Auteur ..............................John H. Ogwyn
Hoofdredacteur..................Roderick C. Meredith
Redactie Chef.....................Richard F.Ames
Eindredacteur.....................William Bowmer
Hoofd Uitgeverij..................Gary F. Ehman
Vaste medewerker.............. Daniel Hall
Grafische vormgeving..........Donna Prejean
Distributie...........................Wayne Pyle

De Wereld van Morgen Bijbel Studie Cursus heeft geen abonnementsprijs. Deze gratis uitgave is mogelijk gemaakt door de tienden en giften van de leden van de Levende Kerk van God en door anderen, die er voor gekozen hebben medewerkers te worden met ons in het verkondigen van Het ware Evangelie van Christus aan alle volkeren. Bijdragen worden dankbaar aanvaard en zijn in Nederland aftrekbaar van de belastingen.
(ABN-AMRO, Langstraat, Postbus 6, 6000 AA, Weert. Swift code: ABNANL2A, Rekeningnummer 44 85 77 712. T.n.v. Stichting Levende Kerk van God).

De Wereld van Morgen Bijbel Studie Cursus wordt gepubliceerd door the Living Church of God. 2301 Crown Centre Drive Charlotte, NC 28227. © Living Church of God. Alle rechten voorbehouden. Nederlandse uitgave: Wereld van Morgen, Postbus 267, 6000 AG, Weert. Eveneens voor adresveranderingen.

BC24 Uitgave 1.0, maart 2004.

Alle aanhalingen zijn uit de NBG-bijbelvertaling.

• • • • • • •

• Ontwikkel Levend Geloof
  
  
• Wat is Geloof?
  
  
• Geloof voor Behoud
  
  
• Helden in Geloof
  
  
• Hoe leeft U werkelijk door geloof?
  
  
• Wat Christus over Geloof Onderwees
  
  
• Geloof als een Mosterdzaadje
  
  
• God Echt Kennen
  
  
• Gods Woord is Zeker en Staat Vast
  
  

• • • • • • •

Over onze voorpagina:
Zonder geloof is het onmogelijk om God welgevallig te zijn. (Hebreeën 11:6) Levend geloof leidt Christenen naar vertrouwen en gehoorzaamheid aan God (v. 8) en draagt de vruchten van de Heilige Geest, die hen in staat stelt het overvloedige leven te leiden, dat Jezus Christus voor Zijn discipelen wenst.

     Van Genesis tot Openbaring benadrukt de Bijbel het belang van geloof en toont ons de levens en verhalen van vele mannen en vrouwen van geloof. Ons wordt gezegd, dat geloof een belangrijke sleutel is om antwoord te ontvangen op onze gebeden en om een relatie te hebben met God. In feite wordt ons gezegd, dat zonder geloof het onmogelijk is om God te behagen. (Hebreeën 11:6)

• Waarom is geloof zo belangrijk?
• Hoe kunnen wij meer geloof hebben?
• Wat is levend geloof en waarin verschilt het van dood geloof?

     Om geloof te begrijpen moeten wij eerst begrijpen wat God in ons leven doet. Waar is Hij werkelijk op uit? Eenvoudig gezegd, God sticht een gezin! Onze bestemming is om deel uit te maken van het Gezin van God! Efeze 3:15 zegt ons, dat het hele gezin de naam aanneemt van de Vader. Hebreeën 2:10 maakt duidelijk, dat God vele zonen tot heerlijkheid brengt. Als geestelijk verwekte Christenen zijn wij feitelijk erfgenaam van God en mede-erfgenamen met Jezus Christus. (Romeinen 8:17) In de opstanding zullen wij het Koninkrijk erven, dat vanaf het eerste begin voor ons werd voorbereid. (Matteüs 25:31, 34)

     Als tijdelijke, fysieke schepsels kunnen wij echter de dingen, die voor eeuwig zullen voortbestaan niet erven. De Bijbel legt uit, dat dit vergankelijke bij de opstanding onvergankelijkheid moet aandoen. In een ondeelbaar ogenblik, bij de klank van de zevende bazuin, zal eenieder, waarin Gods Geest woont worden veranderd van sterfelijk in onsterfelijkheid. (1 Korintiërs 15:51-54) Wij zullen wedergeboren worden, deze keer uit Geest en wij zullen de kinderen van de opstanding zijn (Lucas 20:36) - onsterfelijke Zonen van God.

     Vele mensen, die deze beschrijving horen denken dat het ongelooflijk en onvoorstelbaar klinkt - zelfs godslasterlijk. Toch laat de Bijbel duidelijk zien, dat het waar is. Maar hoe kan God er dan zeker van zijn, dat zo'n gezin - Zijn Gezin - samen in alle eeuwigheid zal leven in absolute vrede en harmonie?

     Het antwoord is heel eenvoudig en legt uit waarom het onmogelijk is om God te behagen zonder geloof. Geloof houdt in: absolute hoop, vertrouwen en geloof in Gods beloften. Geloof hebben betekent, dat wij God vertrouwen en geloven. Niemand zal in Gods Gezin zijn, die niet tot totale en onvoorwaardelijk vertrouwen in de Vader is gekomen. Als wij de Vader vertrouwen, zullen wij Hem gehoorzamen, want wij moeten er absoluut van overtuigd zijn, dat Hij altijd gelijk heeft! Echte gehoorzaamheid vloeit voort uit een hart, dat vertrouwen en geloof heeft in God. Het Gezin van God zal voor altijd in vrede en harmonie leven, omdat elk lid van dat Gezin zal weten, dat de Vader rechtvaardig is. Allen zullen Zijn liefde, Zijn wijsheid en Zijn macht vertrouwen.

