|
Wat is een Echte Christen? Meer dan 400 sekten en denominaties noemen zichzelf "Christen" - maar zij hebben allen enige primaire en vaak fundamentele verschillen.
INHOUD
• • • • • • • WIEEC Uitgave 1.0, februari 2003 • • • • • • • Voorwoord
Amerika noemt zichzelf een Christelijke natie. Wij drukken zelfs de woorden "In God we Trust" (Wij vertrouwen op God) op onze munten. In vele westerse landen is het Christendom de officiële staatsgodsdienst. Toch bestaan er in onze wanordelijke, verwarde wereld meer dan 400 sekten en denominaties, die zichzelf "Christenen" noemen. Zij hebben allen enigszins verschillende overtuigingen en praktijken. Niettemin noemt elk van hen zich naar Jezus Christus! Deels hierom spotten vele niet-christenen met het denkbeeld, dat het Christendom rechtstreeks geïnspireerd wordt door God. En geen wonder. Want de meeste grote oorlogen in de moderne geschiedenis werden begonnen door belijdende Christelijke naties. En de statistieken tonen aan, dat de mate waarin verkrachting, beroving en moord voorkomt in vele, zogenaamde "Christelijke" westerse naties, de afgelopen tientallen jaren omhooggeschoten is. Waarom?
Kan het zijn, dat zij niet werkelijk begrijpen wat Christendom betekent? De hedendaagse filosoof Sören Kierkegaard, schreef in zijn Attack Upon Christendom [Aanval op het Christendom]: "Het Christendom van het Nieuwe Testament bestaat eenvoudig niet. Miljoenen mensen hebben door de eeuwen heen God geleidelijk aan het Christendom afhandig gemaakt en zijn er in geslaagd om van het Christendom precies het tegenovergestelde te maken van wat het in het Nieuwe Testament is". (pag. 32-33) Waarom zou hij dit zeggen? Een deel van het antwoord ligt in het feit, dat de grootste en meest bloedige oorlogen van de hele menselijke geschiedenis hoofdzakelijk in Europa werden gevoerd - het hart van de westelijke "Christelijke" samenleving. Gedurende de Middeleeuwen zette de belijdende Christelijke kerk feitelijk rechtstreeks aan tot een serie "heilige oorlogen", de "Kruistochten" genoemd. Hier volgt een beschrijving van de zogenaamde zegeningen, die "Christenen" verleenden aan de moorddadige en bloeddorstige activiteiten van de Kruisvaders: "De ridder, die zich aansloot bij de Kruistochten kon aldus de agressieve kant van zijn persoon uitleven - onder de bescherming en ten dienste van de kerk; en zodoende zou hij ook, hetgeen de geestelijke kant van zijn aard vurig zocht - een perfect behoud en vergeving van zonden - verkrijgen. Hij kon de hele dag uitmoorden totdat hij enkeldiep in het bloed stond en bij het vallen van de avond, snikkend van grote vreugde, knielen bij het altaar van het relikwieënkastje - want was hij niet rood door de wijnpers van de Heer"? ("Crusades" [Kruistochten], Encyclopaedia Britannica, 11e ed.) Waren deze mannen ware volgelingen van de nederige timmerman van Nazareth, die zei: "Heb Uw vijanden lief"? Denkt U er echter aan, dat deze mannen zich noemde naar de naam van Christus - "Christenen". Het lijkt er op, dat bijna alle westerse religies, filosofieën en sekten per se willen, dat de naam van Christus op hun eigen ideeën, leringen en praktijken toegepast wordt. In de oudheid gaven de heidenen tenminste hun verering van verschillende "goden" en demonische geesten van hun eigen keuze open en eerlijk toe. De NAAM van Christus wordt Vaak MisbruiktSinds het leven, de dood en opstanding van Gods Zoon heeft een grote misleiding als gevolg, dat de naam van Christus werd geplaatst op elke vorm van goddeloze, heidense, verdraaide filosofie van de mens, die is voorgekomen! Het klinkt schokkend, maar het feit dat vele kerken, leerstellingen, denkbeelden en praktijken van mensen "Christelijk" worden genoemd, bewijst absoluut niets!
De Almachtige God inspireerde de Apostel Johannes om de duivel te beschrijven als: "de oude slang, die genaamd wordt duivel en de satan, die de gehele wereld verleidt". (Openbaring 12:9) In Openbaring 20:1-3 beschrijft God hoe Satan spoedig opgesloten zal worden "opdat hij de volkeren niet meer zou verleiden". Deze geïnspireerde verzen laten duidelijk zien, dat de meeste mensen en volken door Satan de duivel zijn misleid en bedrogen! Eerlijk gezegd is dit de "sleutel", die uitlegt waarom er zo vele duidelijke tegenstellingen zijn in onze zogenaamde "Christelijke" samenleving. Het laat zien waarom deze wereld zo wanordelijk en verward is over de juiste betekenis van het woord "Christen". Het laat zien, dat onze beschaving Christus niet gevolgd heeft, maar onder Satans verwarrende invloed misleid werd om vele verschillende wegen in te gaan! Vreemd genoeg, maar tenminste oprecht, hebben sommige bekende religieuze leiders en wetenschappers in deze wereld erkend, dat ons traditionele "Christendom" zelfs niet serieus getracht heeft de letterlijke onderwijzing en het voorbeeld van Jezus Christus te volgen - zogezegd hun Stichter! Merk ook deze veelzeggende en zelfs schokkende aanhaling op van de hoog gewaardeerde historicus Will Durant:
Deze bekende historicus erkent duidelijk, dat kerkleiders het leven van Jezus en Zijn onderwijzing niet als standaard gebruiken voor hun zogenaamde "Christelijke" kerken! Vraag U zich eerlijk af: welke andere ware standaard kan er mogelijk zijn? Enkele jaren geleden werd evangelist Billy Graham aangehaald toen werd gezegd dat, hoewel vele Amerikanen geloven dat er een God bestaat, de meeste "het ware Christendom of Judaïsme of Islam niet aanvaard hebben. Zij geloven de Bijbel, maar zij lezen of gehoorzamen het niet". (U.S. News & World Report, 4 april 1994) Dit zelfde artikel citeert de bekende enquêteur George Gallup Jr., die zei, dat Amerika "een natie van bijbelse analfabeten is... het schrille feit is, dat de meeste Amerikanen niet weten wat zij geloven of waarom". Deze verklaring van Dr. Gallup is één van de belangrijkste redenen waarom Satan zo succesvol is geweest in het misleiden van de grote meerderheid, zelfs van hen, die het Christendom belijden! Deze belijdende Christenen "weten niet wat zij geloven of waarom"! Zij bestuderen of begrijpen de Bijbel niet echt. Zij hebben slechts vage denkbeelden van wat zij denken, dat de Bijbel zegt. Andere religieuze opiniepeilingen hebben laten zien, dat de meeste Amerikanen niet in staat zijn om zelfs meer dan één of twee van de vier evangeliën te noemen - laat staan deze te begrijpen. Behalve een vage, sentimentele herinnering van het Onze Vader of van Psalm 23, is de Bijbel echt een "mysterieboek" - zelfs voor de meeste kerkgangers. Jezus zei, "Er is geschreven, dat de mens