|
Het Middenoosten
• • • • • • • Middenoosten Uitgave 1.0, december 2004 • • • • • • • InleidingHet Middenoosten is al tientallen jaren in voortdurende beroering. Velen, die het wereldnieuws volgen vragen zich af wat er weer zal gebeuren en wat het uiteindelijke gevolg zal zijn. Toch zijn er maar een paar die weten dat bijbelprofetie op voorhand de wereldschokkende gebeurtenissen uitlegt, die naar grotere rampen leiden in het gebied - en uiteindelijk naar Wereldoorlog III! De Bijbel geeft in grote lijnen de eindtijd gebeurtenissen weer, die een inleiding zijn tot de terugkomst van Jezus Christus. Hetgeen in het Middenoosten gebeurt, als Zijn terugkomst naderbij komt, zal Uw leven en de levens van iedereen op aarde beïnvloeden. Het begrijpen van die gebeurtenissen zal U helpen om actie te ondernemen voor het welzijn van Uw gezin. U kunt de voorspelde rampen en oordelen (Lucas 21:36) over een vijandige en Godtartende wereld ontvluchten. Het Middenoosten lijkt de wereld een voortdurende stroom van slecht nieuws te brengen. Bijbelprofetie laat zien, dat dit slechte nieuws zal voortduren tot de terugkomst van Jezus Christus. Maar als de wereld eenmaal "Armageddon" in het Middenoosten overleeft, zal er een tijd van goed nieuws volgen. Jeruzalem zal dan haar naam waarmaken; "Stad van Vrede". Een duizendjarig Rijk van vrede en voorspoed is op komst onder de heerschappij van de Messias. Als Koning der koningen zal Jezus Christus de aarde vanuit Jeruzalem met gerechtigheid en rechtvaardigheid regeren en alle landen op aarde zullen een nieuwe manier van leven leren - de weg naar vrede. Maar eerst moet het Middenoosten door de komende moeilijke tijden heen gaan. Door de geschiedenis heen heeft de menselijke natuur naar oorlog gekeken als de uiteindelijke scheidsrechter van twisten. De Apostel Paulus maakte een wijze opmerking: "De weg des vredes kennen zij niet. De vreze Gods staat hun niet voor ogen". (Romeinen 3:17-18) Meer dan een miljoen mensen werden in de Irak-Iran oorlog van 1980-1988 gedood. Meer dan duizenden en duizenden stierven in de Perzische Golf oorlog en Operatie Desert Storm in 1990-'91. In dat conflict staken Irakese troepen meer dan 600 oliebronnen in Koeweit in brand. De zwarte rook riep beelden op van Armageddon. Deze wijdverspreide vervuiling werd indertijd de "werelds ergste, door de mens gemaakte milieuramp" genoemd. (Time Almanac 2000, pag. 605) Een tiental jaren later blijft Irak een sleutelfiguur in de Middenoosten politiek en het wereldterrorisme. Zullen er meer oorlogen zijn in het Middenoosten? Arabieren en Israëli's zijn sinds de vestiging van de moderne staat Israël in oorlog. Er werd vaak vrede verkondigd in het gebied, maar dat werd nooit gerealiseerd. Meer dan 25 jaar nadat de Egyptische President Anwar Sadat hoop gaf aan de wereld door naar Israël te vliegen om een indrukwekkend vredesvoorstel aan te bieden, werd het proces dat hij hoopte te bemoedigen, tot stilstand gebracht, zo niet gestopt. Tegenwoordig is er weinig menselijk vooruitzicht op blijvende vrede tussen de landen in het Middenoosten. De Bijbel openbaart, dat dit duizendjarig oud conflict tot een vredige oplossing zal komen in de niet al te verre toekomst. Maar voordat deze oplossing is bereikt zal er veel bloed vloeien en de mensheid zal door een tijd van oorlog en lijden heen gaan op een schaal, die ongekend is in de menselijke geschiedenis. Het begrijpen van bijbelprofetie over het Middenoosten kan ons hoop en troost geven, zelfs als de huidige crisis escaleert. De Bijbel is vol informatie, die ons het huidige Middenoosten conflict kan laten zien in het licht van Gods plan voor de eindtijd wereldgebeurtenissen. De Bijbel legt vele bijzonderheden uit, die onbekend zijn bij de wereldpolitici en beleidsmensen. Zoals wij zullen zien openbaart zij wat de oude rivaliteit tussen Abrahams kleinzonen Jacob en Ezau betekent voor het