     Dit uitzicht stelt ons in staat om het werkelijke belang te begrijpen van het ontwikkelen van levend geloof. God is voor de mensen eenvoudig geen realiteit. Hij lijkt afwezig en ver weg. Zijn beloften lijken onwerkelijk. Dientengevolge neemt men naar gewoonte de moeilijkheden en uitdagingen van het leven "in eigen handen". Wat men kan zien, voelen en meten lijkt veel meer werkelijkheid dan de grote, onzichtbare God. Zij kennen God niet echt en daarom lijkt het beangstigend om Hem te vertrouwen. Toch is het kennen van God de meest belangrijke sleutel om Hem te vertrouwen. Elk probleem, dat wij hebben met het vertrouwen hebben in God, komt uiteindelijk neer op het feit, dat wij Hem niet goed genoeg kennen. Jezus Christus vertrouwde de Vader altijd volledig. Hij kende de Vader zeer goed en kwam om Hem aan ons te openbaren.

     Levend geloof is ook de sleutel tot gehoorzaamheid. Alleen gehoorzaamheid, dat voortvloeit uit geloof - absoluut vertrouwen en geloof in God en Zijn Woord - zal blijvend zijn. Als geloof niet aanwezig is, zal angst ons vroeg of laat leiden om "het zelf" trachten te beschermen en Gods richtlijnen in de steek te laten. Het was dat absolute geloof, zoals vermeld in Daniël 3, dat Sadrak, Mesak en Abednego in staat stelde om God te gehoorzamen ondanks het dreigement van de brandende oven van Nebukadnessar.

     De tijd, die voor ons ligt zal de meest moeilijke en angstwekkende zijn in de hele geschiedenis van de mensheid. Toen Zijn discipelen hem vroegen over de tijden, direct voorafgaand aan Zijn terugkeer, sprak Jezus Christus over een tijd van verdrukking, groter dan er ooit is geweest. (Matteüs 24:21) Wij zullen levend geloof nodig hebben om ons door deze moeilijke dagen te loodsen.

• Hoe kan dergelijk geloof ontwikkeld worden?
• Wat betekent het om door geloof te leven?

     Geloof is veel meer dan een emotie of een gevoel, want zowel emotie als gevoel worden menselijk opgewekt. De Bijbel zegt ons, dat geloof een vrucht is van Gods Heilige Geest. Een dergelijke vrucht wordt geestelijk opgewekt en kan niet menselijk worden geproduceerd. Wat is dan ons deel in het bouwen van levend geloof? Het is van vitaal belang, dat wij de bijbelse antwoorden begrijpen op deze en gelijke vragen.

     Voordat wij kunnen begrijpen, wat ons deel is in het bouwen van geloof, moeten wij eerst weten wat geloof is. De Bijbel legt uit, dat het door geloof was, dat de mannen en vrouwen van vroeger een goed getuigenis verkregen en God behaagden. (Hebreeën 11:39)

• Wat was dit geloof, dat zij bezaten en hoe kunnen wij het verkrijgen?
• Waarin verschilt geloof van hoop?
• Garandeert voldoende geloof verlossing van elke beproeving en genezing van elke ziekte?

1. Hebreeën 11 wordt vaak het "geloof hoofdstuk" genoemd, omdat het dit belangrijke onderwerp zo helder belicht. Hoe omschrijft dit hoofdstuk geloof? Hebreeën 11:1. Is geloof daarom de basis voor hoop (hetgeen wij verwachten of hopen)?

2. Kunnen wij God behagen als wij geloof buiten beschouwing laten? Wat zijn de twee belangrijkste voorwaarden voor het geloof, dat wij moeten hebben als wij voor God komen? Hebreeën 11:6.

3. Hoe omschrijft Jakobus het tegenovergestelde van tot God komen in geloof? Verschilt geloof van twijfel op dezelfde manier als water verschilt van vaste grond? Jakobus 1:6-8.

4. Staat volgens de Bijbel geloof in contrast met gebrek aan het geloven in de werkelijkheid van Gods beloften? Leidt ongeloof weg van God en naar een leven van ongehoorzaamheid? Hebreeën 3:10-13, 17-19.

5. Om volledig te begrijpen wat geloof is, moeten wij ook begrijpen wat het niet is! Staat volgens Christus een leven, dat bepaald wordt door geloof in contrast met één, die beheerst wordt door angst? Matteüs 8:25-26; Markus 4:40.

6. Als angst ons leven beheerst zal het ons leiden tot het trachten "het zelf" te beschermen. Dit zal ons onvermijdelijk wegleiden van toewijding en gehoorzaamheid aan God op de eerste plaats in ons leven te stellen. Welke aanmaning gaf Christus Zijn volgelingen in dit opzicht? Matteüs 16:24-25.

7. Moet geloof de basis zijn, waarbij wij dagelijks leven? Romeinen 1:17. Haalde Paulus feitelijk het Oude Testament aan toen hij deze verklaring aflegde? Habakuk 2:4.

8. Was geloof de basis van Abrahams relatie met God? Romeinen 4:3. Hoe staat geloof in verband met onze gehoorzaamheid aan Gods Wet? Romeinen 3:31.

9. Kwam het geloof van Abraham tot uiting in zijn daden en zijn gedrag? Jakobus 2:14-24.

10. Zelfs Satan en zijn demonen belijden een soort geloof in God. Is geloof zonder werken en gehoorzaamheid eenvoudig een dood geloof en daarom van geen waarde? Jakobus 2:19-20.

11. Was het sterke geloof van Abraham in de belofte van God veel belangrijker voor hem dan het fysieke bewijs van zijn eigen lichaam? Romeinen 4:19-20.

12. Betekende het geloof van Abraham, dat hij er volledig van overtuigd was, dat God kon doen wat Hij beloofd had? Romeinen 4:21-22.

13. Moeten degenen, die Gods Woord horen, geloof hebben om profijt te hebben van het gehoorde? Hebreeën 4:2.

14. Zal levend geloof ons wegleiden van zorgen en angst en leiden naar vrede en vertrouwen, dat gebaseerd is op Gods beloften? Psalm 37:1-10.