bij brood alleen niet zal leven, maar bij alle woord Gods". (Lucas 4:4 SV) Hoe kan iemand bij "elk woord" van de Bijbel leven en zelfs niet weten wat de Bijbel zegt! De Bijbel voorziet echter in de fundamentele kennis, waarop het ware Christendom is gebouwd. Want tenzij iemand bewijst - voor zijn eigen zekerheid - dat de Bijbel Gods geïnspireerde openbaring is voor de mensheid, raakt hij "het spoor bijster". Maar tegenwoordig volgen de meeste mensen de stem van hun eigen geweten zonder bijbels begrip van religieuze zaken. Mensen vormen hun eigen religieuze ideeën en denkbeelden. Als resultaat hebben wij totale verwarring. "Zo voel ik het" zullen sommige zeggen of "zo bekijk ik het". Hoe U en ik "het zien" kan interessante "koffiepraat" zijn, maar wat werkelijk telt is: "Hoe bekijkt God het"! Zijn Denominaties "Christelijk", omdat Zij Goede Werken Doen?Er worden ongetwijfeld goede werken gedaan door een breed scala van religieuze organisaties. Als mensen hun naaste goed behandelen ondervinden zij en degenen om hen heen zegeningen. Sprekend over de geestelijke wetten en principes van de Bijbel, zei Jezus, "de woorden, die Ik tot u gesproken heb, zijn geest en zijn leven". (Johannes 6:63) Met andere woorden, deze geïnspireerde woorden beschrijven intrinsieke waarden en krachten, die in vele gevallen automatisch werken - net als de wet van de zwaartekracht. Als een persoon goed is voor anderen en hen met liefde en vriendelijkheid bejegent, is de uitwerking bijna automatisch, dat hij op een of andere manier gezegend wordt. Dit principe is van kracht wat iemands religie ook mag zijn. Activiteiten op zich zelf, zoals persoonlijk hulpvaardig en liefdevol zijn - of "goede werken" doen in een gezamenlijke inspanning - kwalificeren mensen echter op geen enkele manier voor eeuwig leven in het Koninkrijk van God. Ik heb mededienaren in Christus gehad, die mij meer dan eens hebben verteld, dat Thaise Bhoedisten één van de meest liefhebbende, vrijgevige en religieus toegewijde mensen zijn, die zij ooit gekend hebben. De meeste geven blijk van een persoonlijke warmte, gratie, beminnelijkheid en geest van dienstbaarheid die zelfs in de Christelijke wereld zelden gezien wordt - ondanks de algemene verderfelijkheid van hun valse religie, die de ware Verlosser van de hele mensheid, Jezus Christus, verwerpt. Vele traditionele Christelijke organisaties van vandaag - evenals seculiere - zouden eveneens geprezen moeten worden voor hun dienstbaarheid en liefdadigheid voor de behoeftigen of minder bevoorrechten. Maar wanneer deze zelfde groepen Gods wetten en de totale weg van leven, die Christus openbaarde verwerpen, wat zal dan het doel van hun goede werken zijn? Het punt is dat, historisch gezien, deze mensen een dag "goede werken" zouden doen en de dag daarna hun lange messen of geweren tevoorschijn halen en hun naaste vermoorden! Zonder werkelijk de ware God te kennen of te vrezen - en niet geleid door Zijn Geest - hebben zij niet het vermogen om consequent te leven, zoals Christenen zouden moeten leven. Jezus Christus zei: "Niet een ieder, die tot Mij zegt: Here, Here, zal het Koninkrijk der hemelen binnengaan, maar wie doet de wil mijns Vaders, die in de hemelen is. Velen zullen te dien dage tot Mij zeggen: Here, Here, hebben wij niet in uw naam geprofeteerd en in uw naam boze geesten uitgedreven en in uw naam vele krachten gedaan? En dan zal Ik hun openlijk zeggen: Ik heb u nooit gekend; gaat weg van Mij, gij werkers der wetteloosheid". (Matteüs 7:21-23) En Christus sprak verder over degenen, die Hem nutteloos vereren: "Tevergeefs eren zij Mij, omdat zij leringen leren, die geboden van mensen zijn. Gij verwaarloost het gebod Gods en houdt u aan de overlevering der mensen". (Marcus 7:7-8) Ofschoon het doen van goede werken een wezenlijk deel uitmaakt van het Christendom, is er veel meer. Wij moeten inderdaad werken aan het ontwikkelen van gratie, vriendelijkheid en dienstbaarheid aan anderen.
De belangrijke "Christelijke" denominaties hebben door de geschiedenis heen deze waarheden helemaal niet onderwezen. En zij hebben Gods ontzagwekkend plan en doel voor de mensheid niet uitgelegd. Zij hebben hun volgelingen niet actief voorbereid om koningen en priesters te worden in de spoedig komende Regering van God, die onder Jezus Christus op deze aarde gevestigd zal worden. (Openbaring 2:26-27) Zij hebben de bijbelse profetische waarschuwingen over eindtijd gebeurtenissen niet gepredikt; waar onze volken ontzettend behoefte aan hebben om te horen. In feite hebben de meeste van hen praktisch geen begrip van het belangrijke vierde deel van de Bijbel, dat aan profetie gewijd is - zij hebben er dus zelden iets over te zeggen. Vanwege dit alles doen deze belangrijke denominaties dus niet het Werk van God of bereiden zij hun mensen niet voor op het Koninkrijk van God. Lees dus (en herlees zorgvuldig) dit belangrijke boekje - opdat U kunt begrijpen wat echt Christendom werkelijk is! Een Geplande MisleidingHet is een feit, dat echt Christendom - en echte Christenen - bestaan. Maar zij zijn moeilijker te vinden dan U zou denken. Als U wilt onderzoeken wat de Bijbel onderwijst, zult U ontdekken waarom er zo weinig echte Christenen bestaan. Laat mij het U uitleggen. Jezus zei, "Want velen zullen komen onder mijn naam en zeggen: Ik ben de Christus, en zij zullen velen verleiden". (Matteüs 24:5) Let wel, deze mensen komen niet in hun eigen naam! Vele mensen denken onjuist, dat deze verzen naar een groot aantal "valse Messiassen" verwijzen, die elk beweren, dat hij persoonlijk de ware Christus is. Sommige misleide mannen hebben in feite die godslasterlijke beweringen gedaan. Een bekend recent voorbeeld is David Koresh, die in 1993 in de belegerde Branch Davidian kamp stierf. Maar gezond verstand zou ons moeten zeggen, dat dit een verkeerde interpretatie van de Bijbel is. Denk er aan, dat de Bijbel zegt "velen zullen komen", en " zullen velen verleiden". Het feit is, dat er niet veel zijn, die persoonlijk hebben beweerd, Christus te zijn. En er zijn zeker niet vele, die naar binnen gehaald zijn - "misleid" - door hen. David Koresh zelf heeft slechts enkele om de tuin geleid. Hij heeft beslist geen miljoenen mensen beïnvloed om te geloven, dat hij persoonlijk de Messias was! Wat is dan het antwoord? Vergist Jezus zich in Zijn bewering? Helemaal niet. De juiste interpretatie van Matteüs 24:5 is, dat vele mensen zouden komen en beweren dat Jezus Christus de Messias is - maar dat zij "vele zouden misleiden" door al wat Christus onderwees en voor