultaat herinnerde Hij zich, dat Hij Satan uit de Hemel zag vallen (Lucas 10:18) en Hij herinnerde Zich de houding en karakter van Zijn vriend, Abraham (Johannes 8:56-58).

     Op 30-jarige leeftijd, na het bereiken van volledige fysieke, mentale en emotionele volwassenheid, begon Hij ten slotte aan Zijn openbaar dienaarschap. Na drieëneenhalf jaar van prediking, lering en goede werken doen, werd Hij gevangen genomen en veroordeeld als een misdadiger en ter dood gebracht in een gruwelijke dood. Door Zijn dood betaalde Hij de hoogste boete voor zonde.

     Drie dagen en drie nachten later (Matteüs 12:40) kwam Hij evenwel uit dat graf om nooit meer te sterven! Veertig dagen later voer Hij op, terug naar de Vader in de Hoogte (Handelingen 1:1-3). Op dit moment bereidt Hij zich voor op de terugkeer naar deze aarde, niet in zwak menselijk vlees, onderworpen aan de dood, maar als Koning der Koningen en Heer der Heeren.

     Hij was waarlijk onze Verlosser en Messias; Hij was Immanuël. Vlees en bloed, ja, maar niet louter mens. Hij was "God met ons". Hij ontledigde Zichzelf van machtige glorie om onze Verlosser te worden en Hem werd glorie teruggegeven door de kracht van de Vader, zodat Hij onze dagelijkse bemiddelaar zou worden en onze spoedig komende Koning. Zoals de Apostel Paulus het uitdrukt, "Hem, die geen zonde gekend heeft, heeft Hij voor ons tot zonde gemaakt, opdat wij zouden worden gerechtigheid Gods in Hem" (2 Korintiërs 5:21).

     Zoals wij tot nu toe gezien hebben is God kenbaar, omdat Hij ervoor gekozen heeft Zichzelf te openbaren. Hij zegt ons niet slechts dingen over wie Hij is, maar ook hoe Hij er uit ziet.

• Welk soort karakter heeft God?
• Is Hij een strenge "weifelende rechter" of is Hij een Wezen van grote liefde en genade?
• Wordt deze zelfde natuur zowel in het Oude, als in het Nieuwe Testament geopenbaard of zijn er verschillen?
• Wat is Gods betrokkenheid bij de tegenwoordige wereld en in onze levens?
• Bezit God voorkennis van wereldgebeurtenissen?

In dit deel van les 5 zullen wij enige kenmerken en karaktertrekken van God ten volle onderzoeken. Als wij nauwkeurig onderzoeken wat God over Zichzelf in Zijn Woord openbaart, zal Hij nooit meer de "Onbekende God" voor ons zijn.

1. Wat is Gods meest fundamentele kenmerk van karakter en natuur? 1 Johannes 4:8.

2. Wat is de opperste manier, waarop God Zijn liefde voor ons bewijst? Romeinen 5:8; Johannes 3:16.

3. Wil God een bijzondere relatie met ons tot stand brengen? Wat is die relatie? Johannes 4:23; Romeinen 8:15.

4. Welke houdingen en handelingen zijn door God geliefd en gehaat? Psalm 45:8. Wat is Gods houding tegen de goddelozen? Wilt Hij dat ze sterven? Ezechiël 33:11; 18:23.

5. Is God een God van grote genade? Psalm 103:11,17.

6. Is God ook een God van gerechtigheid, Jesaja 30:18 of van oordeel? Maleachi 3:1-5.

7. Wat zal gebeuren met degenen, die weigeren zich te bekeren van zonde en geregeerd te worden door God? Psalm 145:20.

8. Aan wie besteedt God bijzondere aandacht?
   Jesaja 57:15; 66:2.

9. Kent God de toekomst op voorhand?
   Jesaja 46:9-11, Matteüs 24:36; Handelingen 1:7.

10. Regeert God over naties en bepaalt Hij vooraf de opkomst en val van grote koninkrijken en naties?
    Daniël 4:32; Handelingen 17:26.

11. Is God trouw aan Zijn beloften? Psalm 119:89-90; Hebreeën 10:23. Kan Zijn woord gebroken worden? Johannes 10:35 (laatste gedeelte).

12. Kan op God gerekend worden om te voorzien in de noden van Zijn volk? Matteüs 6:31-33; Psalm 103:1-5.

13. Welke essentiële eigenschap moeten wij hebben als wij gehoor geven aan God op een manier, die Hem behaagt? Hebreeën 11:6 (Opm.: Lees het hele elfde hoofdstuk van Hebreeën voor een veelbewogen verslag van bijbelse figuren, die God behaagden door hun geloof in Hem).

14. Is God geduldig? Psalm 86:15. Zal God voor onbepaalde tijd wachten met ingrijpen of heeft Hij een tijdsplan?
    2 Petrus 3:3-9.

15. Bezit God alle macht en alle wijsheid?
    Psalm 147:4-5; Matteüs 28:18; Spreuken 2:6; Job 42:1-2.

     Vele wereldse Bijbelgeleerden wijzen de realiteit van vervulde profetie af. De reden voor hen is, dat God eenvoudig niet wezenlijk is! Zij falen om de absolute realiteit van de Almachtige Schepper God volledig te begrijpen, zoals geopenbaard is in de Heilige Bijbel.