     De Apostel Paulus zocht het antwoord op een vraag, die velen in zijn tijd bezig hield: kunnen wij toegang tot God verkrijgen door een bepaalde houding of daden of vereist het iets meer diepgaand? Velen begrepen dit onderwerp vroeger niet en de meeste nu nog steeds niet. Wij moeten de rol van geloof voor behoud heel goed begrijpen.

     Paulus besprak deze vraag in de allereerste preek, die hij gaf in Galatië, op zijn eerste evangelische reis. Toen zij in de stad Antiochië in Galatië verbleven gingen zij op de Sabbat een synagoge binnen. Nadat hij door Schriftgedeelten had bewezen, dat Jezus van Nazareth inderdaad de beloofde Messias was, kwam Paulus tot zijn onderwerp: "Zo zij u dan bekend, mannen broeders, dat door Hem [Jezus van Nazareth] u vergeving van zonden verkondigd wordt; ook van alles, waarvan gij niet gerechtvaardigd kon worden door de wet van Mozes, wordt ieder, die gelooft, gerechtvaardigd door Hem". (Handelingen 13:38-39) Maanden later benadrukte Paulus ditzelfde onderwerp in een brief aan de kerken in Galatië. (Galaten 3:11) Wij kunnen niet gerechtvaardig worden - onschuldig gemaakt worden in Gods ogen - door bepaalde ceremonies uit te voeren. Integendeel, rechtvaardiging kan alleen mogelijk gemaakt worden door het offer van Jezus Christus. Het wordt op ons van toepassing, gebaseerd op ons oprecht geloof in Christus en Zijn boodschap.

• Wat betekent het werkelijk om het evangelie te geloven?
• Welk soort geloof is noodzakelijk voor behoud?

      In Romeinen 10:10 legt Paulus uit, dat de mens met het hart tot rechtvaardiging gelooft. Geloof, dat het leven verandert, is nodig voor behoud! Wanneer wij de boodschap van het evangelie werkelijk in ons hart geloven, zal het ons leven veranderen. Als het geen verandering voortbrengt geloven wij het niet diepgaand genoeg! Waarachtig geloven, dat de Vader Jezus Christus uit de doden heeft opgewekt en dat Hij letterlijk zal terugkeren naar deze aarde als Koning der koningen, zal een grondig verschil in ons leven maken. Het zal onze prioriteiten wijzigen en de keuzes, die wij maken beïnvloeden.

     Zo beïnvloedde het geloven in God Abraham, de Vader van de gelovigen. Paulus gebruikte het voorbeeld van Abraham om het geloof in God te illustreren en de relatie met God, die wij moeten hebben. De relatie van Abraham met God verschaft een model van wat God zoekt in ons leven. Het geloof van Abraham was geen dood geloof. Integendeel, hij handelde naar Gods richtlijnen en maakte diepgaande veranderingen in zijn leven. Toen God hem zei om zijn geboorteland te verlaten en naar een land te gaan, dat God hem zou tonen, wordt ons eenvoudig gezegd: "Toen ging Abram, zoals de HERE tot hem gesproken had". (Genesis 12:4) Hij wist niet waar hij naar toe ging (Hebreeën 11:8), maar hij ging toch - omdat God hem dit zei te doen.

     Wij moeten wandelen in geloof en niet in aanschouwen. (2 Korintiërs 5:7) Als wij wandelen in aanschouwen plaatsen wij ons vertrouwen meer in onze fysieke vermogens dan in God. Deze benadering zal ons leiden om "het zelf" trachten te beschermen en de weg te volgen, die recht lijkt in onze eigen ogen. Toch vinden menselijke wezens het denkbeeld om in geloof te wandelen gewoonlijk beangstigend. Wij kunnen niet zien wat om de hoek ligt en moeten dus Gods woord aannemen, dat Hij ons niet zal verlaten of in de steek zal laten. Wandelen in geloof betekent, dat wij handelen naar Gods richtlijnen en op Hem vertrouwen, dat dingen werken, zelfs wanneer wij niet zien hoe Hij het mogelijkerwijs kan doen. Wij zullen God nooit echt gehoorzamen, als wij niet in staat zijn Hem met heel ons hart te vertrouwen.

     Kijk bijvoorbeeld naar enkele richtlijnen, die Jezus Christus aan Zijn volgelingen gaf. Hij zei hun om hun vijanden lief te hebben, te zegenen, die hen vervloeken, goed te doen aan degenen, die hen haten en te bidden voor degenen, die hen geweld aandoen en hen vervolgen. (Matteüs 5:44 SV) Door te wandelen in aanschouwen zegt ons, dat dit gevaarlijk is, omdat mensen misbruik van ons zullen maken en ons pijn zullen doen. Geloof weerlegt dit door ons te zeggen, dat wanneer wij de benadering van Jezus volgen, wij zullen handelen zoals God deed en onderwees en dat wij Zijn zegen en goedkeuring hebben.

     Als U God gelooft zult U Hem volgen en Zijn geboden houden. Geloof was de basis van Abrahams relatie met God en het resulteerde in zijn diepgaande gehoorzaamheid. Merk op hoe de Almachtige God het leven van Zijn vriend Abraham, beoordeelde. Hij zei aan Isaak, dat de zegeningen, die aan zijn vader Abraham beloofd waren aan hem werden herbevestigd, "omdat Abraham naar Mij geluisterd en mijn dienst in acht genomen heeft: mijn geboden, mijn inzettingen en mijn wetten". (Genesis 26:5) Behoud komt door geloof - het soort geloof, dat levend en levensveranderend is!