staat, te ondermijnen, verdraaien en misbruiken. Deze valse profeten komen dus in Jezus' naam en zeggen aan de mensen, dat Hij de Christus is. Gebruikmakend van Zijn naam gaan zij verder met het aanpraten van hun eigen verkeerde religieuze denkbeelden en filosofieën onder de vlag van "Christendom"! Enkele van deze "valse profeten" gaan zover, dat zij zich titels aanmeten, die alleen rechtmatig aan Jezus Christus Zelf toebehoren. Zij kunnen hun eigen "profetieën" vormen en deze laten doorgaan als "goddelijk geïnspireerd" of "geopenbaard door een engel". Sommige trachten hun eigen geschriften bijna te verheffen tot het niveau van de Bijbel - en al die tijd bedrieglijk beweren, dat hun profetieën en hun gezag van Christus komt. Onder de naam "Christendom" drijven zij mensen steeds verder weg van de ware Jezus Christus van de Bijbel. Ziet U, als mensen "slim" genoeg zijn, kunnen zij op bijna alles de term "Christelijk" toepassen. Zij kunnen een denkbeeld of filosofie in mooie, religieus klinkende zinnen verpakken en anderen dit laten geloven. Maar er is meer dan dit alleen. Want naast misleide mannen en vrouwen is er een krachtig geestelijk wezen, dat Satan de duivel wordt genoemd. Voorheen een uitermate wijze en mooie cherub of engel (Ezechiël 28:12-15) en nu is hij duivels knap en nog steeds zeer aanlokkelijk en boeiend door zijn aantrekkingskracht op nietsvermoedende personen. (Verg. 2 Korintiërs 11:14) God noemt Satan "de overste van de macht der lucht, van de geest, die thans werkzaam is in de kinderen der ongehoorzaamheid". (Efeze 2:2) Verder wordt Satan in Openbaring 12:9 beschreven als "de grote draak..., de oude slang, die genaamd wordt duivel en de satan, die de gehele wereld verleidt". Als Satan dus "thans werkzaam is in de kinderen der ongehoorzaamheid" en als hij "de gehele wereld verleidt", dan zijn kennelijk miljarden mensen door hem bedrogen! Het punt is, dat onder de onzichtbare, maar machtige invloed van Satan allerlei denkbeelden als "Christelijk" worden gepresenteerd, die helemaal niet Christelijk zijn. Sommige komen rechtstreeks uit het heidendom voort. Bovendien is de duidelijke, ongecompliceerde leer van Jezus Christus over een levenswijze praktisch bedolven onder een lawine van vreemde geloofsovertuigingen, leerstellingen en liturgie. Jesse Lyman Hurlbut maakt in zijn handboek, The Story of the Christian Church [Geschiedenis van de Christelijke kerk] deze treffende opmerking:
In bovenstaande aanhaling erkent deze conventionele Protestante schrijver, dat de belijdende Christelijke kerk enorm "verschillend" werd na de dood van de originele Apostels. Om te begrijpen hoe de uiteenlopende Kerken zo "verschillend" zijn geworden van elkaar, moeten wij terugkeren naar de bron van het Christendom - Jezus Christus. Als iemand weet wat ware Christendom is, zou het zeker Christus Zelf zijn! Als een jonge Jood in Israël werd Jezus opgevoed met het houden van de Tien Geboden. Hij vierde Gods wekelijkse Sabbat en de jaarlijkse Heilige Dagen, die God aan het oude Israël had geopenbaard. Het lijkt eenvoudig voor bijbelgeleerden om deze simpele feiten te vergeten, deze te verdoezelen of doen alsof ze niet ter zake doende zijn. Maar zoals wij zullen zien maakt het een groot verschil uit, dat Christus Gods wetten hield. En degenen, die anders beweren, doen dat voor eigen verantwoordelijkheid, met betrekking tot hun eeuwige leven! Luister! Een jonge man vroeg aan Jezus: "Meester, wat voor goed moet ik doen om het eeuwige leven te verwerven"? Christus antwoordde: "Indien gij het leven wilt binnengaan, onderhoud de geboden".
Jezus onderwees duidelijk, dat de weg naar eeuwig leven het gehoorzamen aan God was, door Zijn Tien Geboden te houden! In Zijn "Bergrede" vergrootte Jezus herhaaldelijk de Tien Geboden. Hij zei: "Wie dan een van de kleinste dezer geboden ontbindt en de mensen zo leert, zal zeer klein heten in het Koninkrijk der hemelen; doch wie ze doet en leert, die zal groot heten in het Koninkrijk der hemelen". (Matteüs 5:19) Een nauwkeurige studie laat zien, dat Jezus allesbehalve deze geboden "afschafte", dat Hij deze zelfs meer bindend maakte. Christus openbaarde, dat zij een geestelijke wet vormden, inclusief de letterlijke voorschriften, die God aan het oude Israël heeft gegeven, maar met een grotere reikwijdte. Hij onderwees, dat Zijn volgelingen niet alleen moesten afzien van moorden, maar dat zij zelfs de geest van moorden niet moesten koesteren - verblinde boosheid, haat en woede - in hun harten! (Matteüs 5:21-22) Hij ging verder en liet zien, dat een ware Christen nooit overspel moest bedrijven, maar "een ieder, die een vrouw aanziet om haar te begeren, heeft in zijn hart reeds echtbreuk met haar gepleegd". (v.28) Zelfs de geest of houding van overspel overtreedt dus Gods grote geestelijke Wet, de Tien Geboden. En wie, vraag ik U, had de autoriteit om deze duidelijke instructie "af te schaffen"? De Wet van VrijheidStelt U zich het eens voor! Als de hele wereld zou beginnen om volgens de Tien Geboden te leven - zoals Jezus Christus deze vergrootte - dan zouden wij geen criminaliteit, moord, echtbreuk, geen gebroken gezinnen, geen ontheemde kinderen en geen oorlogen hebben! Het intense gevoel van stabiliteit, vrede en veiligheid, dat de wereld dan zou vervullen, zou op alle manieren een duidelijke genezende invloed hebben. De mate van depressiviteit en geestelijke ziekten zullen grotendeels verminderd worden. Zelfs fysieke ziekten en lijden zouden dalen, omdat geesteshoudingen onze fysieke gezondheid beïnvloeden. Gehoorzaamheid aan Gods wet bevrijdt ons van een schadelijke houding. De Apostel Jakobus noemt het "de wet van vrijheid". Hij schreef: "Want wie de gehele wet houdt, maar op een punt struikelt, is schuldig geworden aan alle geboden. Want Hij, die gezegd heeft: Gij zult niet echtbreken, heeft ook gezegd: Gij zult niet doodslaan. Indien gij nu geen echtbreuk pleegt, maar wel doodslag, zijt gij toch een overtreder van de wet geworden. Spreekt zo en handelt zo als mensen past, die door de wet der vrijheid zullen geoordeeld worden". (Jakobus 2:10-12) Deze Nieuwtestamentische Apostel werd dus geïnspireerd om ons aan te moedigen Gods wet te houden - samengevat in de Tien Geboden! Hij zei ook, dat wanneer wij alleen een deel van de wet gehoorzamen, terwijl wij andere delen niet gehoorzamen, wij "door de wet overtuigd worden van overtreding". (v. 9) De Tien Geboden werden dus niet afgeschaft of "aan het kruis genageld" - anders konden ze niemand ergens voor veroordelen! Gods prachtige "wet van vrijheid", waarvan de werking door Christus werd vergroot, zou de mensheid inderdaad wereldvrede en individueel geluk brengen - als het universeel gehoorzaamd werd! Zal dat ooit gebeuren? Jazeker! De geïnspireerde profetie van Jeremia, die de komende 1000-jarige regering van Christus beschrijft, wordt in de brief aan de Hebreeën aangehaald: "Want dit is het verbond, waarmede Ik Mij verbinden zal aan het huis Israëls na die dagen, spreekt de Here: Ik zal mijn wetten in hun verstand leggen, en Ik zal die in hun harten schrijven, en Ik zal hun tot een God zijn en zij zullen Mij tot een volk zijn. En niet langer zullen zij een ieder zijn medeburger, en een ieder zijn broeder leren, zeggende: Ken de Here, want allen zullen zij Mij kennen, van de kleinste tot de grootste onder hen". (Hebreeën 8:10-11) Het is dus duidelijk, dat de eigenlijke grondslag van het leven in het Millennium Gods geestelijke wet, de Tien Geboden, zal zijn. Allen zullen komen tot het liefhebben, vereren en aanbidden van de ware God - en doen wat Hij gebiedt. Allen zullen leren hun naaste lief te hebben als zichzelf. Door ware bekering en door Gods Geest in staat gesteld, zullen zij geleidelijk aan leren om zich in hun medemens "in te leven" en - met begrip - in staat zijn om alle medemensen te helpen, dienen, opbouwen en bemoedigen om gelukkige en productieve levens te leiden. Zoals bovenstaand aangegeven zal de wereld waarlijk "vredig" zijn, als Gods "wet van vrijheid" universeel begrepen en gehoorzaamd wordt - op een manier zoals het nooit is geweest sinds Adam en Eva in de hof van Eden werden geplaatst. Hoe wordt U een echte Christen?Als U een ware Christen wilt worden - het soort Christen, zoals de Bijbel dit beschrijft - zult U verschillende dingen moeten doen. Ten eerste moet U onvoorwaardelijk voor Uzelf bewijzen, dat er een ware God bestaat - geen "goed wezen" ergens in de hemelen, maar de reële Geestelijke Persoonlijkheid, die het hele universum schiep en nu regeert. Zoals het boek Hebreeën ons zegt: "maar zonder geloof is het onmogelijk Hem welgevallig te zijn. Want wie tot God komt, moet geloven, dat Hij bestaat en een beloner is voor wie Hem ernstig zoeken". (Hebreeën 11:6) Bovendien is het nodig, dat U voor Uw eigen zekerheid bewijst, dat de Bijbel inderdaad Gods geïnspireerde openbaring is voor de mens. Zoals Paulus uitlegt: "Elk van God ingegeven schriftwoord is ook nuttig om te onderrichten, te weerleggen, te verbeteren en op te voeden in de gerechtigheid". (2 Timoteüs 3:16) Dan moet U beginnen om de Bijbel echt te bestuderen! Niet slechts "lezen". Integendeel, begin de Bijbel zorgvuldig te bestuderen met behulp van diverse vertalingen, een concordantie en andere studiemiddelen. Mediteer over wat U leest, bidt er over en besluit om Gods Woord te gehoorzamen - te doen wat God zegt. Want Jezus zegt: "Er is geschreven, dat de mens bij brood alleen niet zal leven, maar bij alle woord Gods". (Lucas 4:4 SV) U moet zich dus oprecht overgeven om naar elk Woord van God te leven! Door deze persoonlijke oprechte benadering bij het zoeken naar de ware God en Zijn wil, zult U dan ongetwijfeld, geleid door Zijn Geest, zien dat Jezus Christus van Nazareth inderdaad de Zoon van God is en Verlosser van de wereld - dat Hij Uw Verlosser is van Uw zonden. Paulus beschrijft dit op deze manier: "God echter bewijst zijn liefde jegens ons, doordat Christus, toen wij nog zondaren waren, voor ons gestorven is. Veel meer zullen wij derhalve, thans door zijn bloed gerechtvaardigd, door Hem behouden worden van de toorn. Want als wij, toen wij vijanden waren, met God verzoend zijn door de dood zijns Zoons, zullen wij veel meer, nu wij verzoend zijn, behouden worden, doordat Hij leeft". (Romeinen 5:8-10) Wij worden dus "in de juiste houding tot God gebracht", dat wil zeggen, recht gezet - verzoend met God - door onze oprechte aanvaarding van de dood van Christus als betaling voor onze persoonlijke zonden. Wij allen moeten voortdurend een diep persoonlijk gevoel van waardering en trouw hebben voor Jezus, dat Hij "zichzelf zo geledigd" heeft ten behoeve van ons. De Apostel Paulus verklaart in Filippenzen 2:5-9, "Laat die gezindheid bij u zijn, welke ook in Christus Jezus was, die, in de gestalte Gods zijnde, het Gode gelijk zijn niet als een roof heeft geacht, maar Zichzelf ontledigd heeft, en de gestalte van een dienstknecht heeft aangenomen, en aan de mensen gelijk geworden is. En in zijn uiterlijk als een mens bevonden, heeft Hij Zich vernederd en is gehoorzaam geworden tot de dood, ja, tot de dood des kruises. Daarom heeft God Hem ook uitermate verhoogd en Hem de naam boven alle naam geschonken". Omdat Jezus Christus, de Zoon van God, Zichzelf gaf voor ons! En nu is Hij onze trouwe Hoge Priester; Hij zit in heerlijkheid aan de rechterhand van de Vader om voor ons te bemiddelen als wij God zoeken in gebed. (Hebreeën 4:14-16) Christus is ook het Levende Hoofd van Zijn Kerk. (Efeze 1:22-23) En Hij komt spoedig om als Koning over de hele aarde te regeren. (Openbaring 11:15) U, persoonlijk, moet de ware Jezus Christus van de Bijbel accepteren als Uw persoonlijke Verlosser, Uw Heer en Meester, Uw Hoge Priester en komende Koning. Uw onderwerping aan Christus moet absoluut oprecht zijn! Maar vervolgens komt een belangrijke "sleutel". U moet niet alleen de persoon Jezus aanvaarden. U moet ook in Zijn Boodschap geloven - wat Hij onderwees en voor stond! Want Jezus Zelf vraagt: "Wat noemt gij Mij Here, Here, en doet niet wat Ik zeg?" (Lucas 6:46) Wij hebben deze zelfde vraag reeds in Matteüs 7:21 gelezen: "Niet een ieder, die tot Mij zegt: Here, Here, zal het Koninkrijk der hemelen binnengaan, maar wie doet de wil mijns Vaders, die in de hemelen is". Wat was dus de Boodschap, die Jezus predikte? "En nadat Johannes was overgeleverd, ging Jezus naar Galilea om het evangelie Gods te prediken, en Hij zeide: De tijd is vervuld en het Koninkrijk Gods is nabijgekomen. Bekeert u en gelooft het evangelie". (Marcus 1:14-15) Jezus kwam om het Goede Nieuws van het Koninkrijk of Regering van God te prediken. Zoals wij reeds gezien hebben onderwees Hij duidelijk, dat de wetten van dat Koninkrijk gebaseerd zijn op de Tien Geboden. Om een ware Christen te worden moet U zich daarom bekeren van Uw zonden en U toewijden om te beginnen met het houden van de wetten van die komende Regering; het Goede Nieuws over Gods Koninkrijk geloven en Jezus Christus te aanvaarden als Uw persoonlijke Verlosser van zonde en Uw Heer - Uw onvoorwaardelijke "Baas", waaraan U gewillig en