• Hoe werkt de macht van God?
• Hoe kan Hij de toekomst van te voren weten?
• Hoe herschikt God de bestemmingen van de naties?

     De ware God, die in Uw Bijbel wordt geopenbaard oefent totale macht en controle uit over naties en personen. Machtige mannen mogen geloven, dat zij hun wereld beheersen, maar God weet beter: "Hij geeft de machthebbers over ter vernietiging, Hij maakt de regeerders der aarde tot ijdelheid"
(Jesaja 40:23).

     Hoe kan God honderden of duizenden jaren op voorhand over gebeurtenissen profeteren?
Hij begrijpt de menselijke wezens, die Hij schiep - en Hij schiep de wereld, waarin zij leven! Om meer te leren over dit onderwerp kunt U ons gratis boekje aanvragen: De Ware God: Bewijzen en Beloften. God is de ware Schepper van de fysieke en geestelijke wetten, die het universum beheersen. Afgezien van God, kan het universum niet gekend zijn en God kent de mensheid beter dan dat het zichzelf kent.

     Direct nadat het oude Israël de bijzonderheden van Zijn wet via Mozes gegeven waren, zei God tot Mozes: "Zie, gij gaat bij uw vaderen te ruste en dit volk zal overspelig de vreemde goden gaan nalopen van het land, waarin het komt; zij zullen Mij verlaten en mijn verbond verbreken, dat Ik met hen gesloten heb. Te dien dage zal mijn toorn tegen hen ontbranden, Ik zal hen verlaten en mijn aangezicht voor hen verbergen, zodat zij verteerd worden en vele rampen en benauwdheden hen treffen. Dan zullen zij te dien dage zeggen: Hebben die rampen ons niet daarom getroffen, omdat onze God niet in ons midden is?" (Deuteronomium 31:16-17).

     Aangezien God zo'n grondige kennis en inzicht van ons heeft, kan God gezaghebbend voorspellen wat de fundamentele toestanden van mensen en naties in de toekomst zullen zijn. Bovendien kan God door bekwaam hanteren van bepaalde factoren van nationale macht, zoals het weer, menselijk leiderschap en andere omstandigheden, specifieke profetieën vervullen, die soms verbazingwekkend zijn in hun nauwkeurigheid.

     Een voorbeeld van deze goddelijke ingreep is het opmerkelijke verhaal van Cyrus de Grote, koning van het Perzische Rijk. Ongelofelijk hoe God de profeet Jesaja inspireerde om Kores bij naam en zijn daden te beschrijven, bijna twee eeuwen voordat Kores werd geboren!

     Rond 740-720 vC. schreef Jesaja onder goddelijke inspiratie: "die tot Kores zeg: Mijn herder, hij zal al mijn welbehagen volvoeren door tot Jeruzalem te zeggen: Het worde herbouwd en de tempel worde gegrondvest. Zo zegt de Here tot zijn gezalfde, tot Kores, wiens rechterhand Ik gevat heb om volken voor hem neer te werpen: de lendenen van koningen ontgord Ik; om deuren voor hem te openen, geen poorten blijven gesloten" (Jesaja 44:28; 45:1).

     Tegenwoordig zeggen vele geleerden, dat deze verzen in het Boek Jesaja gelijktijdig geschreven moeten zijn met de gebeurtenissen, die zij beschrijven. Zij ontkennen, dat Jesaja een profetie 200 jaar op voorhand van haar vervulling schreef. Op welke basis ontkennen zij dit? Zij hebben geen feiten om hun zienswijze te bewijzen - slechts een gebrek aan geloof, dat God de Almachtige is, die waarlijk kan ingrijpen in menselijke aangelegenheden!

     Laten wij kijken, wat historici weten over de gebeurtenissen, die plaats vonden omstreeks 539 vC., toen Kores Babylon veroverde, een "onneembare" stadsvesting, vermaard om zijn macht in de hele wereld. Niet in staat de massieve versterkte muren rond Babylon te beklimmen, die zoveel andere invallers hadden teruggedreven, verlegden de mannen van Kores de rivier Eufraat, die normaal onder de stadswallen stroomt om de stad te passeren. Na het zakken van de rivierstand zond Kores soldaten onder de wallen en liet hen de massieve stadspoorten openen. De mannen van Kores vielen de stad op een totaal onverwachte manier binnen en namen de Babyloniërs bij volslagen verrassing.

     Was God verrast? Neen. Hij had bijna 200 jaar eerder beschreven hoe een leider, duidelijk "Kores" genoemd, grote koningen zou overwinnen door de "twee verlaten poorten" door te gaan (Jesaja 45:1).

     Spoedig hierna vaardigde Kores het bevel uit, dat de Joden werd toegestaan vrijwillig naar hun geboorteland en Jeruzalem terug te keren. En - in een andere opmerkelijke vervulling van profetie - gelastte hen de Tempel te herbouwen
(Ezra 1:2-4; 6: 2-5).

     De Grote God van de Bijbel is de Schepper van het universum en Hij bezit de allerhoogste macht.... Hij ontvouwt in de Bijbel een groot Meesterplan en Hij zal het uitvoeren tot in de kleinste bijzonderheden. Waarlijk, God verkondigt de afloop van het begin (Jesaja 46:10)!

• • • • • • •

• • • • • • •