     Wij kunnen geloof beter begrijpen als wij de levens van mannen en vrouwen onderzoeken, die geloof door hun voorbeeld illustreerden. Deze personen deelden onze zwakheden en angsten, toch ontvingen zij de getuigenis van de Bijbel, dat zij God behaagden. Als wij hun levensechte worstelingen onderzoeken kunnen wij ten volle leren wat het betekent om werkelijk door geloof te leven.

1. Wordt Abraham tot een voorbeeld van geloof gesteld voor Christenen? Werd zijn geloof hem aangerekend als rechtvaardig? Romeinen 4:3.

2. Zorgde het voorbeeld van het persoonlijke geloof van Abraham ervoor, dat hij vergeleken werd met een geestelijke vader voor alle ware gelovigen? Romeinen 4:16.

3. Had God aan Abraham een belofte van een toekomstige erfenis gegeven? Genesis 12:1-2. Had Abraham geloof nodig om op God te wachten? Hebreeën 11:8-10.

4. Onderzocht en testte God Abrahams geloof? (Opm. Het Hebreeuwse woord, dat in de Staten Vertaling vertaald werd met "verzocht", werd in de NBG vertaling en vele andere vertalingen beter vertaald door "op de proef gesteld". "Verzoeken" draagt de negatieve bijklank van testen om morele nalatigheid te veroorzaken. Het testen door God is nooit bedoeld om geestelijk afbrekend te zijn.) Genesis 22:1-2, Hebreeën 11:17. Deed Hij dit om te zien of Abraham Zijn geboden zou gehoorzamen? Genesis 22:12, 15-18.

5. Stierven vele mannen en vrouwen uit het verleden zonder de vervulling van Gods beloften in hun levens te hebben ontvangen? Hebreeën 11:13.

6. Hoe veranderde geloof het leven van Mozes? Hebreeën 11:24-25. Veranderde de richting van Mozes' leven omdat hij door geloof in staat was om de onzichtbare God te zien? Was dit een bron van bemoediging voor hem? Hebreeën 11:26-27.

7. Ondervonden sommigen, vanwege hun geloof grote wonderen en goddelijke tussenkomst in hun levens, terwijl anderen genade ontvingen, die nodig was om gruwelijke vervolgingen en moeilijkheden te doorstaan? Hebreeën 11:35-39.

8. Gaf levend geloof aan Noach een gevoel van urgentie toen God hem waarschuwde voor hetgeen in het vooruitzicht lag? Hebreeën 11:7. Als wij hetzelfde geloof hebben, zullen wij dan een gevoel van urgentie hebben in deze eindtijd?

9. Leidde het geloof van Abraham hem tot gehoorzaamheid aan God, zelfs toen hij niet alle bijzonderheden kende van hetgeen in het vooruitzicht lag? Hebreeën 11:8. Zal hetzelfde geloof van onze kant leiden tot gehoorzamen?

10. Stelde geloof, waarvan Abraham, Isaak en Jakob geheel vervuld waren, hen in staat om op God te blijven wachten, ondanks dat dit het doorstaan van moeilijkheden betekende? Hebreeën 11:9-10. Zal geloof ditzelfde vermogen in ons voortbrengen?

11. Gaf het levend geloof van Sara haar de kracht om te doen wat anders onmogelijk zou zijn geweest? Hebreeën 11:11. Kunnen wij dezelfde kracht verwachten als wij geloof hebben?

12. Gaf levend geloof aan Isaak, Jakob en Jozef een gevoel van vertrouwen aangaande de toekomst? Hebreeën 11:20-22. Moet geloof ook aan ons vertrouwen geven voor wat de toekomst brengt?

     Geloof was het middel, waardoor de mannen en vrouwen van vroeger een goede reputatie hadden bij God. Hoe leeft men door geloof wanneer men overvallen wordt door zowel moeilijkheden en beproevingen als de dagelijkse druk van het leven? In voorbereiding van zijn uiteindelijke doel ging koning David van Israël door vele beproevingen en moeilijkheden, waarvan hij leerde hoe hij een diepe, persoonlijke relatie met God moest ontwikkelen en met Hem te wandelen in alle levensomstandigheden. In Psalm 37 beschrijft David enkele lessen, die hij leerde over hoe hij met God moest wandelen, samengevat in zeven sleutels voor het wandelen in geloof.

      "Wees niet afgunstig op de bedrijvers van ongerechtigheid, benijd niet wie onrecht plegen; want zij verdorren snel als het gras, en verwelken als het groene kruid" (v. 1-2) was de eerste sleutel, die David in Psalm 37 opschreef. Afgunstig zijn is opgewonden, boos of verstoord worden. Hoe vaak zijn wij opgewonden en geërgerd geweest, omdat iemand anders er aan leek te ontkomen? Wandelen in geloof houdt in, vertrouwen dat God onze strijd vecht voor ons. Hij kan dat veel effectiever doen dan dat wij ooit kunnen!

     De tweede sleutel is: "Vertrouw op de HERE en doe het goede, woon in het land en betracht getrouwheid". (Psalm 37:3) Vertrouwen hebben is vrijmoedigheid hebben. Wanneer wij ophouden met ons te concentreren op mensen en situaties, waarover wij geen zeggenschap hebben, kunnen wij ons concentreren op God en op Zijn macht. In Psalm 23 beschrijft David de Eeuwige als zijn "herder" - een term, die een grote rijkdom aan betekenis voor hem uitdrukt. Hij had ervaring uit de eerste hand wat de rol van de herder was, als beschermer, verzorger en trooster en hij had absoluut vertrouwen in Gods vervulling van die rol.

      "Verlustig u in de HERE", schreef David: "dan zal Hij u geven de wensen van uw hart". (Psalm 37:4) Wat windt ons op? Wist U, dat God vele kostbaarheden voor U in voorraad heeft, verpakt in Zijn woord, die wachten om ontdekt te worden? God wil, dat wij onze aandacht op Hem richten en op de dingen, die met Hem en Zijn grote Plan verbonden zijn. Ons regelmatig verheugen in de dingen van God is de belangrijke derde sleutel om in staat te zijn te leven door geloof.