liefdevol gehoorzaamt! Als U meer informatie over het ware Evangelie van Jezus Christus wilt ontvangen, kunt U vrijblijvend ons boekje "Gelooft U het Ware Evangelie? " aanvragen. Bekeert U en laat U DopenWij hebben reeds gezien (Jakobus 2:9), dat zondaars door de wet worden bestraft. Jakobus zegt ook: "Want wie de gehele wet houdt, maar op een punt struikelt, is schuldig geworden aan alle geboden". (v. 10) De wet heeft tien fundamentele punten - de Tien Geboden. Als wij één ervan overtreden, worden wij door de wet schuldig verklaard. De Bijbel maakt het zeer duidelijk, wat zonde is. Aan het einde van leven schreef Johannes, "de zonde is wetteloosheid". (1 Johannes 3:4) Verder schreef hij: "wij ontvangen van Hem al wat wij bidden, daar wij zijn geboden bewaren en doen wat welgevallig is voor zijn aangezicht". (v. 22) Dit vers laat duidelijk zien, dat het houden van Gods Wet zo belangrijk is, dat zelfs de antwoorden op onze gebeden er - grotendeels - op berusten. Wat is het van vitaal belang, dat ware Christenen het kunnen inzien, dat zij verantwoording schuldig zijn aan God voor het houden van de Tien Geboden! Het Nieuwe Testament zegt ons wat zonde is. Het staat nergens, dat dansen of bioscoopbezoek zonde is. Zonde kan in ieder geval niet bepaald worden door wat U doet. Maar zonde sluit ook altijd verkeerde gedachten of houdingen in, die de geest van Gods wet overtreden. Het soort dansen, dat seksuele lusten opwekt is ongetwijfeld altijd zondig. En het kijken naar films, die geweld en lust verheerlijken zullen ongetwijfeld de weg voor zondige gedachten gemakkelijker maken om deze Uw gedachten laten te beheersen. Maar denkt U er aan; de maatstaf is niet "zo denk ik erover" of "dit is wat die en die zegt". De juiste maatstaf om goed en kwaad te bepalen is de Wet van God. "De zonde is wetteloosheid". Kan het nog duidelijker? Een ware Christen moet zich Gods wet dus eigen maken, zodat het een deel wordt van zijn denken en identiteit - de structuur van zijn wezen. Om dat plaats te laten hebben moet hij vervuld en geleid worden door Gods Heilige Geest. Paulus verklaart: "Want allen, die door de Geest Gods geleid worden, zijn zonen Gods". (Romeinen 8:14) Maar hoe ontvangt U Gods Heilige Geest? En hoe functioneert dit? De manier om Gods Heilige Geest te ontvangen werd door de Apostel Petrus geopenbaard. Hij zei: "Bekeert u en een ieder van u late zich dopen op de naam van Jezus Christus, tot vergeving van uw zonden, en gij zult de gave des Heiligen Geestes ontvangen". (Handelingen 2:38) Omdat Uw "oude ik" gedoopt moet worden, dat wil zeggen "ondergedompeld" in water - figuurlijk begraven - voor de vergeving van zonde, moet U zich bekeren of afkeren van zonde! Denk er aan dat "de zonde wetteloosheid is". U moet zich dus afkeren van het overtreden van Gods Wet! U moet in een "watergraf" worden gedoopt als een uiterlijke erkenning van zowel de doodstraf, die U over Uzelf hebt gebracht door ongehoorzaamheid aan de wet van Uw Schepper, als Uw bereidwilligheid om Uw "oude ik" te laten sterven. Gods Woord zegt ons: "Of weet gij niet, dat wij allen, die in Christus Jezus gedoopt zijn, in zijn dood gedoopt zijn? Wij zijn dan met Hem begraven door de doop in de dood, opdat, gelijk Christus uit de doden opgewekt is door de majesteit des Vaders, zo ook wij in nieuwheid des levens zouden wandelen". (Romeinen 6:3-4) Een Verbond met Uw SchepperWanneer U de keuze maakt om een ware Christen te willen worden, moet U bereid zijn om Uw oude zelfzuchtige "ik" te "begraven" in de doop. Eerlijk gezegd, alleen God kan U ware bekering verlenen, die U nodig heeft om Zijn wil te vervullen. (Handelingen 11:18) Maar wanneer Hij feitelijk Uw verstand opent om te begrijpen wat ware Christelijkheid inhoudt - en U roept om in de eerste opstanding te zijn - dan moet U Uw wil volkomen overgeven aan de Schepper. U moet zich oprecht en spijtig bekeren van het achteloos Uw eigen weg gaan in al deze jaren - en U bekeren van het voortdurend overtreden en breken van Gods Heilige Wet in zowel Uw gedachten als in Uw daden. Ware bekering betekent diepgaand berouw - zo berouwvol, dat U zich omdraait en de andere weg opgaat! Daarna moet U een verbond maken met Uw Schepper, niet alleen om te stoppen met het overtreden van de Tien Geboden maar - met de kracht van Gods beloofde Heilige Geest - deze houden als een levenswijze. U moet besluiten, dat U met Gods hulp, nooit enige begeerten of ijdelheden of andere "goden" tussen U en de ware God zult laten komen. Dat U zult gedenken om Zijn Sabbat heilig te houden. Dat U Uw ouders waarlijk zult eren. Dat U zich niet alleen zult onthouden van moorden, maar Uw gedachten zorgvuldig zult beschermen tegen het koesteren van moordzuchtige gedachten van haat of geweld tegen Uw naaste. Dat U zich niet slechts zal onthouden van het plegen van overspel, maar dat U Uw gedachten zelfs niet laat blijven stilstaan bij lust. (Matteüs 5:27-28) U moet ook besluiten om God voortdurend te zullen vragen om kracht om niet te begeren. Zoals wij zullen uitleggen; het is de kracht van Christus in U, die U in staat stelt om de Tien Geboden als een levenswijze te houden. Denkt U er aan, dat U, na ware bekering van opstandigheid tegen God en een hartgrondige verwerping van Uw eigen wereldse wegen en verlangens, gedoopt zou moeten worden - hetgeen Uw aanvaarding van en geloof in het vergoten bloed van Christus betekent, als betaling van Uw vroegere zonden. Na de doop wordt U de "gave" van Gods Heilige Geest beloofd. Dan plaatst Christus, door Zijn Geest, Zijn natuur in U - Zijn liefde, Zijn geloof, Zijn kracht om Uw zwakheden en de verleidingen van Satan en deze wereld te overwinnen. De liefde, die U door Gods Geest ontvangt is niet slechts menselijke liefde. Het is de ware liefde van God, omdat "de liefde Gods in onze harten uitgestort is door de Heilige Geest, die ons gegeven is". (Romeinen 5:5) Hoe werkt nu deze liefde? Laat Gods Woord het echte antwoord geven! "Want dit is de liefde Gods, dat wij zijn geboden bewaren. En zijn geboden zijn niet zwaar". (1 Johannes 5:3) Door Gods liefde, in ons geplaatst door Zijn Geest, zijn wij in staat Zijn geboden te houden! Het is niet door Uw mentale kracht, maar door Gods geestelijke kracht - door Zijn Heilige Geest overgebracht - dat U het perfecte voorbeeld van Jezus Christus kunt volgen! U kunt zich onderwerpen door Jezus hetzelfde leven in U te laten leven, dat Hij bijna 2000 jaar geleden leefde - dezelfde geboden van God te houden, verering op dezelfde Heilige Dagen, die God vaststelde, afgescheiden