     De vierde sleutel ligt besloten in Psalm 37:5, die ons er aan herinnert: "Wentel uw weg op de HERE en vertrouw op Hem, en Hij zal het maken". Vaak vinden wij het moeilijk om een zaak gewoon los te laten en het in Gods handen te geven. Wij nemen ons voor om het aan Hem over te geven en doen dit zelfs voor enkele ogenblikken, maar vorderen het vaak snel terug als zijnde van ons. Wij worstelen met een zware last, omdat wij blijven proberen om de last zelf te dragen. Wij zullen nooit volledig een zaak aan God overdragen, tenzij wij ons onvermogen erkennen om onze eigen strijd te vechten en onze eigen noden het hoofd te bieden. God kan de lasten van ons leven met veel groter succes en gemak dragen, dan wij dat ooit kunnen!

     Heeft U ooit opgemerkt, dat God niet te werk gaat op de tijdstabel, die U heeft opgemaakt? Hier wordt de vijfde sleutel doorslaggevend. Psalm 37:7 verklaart: "Wees stil voor de HERE en verbeid Hem". Nadat wij iets aan God hebben overgedragen moeten wij leren te ontspannen en wachten op God in geloof totdat Hij doet hetgeen Hij zegt, dat Hij zal doen. Het alternatief is om nerveus en geïrriteerd te worden, figuurlijk "heen en weer" lopen tot God doorkomt. Wanneer wij werkelijk kunnen leren om Gods wil te accepteren in plaats van onze eigen wil, kunnen wij uiteindelijk uitrusten en geduldig op God wachten.

     Soms maken wij ons zorgen over de houding en het gedrag van andere mensen. David schreef echter in Psalm 37:8: "Sta af van toorn en laat de grimmigheid varen". Wij kunnen niet in geloof wandelen, terwijl wij proberen onszelf te wreken en anderen betaald te zetten. Als wij toelaten, dat haat en / of wrok tegen anderen opgebouwd wordt, zijn wij geestelijk vergiftigd. Dergelijke houdingen halen ons weg van het wandelen met God en leiden ons naar de weg van eigenwijsheid. Als wij werkelijk in geloof wandelen vertrouwen wij, dat God de wereld in rechtvaardigheid oordeelt. Dit maakt ons vrij om los te komen van de pijnen en afwijzingen tegemoet te treden zoals Christus deed. Deze belangrijke, maar moeilijke zesde sleutel houdt ons af van afgeleid te worden in onze pogingen om in geloof te leven.

     In Hebreeën 3 en 4 verbindt Paulus ongeloof duidelijk met ongehoorzaamheid. Net zoals ware gehoorzaamheid vanuit het hart een gevolg is van geloof, zo is ongehoorzaamheid een onvermijdelijk gevolg van niet geloven in God. Koning David geeft een opsomming van deze zevende sleutel in Psalm 37:27: "Wijk van het kwade en doe het goede, dan zult gij voor altoos wonen". Echt geloof leidt ons op de weg van gehoorzaamheid aan God en aan Zijn wet. Als U werkelijk Gods boodschap gelooft vanuit het diepste van Uw wezen, zal het Uw hele leven veranderen!

     De meest belangrijke leerstellingen over geloof komen rechtstreeks van Jezus Christus Zelf. Gedurende Zijn hele dienaarschap op aarde demonstreerde Zijn persoonlijk voorbeeld absoluut geloof en illustreerde het de resultaten van een dergelijk geloof. Jezus beklemtoonde het belang van geloof en gaf Zijn discipelen voorbeelden om hen te helpen begrijpen, hoe levend geloof opgebouwd wordt.

1. Wat onderwees Jezus Christus twee blinde mannen over het verband tussen geloof en genezing toen zij rechtstreeks genezing zochten bij Jezus Christus? Matteüs 9:27-29.

2. Was er een verband tussen het gemis aan wonderen door Christus in Nazareth en het gemis aan geloof, dat door de mensen van Nazareth getoond werd? Verbaasde Hij zich over hun volslagen gemis aan geloof? Matteüs 13:54-58, Markus 6:5-6.

3. Over wiens geloof verbaasde Christus zich en verklaarde Hij, dat Hij nooit een dergelijk geloof in Israël was tegengekomen? Matteüs 8:5-10. Wat was het beroep van deze man en welk onderwerp werd volledig door hem begrepen? Matteüs 8:5, 9. (Opm. Deze Romeinse soldaat erkende, dat Jezus autoriteit bezat. Omdat hij heel duidelijk begreep hoe autoriteit werkte had hij er geen twijfels over, dat het gebod van Jezus uitgevoerd moest worden. Wij leren dus, dat een belangrijk aspect van geloof is om Gods soevereine macht en de zekerheid waarmee het gehandhaafd wordt, te erkennen.)

4. Berispte Jezus Christus ooit Zijn discipelen voor hun tekort aan echt geloof? Matteüs 6:30; 8:26.

5. Vroeg Petrus, toen de discipelen Jezus op het water zagen lopen, toestemming om ook op het water te lopen en naar Hem toe te komen? Matteüs 14:28-29.

6. Wat gebeurde er toen Petrus zich begon te concentreren op wat om hem heen gebeurde? Matteüs 14:30. Bracht angst voor de omstandigheden om hem heen Petrus aan het twijfelen over de kracht van het woord van Christus? Matteüs 14:30-31. Welke lessen moeten wij uit dit voorbeeld trekken?

7. Prees Jezus het geloof van de Kanaänitische vrouw en genas Hij haar verwarde dochter? Matteüs 15:22-28. Was deze vrouw snel in haar gevoelens gekrenkt en lichtgeraakt door Christus of toonde zij volharding en nederigheid?