blijven van de wereldse maatschappij, politiek en oorlogen. En - door vurig gebed, voortdurende Bijbelstudie, incidenteel vasten en consistente geestelijke overwinning en groei - kunt U zich onderwerpen, zodat God U in Zijn beeld kan vormen, om tot leven gewekt te worden als Zijn geestelijk geboren kind - in het bezit van Zijn ware natuur. Dit is feitelijk het ware doel van Uw bestaan! De Geestelijke KRACHT, die U Nodig HeeftOm Gods geestelijke wet te houden en onze eigen zondige levenswijze te overwinnen hebben wij, zoals wij gezien hebben de liefde nodig, die alleen God kan geven. En deze heeft Hij beloofd door Zijn Geest. Bovendien hebben wij net uit 1 Johannes 5:3 geleerd, dat Gods liefde werkzaam is door het houden van Zijn wet. Nogmaals, Johannes - de Apostel, die speciaal door Jezus geliefd was - schreef aan het einde van het Apostolische Tijdperk en laat ons weten, dat Gods liefde ons leidt tot "het houden van Zijn geboden". En in tegenstelling tot de scherpzinnige hedendaagse theologische argumenten zegt Johannes "zijn geboden zijn niet zwaar". Een ware Christen zal dan ook Gods liefde door zich heen hebben vloeien als "stromen van levend water". (Johannes 7:38-39) De ware Christen groeit geestelijk als hij de Bijbel diepgaand bestudeert en zich ermee voedt en als hij iedere dag op zijn knieën vurig tot God bidt om de geestelijke kracht, geloof, leiding en de liefde, die hij nodig heeft. Het is duidelijk, dat miljoenen traditionele Christenen nooit veranderen! Zij kunnen "opgegroeid" zijn in een bepaalde kerk. Of zij kunnen "Jezus aanvaard" hebben in een of andere evangelische bijeenkomst. Maar in de meeste gevallen is de "Christus", die zij aanvaard hebben niet de ware Christus van de Bijbel! In de meeste gevallen is het "evangelie" wat aan hen geleerd werd, niet het Evangelie van de Bijbel! Veel te vaak is het een onvolledige boodschap over de persoon van Jezus Christus - die leert, dat wij slechts hoeven te "geloven", dat Hij stierf voor onze zonden. Meestal wordt aan deze onwetende slachtoffers van Satans massale misleiding niet gezegd om de Tien Geboden te houden! Hun wordt niet gezegd, dat Christus dezelfde levenswijze in hen moet leven, die Hij bijna 2000 jaar geleden als mens leefde. Hen wordt niet verteld over het glorierijke goede nieuws van de wereld van morgen - en dat alle ware heiligen zich voorbereiden om koningen en priesters te worden, die Christus zullen assisteren bij het regeren van de wereld. (1 Korintiërs 6:2-3; Openbaring 2:26; 3:21; 5:9-10) De Apostel Paulus werd geïnspireerd om ons voor dit valse christendom te waarschuwen, die al in zijn dagen begon: "Want indien de eerste de beste een andere Jezus predikt, die wij niet hebben gepredikt, of gij een andere geest ontvangt, die gij niet hebt ontvangen, of een ander evangelie, dat gij niet hebt aangenomen, dan verdraagt gij dat zeer wel"! (2 Korintiërs 11:4) Onwetend hebben de meeste van ons zich dit soort lege sentimentele "evangelie", zoals boven beschreven, laten welgevallen! Veel mensen verkiezen deze verwaterde "evangelie" boodschap, omdat zij zich hierbij comfortabel voelen in hun zonden. Het is een soort "goedkope genade" (zoals Dietrich Bonhoffer het uitdrukt), die de voorstanders verleidt om "wat hen betreft de Zoon van God opnieuw te kruisigen" (Hebreeën 6:6), door Gods Wet te negeren. Maar het ware Evangelie zegt aan Christenen om te groeien en te veranderen - om het ware karakter van God te ontwikkelen. (verg. 1 Petrus 1:15-16) Het ware Evangelie - het echte "Goede Nieuws" - zegt ons, dat wij koningen en priesters zullen worden in het spoedig komend Koninkrijk van God. (Lucas 19:11-19; Openbaring 20:6) Paulus daagde de Korintiërs uit: "Of weet gij niet, dat de heiligen de wereld zullen oordelen? En indien bij u het oordeel over de wereld berust, zijt gij dan onbevoegd voor de meest onbetekenende rechtspraak? Weet gij niet, dat wij over engelen oordelen zullen? Hoeveel te meer dan over alledaagse dingen?" (1 Korintiërs 6:2-3) Wij moeten in dit leven dus de natuurlijke talenten, die God ons heeft gegeven, wijs gebruiken om ons voor te bereiden op het doel; Jezus Christus te assisteren om echte vrede en vreugde op deze aarde te brengen door een regering, gegrondvest op Gods geestelijke Wet - de Tien Geboden. Zoals de hele wereld uiteindelijk zal ervaren, moeten wij nu Gods Wet in onze harten en verstand geschreven hebben: "Maar dit is het verbond, dat Ik met het huis van Israël sluiten zal na deze dagen, luidt het woord des HEREN: Ik zal mijn wet in hun binnenste leggen en die in hun hart schrijven, Ik zal hun tot een God zijn en zij zullen Mij tot een volk zijn". (Jeremia 31:33) Als wij ons actief onderwerpen om God toe te staan Zijn karakter - door Zijn Geest - in ons te bouwen, zouden wij oprecht betere, vriendelijker, meer liefhebbende medemensen worden. Wij zouden betere, wijzere en meer toegewijde werkers of vakmensen worden. Wij zouden meer zorgzamer, liefhebbende en geduldiger vaders en moeders, mannen en vrouwen worden. En wij zouden meer ijveriger slaven van Jezus Christus worden in het grote Werk van Zijn ware Kerk - de Waarheid verkondigen aan alle volken. Zoals Paulus schreef: "Met Christus ben ik gekruisigd, en toch leef ik, dat is, niet meer mijn ik, maar Christus leeft in mij. En voor zover ik nu nog in het vlees leef, leef ik door het geloof in de Zoon van God, die mij heeft liefgehad en Zich voor mij heeft overgegeven". (Galaten 2:20) Dat is waar het ware christendom om gaat - niet slechts geloven in Christus, maar de Levende Jezus Christus in ons hebben, die in ons leeft door de kracht van Zijn Heilige Geest! Dat geeft ons de geestelijke kracht en liefde om naar Gods wet te leven. Het is niet onze kracht. Het is de kracht van Christus - Zijn kracht en Zijn geestelijke liefde, die in ons geplaatst wordt door Zijn Heilige Geest! Want Christus leeft in de ware Christen. Dat is de sleutel! Stukje voor stukje en stap voor stap moet ieder van ons: "opwassen in de genade en in de kennis van onze Here en Heiland, Jezus Christus". (2 Petrus 3:18) Met Gods hulp en Zijn Geest in ons moeten wij ons dagelijks overgeven om Jezus Christus Zijn leven in ons te laten leven. Gods Woord zegt ons: "Want gij zijt duur gekocht: zo verheerlijkt dan God in uw lichaam en in uw geest, welke Godes zijn". (1 Korintiërs 6:20 SV) Omdat Jezus Christus ieder van ons gekocht en betaald heeft met Zijn eigen vergoten bloed, moeten ware Christenen zich hun verantwoordelijkheid realiseren om Gods wil dagelijks te zoeken in alles wat zij denken, zeggen en doen. Natuurlijk zullen wij allen van tijd tot tijd struikelen en tekort schieten in het doel om Christus in ons te laten leven. Men moet hierdoor niet ontmoedigd raken. Het gebeurt iedereen. Johannes, de "Apostel van liefde" schreef over dit probleem aan de ware Christenen in zijn dagen: "Indien wij zeggen, dat wij geen zonde hebben, misleiden wij onszelf en de waarheid is in ons niet. Indien wij onze zonden belijden, Hij is getrouw en rechtvaardig, om ons de zonden te vergeven en ons te reinigen van alle ongerechtigheid". (1 Johannes 1:8-9) Wanneer wij ons dus na bekering "vergissen" en oude fouten herhalen (of nieuwe maken) en wij waarlijk berouwvol zijn en deze zonden aan God belijden, zal Hij ons vergeven. Bovendien zal God ons, zoals Johannes verklaart "reinigen van alle ongerechtigheid". Overwinnen heeft dus tijd nodig. Het gebeurt niet allemaal direct. Daarom moeten wij nooit ontmoedigd raken en opgeven. Is er Hoop voor Mij?Veel mensen zijn er ten onrechte van overtuigd, dat God hen nooit zou kunnen vergeven, omdat hun zonden zo afschuwelijk zijn. Nochtans schreef de profeet Micha, sprekend als een zondaar, die ernstig behoefte had aan vergeving: "Waarmede zal ik de HERE tegemoet treden en mij buigen voor God in den hoge?... Zal de HERE welgevallen hebben aan duizenden rammen, aan tienduizenden oliebeken? Zal ik mijn eerstgeborene geven voor mijn overtreding, de vrucht van mijn schoot voor de zonde mijner ziel"? (Micha 6:6-7) Het antwoord lijkt te mooi om waar te zijn: "Hij heeft u bekendgemaakt, o mens, wat goed is en wat de HERE van u vraagt: niet anders dan recht te doen en getrouwheid lief te hebben, en ootmoedig te wandelen met uw God". (Micha 6:8) Jezus Christus, de Heer God van Israël kwam naar deze wereld om de mensheid te verlossen - niet om ons te verwerpen, maar om zonde te verwerpen. (verg. Johannes 1:1, 11-14; 3:17; Romeinen 8:2-3) Ons deel is om ons te bekeren, om Christus als onze Verlosser te aanvaarden, ons met ons hele wezen aan God en Zijn volmaakte wet te onderwerpen - en gedoopt te worden voor de vergeving van onze zonden. (Handelingen 2:38) God zal de eerder gedane zonden van ieder mens, die deze handelingen oprecht neemt, totaal vergeven en vergeten. ( 1 Johannes 1:8-9) Er is geen beperking aan de barmhartigheid en goedheid, die God zal verlenen aan ieder mens, die Hem oprecht zoekt. (verg. Jeremia 29:12-13) De Vruchten van een Ware ChristenJezus zei: "Zo zult gij hen dan aan hun vruchten kennen". (Matteüs 7:20) De "vruchten" of resultaten van Gods Heilige Geest, die in onze levens werkt, laten zien of wij ware Christenen zijn. Jezus legde het allerbelangrijkste uit wat een Christen moet doen, toen Hij zei: "Gij zult de Here, uw God, liefhebben met geheel uw hart en met geheel uw ziel en met geheel uw verstand. Dit is het grote en eerste gebod. Het tweede, daaraan gelijk, is: Gij zult uw naaste liefhebben als uzelf". (Matteüs 22:37-39) Voor de ware Christen wordt God het middelpunt van alles. De oprechte Christen is helemaal Godgericht. Hij zal God in al zijn gedachten en daden willen behagen. Hij zal er voortdurend aan denken, dat God zijn Vader is en dat Jezus zijn Verlosser, zijn Hogepriester en zijn levende, actieve Hoofd is. Hij zal daarom niet zoeken naar handige uitvluchten om het houden van Gods geboden of Zijn geïnspireerde Heilige Dagen te "ontwijken". Integendeel, hij zal "zich voeden" met Christus door voortdurend het geïnspireerde Woord van God, de Bijbel, te bestuderen en in zich opnemen. (verg. Johannes 6:56-57) Hij zal de gewoonte leren om God in ernstig gebed te zoeken, zoals Jezus deed. (Markus 1:35) Bij dit alles zal hij leren om met "God te wandelen" - zijn gedachten en daden iedere dag van zijn Christelijk leven meer in overeenstemming met God en Christus te brengen. Een oprechte Christen zal ook geleid worden door Gods Geest om "zijn naaste lief te hebben als zichzelf". Hij zal, met Gods hulp en leiding, er naar streven om vriendelijk, liefhebbend en tot geven bereid te zijn. De ware Christen zal trachten te leven naar de opdracht van Christus: "Het is zaliger te geven dan te ontvangen". (Handelingen 20:35) Een oprechte volgeling van Jezus zal er naar streven om een "gever" te zijn - om zijn medemens te helpen, te dienen, te bemoedigen en op te beuren. En hij zal van ganser harte helpen om Gods kostbare Waarheid aan anderen te geven. Zoals Daniël schreef: "En de verstandigen zullen stralen als de glans van het uitspansel, en die velen tot gerechtigheid hebben gebracht als de sterren, voor eeuwig en altoos". (Daniël 12:3) In zijn eigen leven en in zijn persoon zal de Christen steeds meer blijk geven van de geestelijke "vruchten", die Paulus beschreef: "Maar de vrucht van de Geest is liefde, blijdschap, vrede, lankmoedigheid, vriendelijkheid, goedheid, trouw, zachtmoedigheid, zelfbeheersing". (Galaten 5:22-23) Doordat de Geest van Christus in hem leeft, zal de ware Christen liefde tonen - een oprechte, uitgaande zorg voor alle mensen - en hartelijkheid en genegenheid voor zijn omgeving. En de ware Christen zal altijd een diepe en duurzame liefde voor God en voor Christus, Zijn Verlosser, hebben. Hij zal altijd het feit erkennen, dat Jezus Christus naar deze aarde kwam om te lijden, om Zijn bloed te vergieten en te sterven om ons met God te verzoenen. De oprechte Christen zal dus een voortdurend gevoel van liefde en trouw aan Jezus Christus hebben! Bovendien zullen ware Christenen een innerlijke vreugde en vrede ervaren, die onbetaalbaar zijn. Zoals de Apostel Paulus schreef: "En de vrede Gods, die alle verstand te boven gaat, zal uw harten en uw gedachten behoeden in Christus Jezus". (Filippenzen 4:7) En alle Christenen zullen groeien in de geest van vriendelijkheid, geduld, goedheid en zachtmoedigheid, zoals bovenstaand beschreven. Een andere belangrijke vrucht is geloof - de geestelijke kracht om op God te vertrouwen en dat vertrouwen te tonen op elk gebied van het leven. Zoals Koning David geïnspireerd werd om te verklaren: "Maar verheugen zullen zich allen die bij U schuilen, altoos zullen zij jubelen, daar Gij hen beschermt, en in U zullen juichen wie uw naam liefhebben. Want Gij zegent de rechtvaardige, o HERE, Gij omgeeft hem met welbehagen als met een schild". (Psalm 5:11-12) De laatste vrucht van Gods Geest is zelfbeheersing - de geestelijke kracht om Uw zonden en begeerten te bedwingen, teneinde God te gehoorzamen. Nogmaals, wanneer U oprecht Uw hart, Uw geest en Uw wil aan God overgeeft, Jezus Christus aanvaardt