8. Eens dreef Christus een demon uit en genas een kind, waartoe Zijn discipelen niet in staat waren om te helpen. Wat zei Jezus toen Zijn discipelen vroegen waarom zij niet in staat waren om dat wonder te verrichten? Matteüs 17:14-20.

9. Christus zei aan de discipelen, dat hun klein geloof in de weg stond om de werken te doen, die zij nastreefden. Welke geestelijke sleutel gaf Hij hun om geloof op te bouwen om wonderen te verrichten? Matteüs 17:21.

10. In Markus 5 lezen wij over de opstanding uit de doden van Jaïrus' dochter door Jezus en haar genezing. Welke eigenschap, zei Jezus aan Jaïrus, was de vijand van geloof? Markus 5:36.

11. Onderwees Jezus dat geloof en dat het geloven in Hem de sleutel was om de gave van eeuwig leven te ontvangen? Johannes 3:16, 18. Moeten degenen, die in geloof reageren op de boodschap van Jezus in Zijn woord blijven (Zijn leerstellingen in hun eigen levens in praktijk brengen), als zij tot Zijn discipelen wensen te worden gerekend? Johannes 8:31.

12. Zei Jezus in de nacht van Zijn laatste Pascha, dat degenen die in Hem geloven in staat zouden zijn om dezelfde werken te doen, die Hij had gedaan? Johannes 14:12. Kunnen wij in vertrouwen naar de Vader gaan als wij trouw zijn aan de leerstellingen van Christus? Johannes 15:7.

     Van alle verklaringen van Jezus met betrekking tot geloof is de meest raadselachtige wellicht opgetekend in Matteüs 17:20. Hij zei aan Zijn discipelen, dat wanneer zij geloof hadden als de korrel van een mosterdzaad, zij bergen zouden kunnen verzetten. Wat is "mosterdzaad" geloof en waarom is het zo belangrijk en zo krachtig?

     Toen Jezus samen met Petrus, Jakobus en Johannes van de berg terugkeerden na de verheerlijking, ontmoetten zij een man, die bezorgd hulp zocht voor zijn zoon. Deze man had eerder de discipelen van Jezus gevraagd om een demonische geest uit zijn zoon te drijven, maar zij waren niet in staat dit te doen. Jezus dreef de demon uit en later vroegen Zijn discipelen aan Hem waarom zij niet in staat waren dit te doen. "Hij zeide tot hen: Vanwege uw kleingeloof. Want voorwaar, Ik zeg u, indien gij een geloof hebt als een mosterdzaad, zult gij tot deze berg zeggen: verplaats u vanhier daarheen en hij zal zich verplaatsen en niets zal u onmogelijk zijn. Maar dit geslacht vaart niet uit dan door bidden en vasten". (Matteüs 17:20-21)

     Christus had eerder de discipelen gemachtigd om demonen uit te drijven en dit hadden zij bij verschillende gelegenheden succesvol gedaan. (Verg. Lucas 9:1, 6, 10-11) Hier laat Christus zien, dat geestelijke kracht niet afhangt van louter een formule of bezwering, maar eerder van een diepgaande persoonlijke relatie met God. The Expositor's Bible Commentary vat het samen door te zeggen, dat "Jezus hen zegt, dat dit geval gebed vereist - niet een vorm of een erkend ritueel, maar een heel leven overgoten met gebed en gepaard gaand met geloof ....... geloof, dat vanuit een diep, persoonlijk vertrouwen verwacht, dat God werkt". (Vol. 8, pag. 392) Bidden in geloof, samengaand met vasten dienen als hulpmiddelen om ons te helpen waarlijk dichter tot God te naderen. Dit is wat kracht toevoegt aan ons geloof. Wij moeten God in vertrouwen benaderen - "Want wie tot God komt, moet geloven, dat Hij bestaat en een beloner is voor wie Hem ernstig zoeken". (Hebreeën 11:6)

     De discipelen zijn opgegroeid met het observeren van de voorbeelden van de Farizeeën en Sadduceeën, die een eigendunk hadden, vanwege hun overdreven nauwgezette waakzaamheid over al hun religieuze verplichtingen en imponeerden de meeste mensen met hun schijnbare wetenschap en godsdienstigheid. Deze mannen waren zeer religieus - en waren er trots op - maar hun houdingen en gedragingen waren echter een gruwel in Gods ogen. Zij gedroegen zich op een manier, waardoor de aandacht van anderen op hen gericht was in plaats van op hun Schepper. Zij verhoogden zichzelf in plaats dat zij God verhoogden. In plaats van eerst en vooral Gods goedkeuring na te streven, zochten zij de goedkeuring en bewondering van anderen.

     Daarom veroordeelde Jezus de praktijken van deze hypocrieten. Zelfingenomen, lange en nietszeggende herhaalde gebeden waren onacceptabel. (Matteüs 6:5-8) Om de valse manieren van de hypocrieten tegen te gaan, droeg Jezus Zijn discipelen op om in afzondering te bidden. (v. 6) Het is duidelijk, dat een gebed in geloof niet een langgerekte inspanning hoeft te zijn, zoals de gewoonte was bij de Farizeeën. Met andere woorden, een gebed kan zo klein zijn als een mosterdzaadje en toch verbazingwekkende resultaten geven.