en in Zijn naam wordt gedoopt, dan wordt U de kracht van Gods Heilige Geest beloofd om U dit soort sterkte en zelfbeheersing te geven. Paulus schreef aan Timoteüs: "Want God heeft ons niet gegeven een geest van lafhartigheid, maar van kracht, van liefde en van bezonnenheid". (2 Timoteüs 1:7) Door Gods Geest geeft Hij ons de kracht om Zijn geboden te gehoorzamen. En onze gehoorzaamheid laat zien, dat wij die Geest hebben. Zoals Johannes schreef: "En wie zijn geboden bewaart, blijft in Hem en Hij in hem. En hieraan onderkennen wij, dat Hij in ons blijft: aan de Geest, die Hij ons gegeven heeft". (1 Johannes 3:24) Johannes verklaarde ook: "En hieraan onderkennen wij, dat wij Hem kennen: indien wij zijn geboden bewaren. Wie zegt: Ik ken Hem, en zijn geboden niet bewaart, is een leugenaar en in die is de waarheid niet; maar wie zijn woord bewaart, in die is waarlijk de liefde Gods volmaakt. Hieraan onderkennen wij, dat wij in Hem zijn. Wie zegt, dat hij in Hem blijft, behoort ook zelf zo te wandelen, als Hij gewandeld heeft". (1 Johannes 2:3-6) De Living Bijbel geeft de twee laatste zinnen als volgt weer: "Dat is de manier om te weten of U hetzij Christen bent of niet. Eenieder, die zegt dat hij een Christen is, moet leven zoals Christus deed". En zoals wij weten hield Christus de geboden van Zijn Vader - inclusief het vierde gebod - om ons tot voorbeeld te zijn. (Johannes 15:10) Maar wij moeten niet opeens "perfectie" in onze levens verwachten. Wij hebben reeds geleerd, dat wij moeten "groeien in genade en kennis". Het ware Christelijke leven is er één van overwinning en groei om meer op Jezus Christus te gaan lijken - zelfs in onze innerlijke gedachten en wensen. Maar voor de ware Christen maakt de prachtige toekomst alle beproevingen, testen en "groeipijnen" meer dan de moeite waard. (verg. Romeinen 8:18) Houdt Uw ogen op het doel gerichtAls God U geroepen heeft tot echt inzicht en U begrijpt wat U in dit boekje gelezen heeft, bent U ongetwijfeld geroepen om een volledige zoon of dochter van God te worden. (2 Korintiërs 6:18) De betekenis en het uiteindelijke doel van Uw roeping is ontzagwekkend. Als U dagelijks Uw gedachten, Uw tijd, Uw energie en Uw leven overgeeft om Jezus Christus Zijn leven in U te laten leven, bouwt U steeds meer het karakter van God op. Maand na maand en jaar na jaar zult U leren om te denken, te doen en te leven als Christus Zelf. Uiteindelijk zult U bij de terugkomst van Jezus Christus naar deze aarde als Koning der koningen, of weer tot leven worden gewekt, of veranderd worden van vlees in geest. (1 Tessalonicenzen 4:16-17) Als een uit geest geboren kind van God zult U dan met Jezus Christus verbonden worden om de volken van deze aarde te regeren (Openbaring 2:26) en om tenslotte de gehele wereld ware vrede en vreugde te brengen! Rechtmatig zult U dan verheerlijkt worden als een regerend lid van het Koninkrijk of de Regering van God. De Apostel Johannes schrijft: "Geliefden, nu zijn wij kinderen Gods en het is nog niet geopenbaard, wat wij zijn zullen; maar wij weten, dat, als Hij zal geopenbaard zijn, wij Hem gelijk zullen wezen; want wij zullen Hem zien, gelijk Hij is". (1 Johannes 3:2) In de opstanding zullen de ware heiligen geheel op Christus lijken. Hen wordt de ontzagwekkende kans en verantwoordelijkheid aangeboden om te helpen de steden en landen van deze aarde te regeren. De Apostel Johannes werd geïnspireerd om ons "het gebed van de heiligen" te openbaren in Openbaring 5:9-10: "En zij zongen een nieuw gezang, zeggende: Gij zijt waardig de boekrol te nemen en haar zegels te openen; want Gij zijt geslacht en Gij hebt hen voor God gekocht met uw bloed, uit elke stam en taal en volk en natie; en Gij hebt hen voor onze God gemaakt tot een koninkrijk en tot priesters, en zij zullen als koningen heersen op de aarde". De heiligen zullen dan verheerlijkte geestelijke lichamen hebben, dat hen in staat stelt om het werk te doen. Want zij zullen nooit moe worden, nooit ziek worden en nooit sterven! Gevormd uit geest en vervuld met doorzettingsvermogen, energie en vreugde, zullen de verrezen heiligen voor eeuwig in het Gezin van God leven. Want zij hebben zich overgegeven om God in hen de ware wijsheid en het karakter van Christus te laten bouwen, teneinde Hem te assisteren in het regeren van deze hele wereld en zelfs de engelen te oordelen! Dus vervolgt Johannes: "En een ieder, die deze hoop op Hem heeft, reinigt zich, gelijk Hij rein is". (1 Johannes 3:3) Dit is dus waarlijk een buitengewone reden om een oprechte Christen te worden! Wilt U meer weten over de glorie en de kracht, die voor ware Christenen in het vooruitzicht liggen, vraagt U dan vandaag nog ons stimulerend boekje aan, Uw Uiteindelijke Bestemming. Het is vrijblijvend - U hoeft slechts te schrijven naar het adres in de lijst achter in dit boekje. Als U toegang heeft tot het Internet kunt U dit ook bekijken of downloaden van onze web site www.wereldvanmorgen.org. Hier vindt U meer boekjes en artikelen om U te helpen, als U meer wilt weten over deze belangrijke onderwerpen. En wanneer U met iemand persoonlijk over de doop wilt spreken, anderen wilt ontmoeten, die de Waarheid geloven of over verwante onderwerpen vragen wilt stellen, schrijf ons alstublieft en vraag een bezoek aan. En vraagt U ook ons informatief boekje aan: Behoort U Gedoopt te Worden? Wij allen, die Gods Waarheid begrijpen hebben alle reden om ons aan de God, die ons gemaakt heeft, over te geven om naar elk Woord van God te leven, Zijn geboden te onderhouden, Hem toestaan om Zijn karakter in ons te bouwen en ons zo voor te bereiden voor de ware Wereld van Morgen - het spoedig komend Koninkrijk van onze God, die op deze aarde gevestigd zal worden. • • • • • • • LiteratuurDe Levende Kerk van God biedt een verscheidenheid aan publicaties aan, inclusief een Bijbel Studie Cursus, boekjes en het Engelstalige tijdschrift: Tomorrow's World. Onderstaande boekjes kunnen U helpen het Plan van God voor U en voor de Wereld beter te begrijpen. Het aanvragen van de literatuur kunt U bij het dichtstbijzijnde kantoor doen. ( Zie Regionale Kantoren)
De literatuur van De Levende Kerk van God heeft geen abonnementsprijs. Deze gratis publicaties worden mogelijk gemaakt door tienden en giften van de leden van de Levende Kerk van God en door hen die gekozen hebben om medewerker te worden om het Ware Evangelie van Christus te verkondigen. Regionale Kantoren
• • • • • • • Leest U al ons Engelstalig tijdschrift Tomorrow's World, waar profetie tot leven komt ?• • • • • • • |