     Waarom gebruikte Jezus de vergelijking van een mosterdzaadje? Er waren verschillende kwaliteiten van het mosterdzaad, die zeer bekend waren en bij de discipelen opkwamen toen zij nadachten over wat Christus hen gezegd had. In een ander verslag, opgetekend in de evangeliën benadrukte Jezus Zelf één van de meest duidelijke. Daar richtte Christus zich op de meest opmerkelijke groeimogelijkheid van het mosterdzaad. Het is een uiterst klein zaadje - het kleinste wat gewoonlijk in dat gebied van de wereld geplant wordt. Het bevat evenwel een levenskiem, dat er voor zorgt dat het snel groeit tot een struik, groot genoeg om kleine vogels op de takken te laten rusten. (Matteüs 13:31-32) Een verbazingwekkende verandering vond plaat als dat kleine stipje zaad uitgroeide tot iets, dat in verhouding zo groot is. Ofschoon mosterdzaad dus zo klein is heeft het een nogal "vaste greep". Het bevat vluchtige oliën, die het een pikante smaak geeft; het werd dus gewaardeerd als een kruid om voedsel op smaak te brengen. Dit "minste" van alle zaden omsluit in de schaal een grote hoeveelheid smaak, opgeslagen energie en leven. Jezus gebruikte dit om een gebed van geloof te illustreren - "Het gebed van een rechtvaardige vermag veel". (Jakobus 5:16)

     Wanneer wij bidden moet dit zijn in vurig - geloof, niet in twijfel. Jezus zei om te vragen, te zoeken en te kloppen. (Lucas 11:9-13) Wanneer U dit doet zult U Gods antwoord ontvangen en de deur naar meer begrip zal open gaan. God openbaart, dat zuiver geloof komt door het horen en gehoorzamen van Gods woord. (Romeinen 10:15-17; Johannes 15:7) Het is ook één van de vruchten van Gods Geest. (Galaten 5: 22-25) Wij moeten God dus om meer geloof vragen. Pas dit toe in vurig, gelovend gebed - geloof God op Zijn woord. Onthoudt de belofte van Jezus: "Voorwaar, Ik zeg u, indien gij geloof hebt en niet twijfelt....... het zal geschieden. En al wat gij in het gebed gelovig vragen zult, zult gij ontvangen". (Matteüs 21:21-22)

     Echt geloof komt voort door God te kennen. In feite is Hem kennen, Hem vertrouwen. Als wij problemen hebben om God te vertrouwen, geeft dit aan dat wij Hem niet genoeg kennen. Hem kennen is de reikwijdte van Zijn macht en Zijn wijsheid begrijpen en ook Zijn karakter en natuur. God kennen betekent echter meer dan slechts over Hem weten. Hoe kunnen wij Hem beter leren kennen?

1. Kende Jezus Christus de Vader volledig, op een manier zoals niemand deed? Johannes 1:18. Kan iemand de Vader alleen kennen door de Zoon? Lucas 10:22.

2. Zei Hij, dat de religieuze leiders van Zijn tijd de Vader niet echt kenden? Johannes 8:54-55. Zou onwetendheid over de Vader en Christus sommigen, die beweerden tamelijk religieus te zijn, geleid hebben tot vervolging van Gods ware dienaren? Johannes 16:1-3.

3. Openbaarde Christus aan de discipelen, dat om Hem te kennen het ook nodig is God de Vader te kennen? Johannes 14:6-9.

4. Wat erkenden de discipelen van Jezus over de betekenis om de Vader werkelijk te leren kennen? Johannes 17:25. Wat maakte Jezus hen bekend? Vers 26. (Opm. Namen in de Bijbel zijn heel belangrijk vanwege hun betekenis, niet vanwege hun fonetische klank. Namen openbaren het karakter en de reputatie van de drager. De discipelen van Jezus groeiden op met het bezoeken van de synagoge en waren vertrouwd met de tekst van het Oude Testament. Zij waren zeker vertrouwd met de namen van God, die in de Hebreeuwse tekst werden genoemd en hun betekenissen.)

5. Welke naam onderwees Jezus aan Zijn discipelen om te gebruiken als zij God rechtstreeks aanspreken in gebed? Matteüs 6:9. (Opm. Ofschoon diverse passages in het Oude Testament God vergelijken met een Vader, wordt Hij nergens in het Oude Testament rechtstreeks op een dergelijke manier aangesproken. De mogelijkheid van een dergelijke intieme, persoonlijke relatie met de Schepper werd door Jezus Christus aangekondigd.)

6. Leidt het weten van Gods Naam naar het vertrouwen in Hem? Psalm 9:10. Kunnen wij vertrouwen op die naam? Psalm 33:21. (Opm. De namen van God, die in de Bijbel zijn opgenomen maken deel uit van Zijn zelfopenbaring aan ons. Vertrouwen stellen in Zijn Naam is totaal vertrouwen hebben, dat God is, wie Hij zegt, dat Hij is.)

7. Had Paulus een diep verlangen om Christus vollediger te kennen? Filippenzen 3:10. Zou dergelijke kennis niet alleen inhouden om Zijn macht te kennen, maar ook Zijn lijden in het belang van rechtvaardigheid te delen? Maakte de Apostel Petrus er hetzelfde punt van? 1 Petrus 2:21; 4:1-2.

8. Kan er van mensen werkelijk gezegd worden, dat zij God kennen als zij de Tien Geboden niet houden? Kan het kennen van God gescheiden worden van gehoorzaamheid aan Zijn geboden? 1 Johannes 2:3-4.

9. Zullen alleen degenen, die echt hun Schepper kennen de geestelijke kracht hebben, die nodig is om grote daden te verrichten in de eindtijd? Daniël 11:32.

10. Worden Christenen aangespoord om te blijven groeien in de kennis van onze Verlosser? 2 Petrus 3:18.

11. Hoe groeien wij geestelijk? 1 Petrus 2:1-2. Houdt dit in, dat wij ons ontdoen van bepaalde houdingen alsook vurig geestelijk voedsel en onderwijs putten uit Gods Woord?

12. Schreven Johannes (en anderen) verslagen van Jezus' woorden en daden op uit de eerste hand, zodat wij echte omgang zouden hebben met Christus en de Vader en om hen vollediger te leren kennen? 1 Johannes 1:3-6.

     Jaren geleden bereidde ik een reis voor naar Florida met een jeugdgroep van de Kerk. Ik was nooit eerder naar Florida geweest. Hoe wist ik dan, dat Florida bestond? Hoe wist ik, dat ik daar kon komen vanuit Zuid Louisiana waar ik toen woonde? Ik had gelezen over Florida; ik had het op de kaart gezien. Ik had met mensen gesproken, die zeiden, dat zij daar geweest waren, maar alles wat ik had waren berichten van andere mensen over het feit, dat Florida bestond! Ondanks dat kwam het nooit bij mij op om mij af te vragen of Florida echt was of niet. Ik begaf me in alle vertrouwen op weg, dat wanneer ik op autoweg 10 zou blijven, ik uiteindelijk de grens tussen Alabama en Florida zou passeren.

     Dag in, dag uit nemen wij de woorden van andere mensen aan. Wij accepteren cheques voor verkochte goederen of bewezen diensten. Wij accepteren zowel schriftelijke contracten en mondelinge beloften betreffende de bezorging van goederen en diensten. Feitelijk vinden de meeste mensen het veel gemakkelijker om andere mensen te geloven dan de ware Schepper van hemel en aarde te geloven!

     Wist U, dat Gods geschreven woord vele beloften bevat? Deze beloften van de Eeuwige God vormen de echte basis voor ons geloof! Jezus Christus verklaarde in Johannes 17:17, dat Gods Woord waarheid is. Bovendien is Gods Woord waar vanaf het begin en al Zijn rechtvaardige oordelen zullen voor eeuwig bestaan. (Psalm 119:160) Het is belangrijk om de beloften, die Gods Woord bevatten te begrijpen en te weten waar zij gevonden worden.

     Vele beloften van God worden in het boek Psalmen geopenbaard. David was een man naar Gods eigen hart en leerde en begreep zijn Schepper op een speciale manier. In Psalm 18 openbaart hij waarom wij absoluut vertrouwen kunnen hebben in God gedurende tijden van moeilijkheden en tegenslag. God wordt geopenbaard als onze bron van kracht en als onze Verlosser. Psalm 46 legt uit, dat God een ware hulp is in tijd van nood. Temidden van angstaanjagende opschudding, zelfs als de aarde onder onze voeten schudt en het lijkt, dat de bergen in de zee gaan schuiven, kunnen wij vol vertrouwen zijn. Bovendien worden wij aangespoord om "Laat af en weet, dat Ik God ben" (Psalm 46:10) als wij ons temidden van ontreddering om ons heen bevinden.

     In Psalm 27:10 verklaart David Gods blijvende liefde voor Zijn volk door uit te leggen: "Al hebben mijn vader en moeder mij verlaten, toch neemt de HERE mij aan". Menselijkerwijs is de liefde en loyaliteit, die ouders normaal voor hun kinderen hebben de meest blijvende, die wij kennen, toch is Gods liefde en loyaliteit veel groter. Wij kunnen op Hem rekenen, ongeacht wie zich van ons hebben afgekeerd of ons in de steek hebben gelaten. Psalm 55:22 zegt ons om onze lasten op God te werpen en te weten, dat Hij ons zal behouden. In Psalm 56:3-4 legt David uit hoe hij zijn angsten het hoofd bood; als hij bang was stelde hij eenvoudig zijn vertrouwen op God! Psalm 103 herinnert ons aan de vele zegeningen, die God biedt. God vergeeft bijvoorbeeld niet alleen al onze overtredingen, maar Hij geneest ook al onze ziektes. (v. 3) Hij is genadig en barmhartig voor degenen, die Hem waarlijk diep eerbiedigen.

     Jezus Christus gaf vele uitleggingen, bedoeld om ons geloof in God te versterken en ons te voorzien van het juiste soort vertrouwen met betrekking tot onze relatie met Hem. In Lucas 12:22 benadrukte Hij aan mensen, die discussieerden over het zoeken van bescherming door materiële dingen, dat wij ons geen zorgen moeten maken hoe wij in onze noden moeten voorzien. Materialistische mensen, die opgaan in het trachten te voorzien in hun eigen noden worden bezorgd, omdat hoeveel zij ook bezitten dit nooit genoeg is.

     Jezus zei aan Zijn discipelen, dat wanneer zij eerst het Koninkrijk van God zouden zoeken, zij er vertrouwen in konden hebben, dat God zich niet alleen bewust is van hun materiële noden, maar dat Hij daarin zeker zou voorzien. Christus zei ook aan Zijn discipelen niet angstig te zijn over de toekomst en zich zorgen te maken, alsof God hen in de steek zou laten en dat zij nooit in staat zouden zijn om toegang tot Zijn Koninkrijk te krijgen. Hij herinnerde hen er integendeel aan, dat het het grootste genoegen (Lucas 12:32) van de Vader is om ons het Koninkrijk te geven. Als wij ons konden realiseren hoe vurig en met hoeveel genoegen God wacht op onze komst in Zijn Gezin, dan zouden wij nooit meer angstig zijn!

     De Apostel Johannes schreef aan het eind van zijn leven en herinnerde Christenen er aan, dat wij tot God kunnen komen met absoluut vertrouwen in Zijn antwoorden op onze vragen als wij Zijn geboden houden en de dingen doen, die aangenaam zijn in Zijn ogen. (1 Johannes 3:22) Als wij klaar staan om naar een bestemming te reizen, waar wij nooit geweest zijn, nemen wij een kaart en volgen de aanwijzingen. Zodoende beginnen wij met vertrouwen aan onze reis, zelfs met alleen de aanwijzingen van een ander persoon. Met hoeveel groter vertrouwen kunnen wij een reis ondernemen naar het Koninkrijk van God als wij eenvoudig Gods aanwijzingen nemen en opvolgen?

U kunt geloof hebben - bovendien heeft U Gods Woord er voor!

• • • • • • •

• • • • • • •