huidige Middenoosten conflict. De Bijbel ontmaskert ook vele populaire, maar valse leerstellingen met betrekking tot de rol van Rusland in de eindtijd profetie. De Bijbel geeft een overzicht van de "sleutelfiguren" in de eindtijd profetie - inclusief het "beest", de valse profeet en de Koning van het noorden - en de laatste fase van Wereldoorlog III, waar wij later over zullen lezen in dit boekje. Bijbelprofetie heeft op voorhand vele belangrijke feiten en bijzonderheden geopenbaard, die ons kunnen helpen om ons voor te bereiden op de gevaarlijke en uitdagende tijden, die voor ons liggen; naarmate wij er naar streven om het gebod van Jezus Christus te gehoorzamen, dat wij "waken en bidden" als de eindtijd gebeurtenissen naderbij komen. (Markus 13:33 ST. V.) En het openbaart de belangrijke rol van Jeruzalem - een stad met een opmerkelijk verleden en zelfs een nog opmerkelijker toekomst - als het middelpunt van vele eindtijd gebeurtenissen en profetieën. Jeruzalem - Heilige Stad voor Drie ReligiesJeruzalem (in het Arabisch al-Quds genaamd) is heilig voor de drie belangrijkste monotheïstisch religies: Het Christendom, het Judaïsme en de Islam. Dientengevolge is het sinds eeuwen een middelpunt van conflicten geweest. Vóór de geboorte van Christus werd het veroverd door de Romeinen, daarna was het in handen van Byzantijnse heersers toen het in handen viel van een Moslim leger, geleid door kalief Umar in 638. In 1071 namen de Seltsjoek Turken de macht over in Jeruzalem en het afsnijden van pelgrimroutes uit het Westen gaf de impuls tot de Eerste Kruistocht. Deze kruistocht bracht Jeruzalem onder westers gezag in het "Latijnse Koninkrijk van Jeruzalem", die de stad behield van 1099 tot 1187, toen Saladin Jeruzalem veroverde voor de Islam. Latere kruistochten brachten Jeruzalem voor korte tijd onder westers gezag van 1229 tot 1239 en van 1243 tot 1244, toen het werd geplunderd door de Tartaren. In 1247 viel de stad in handen van de Egyptische Mammeluks onder wiens gezag het tot 1517 bleef, toen Ottomaans sultan Selim I de stad veroverde. Jeruzalem bleef onder Ottomaans gezag voor bijna precies vier eeuwen. In 1917, tijdens de eerste Wereldoorlog, versloegen Generaal Allenby en het Britse leger de Ottomaanse Turken en trokken de stad binnen. In november van dat jaar vaardigde de Britse regering de Declaratie van Balfour uit, die het Britse voornemen bekend maakte om een Joods thuisland in Palestina te vestigen, met dien verstande dat "niets gedaan zal worden wat de burgerlijke en religieuze rechten van bestaande niet-Joodse gemeenschappen in Palestina kan schaden". In 1947 verdeelden de Verenigde Naties Jeruzalem en de stad werd verdeeld tussen Arabisch en Joods gezag. In mei 1948 verklaarde premier David Ben-Goerion Israël tot onafhankelijke staat. Israël verdedigde zich succesvol tegen de aanval van de Arabische Liga. Tijdens de Zesdaagse Oorlog van 1967 veroverde Israël heel Jeruzalem en plaatste het voor de eerste keer sinds de Romeinse vernietiging in 70 n. Chr. volledig onder Joods gezag. De toekomst van de wereld hangt erg af van de toekomst van deze stad. Voor de Joden was Jeruzalem de stad van de grote profeten en de hoofdstad van het koninkrijk Israël onder koning David en zijn zoon koning Salomo. De eerste en tweede tempel waren het centrum van verering tot de vernietiging van de stad door de Romeinen in 70 n. Chr. Jeruzalem is ook, na de steden Mekka en Medina, de derde meest heilige stad van de Islam. De Omar moskee - ook de "Rotskoepel" genoemd en voltooid in 691 n. Chr. - domineert nu de Tempelberg. De Arabische term voor de heilige plaats is "al-Haram as-Sharif", hetgeen betekent "het Edele Heiligdom". Moslims geloven, dat Mohammed van die plaats ten hemel ging. Christenen vereren de stad als de plaats waar hun Verlosser in de tempel onderwees - en later werd gekruisigd. Christenen geloven dat Jezus zal terugkeren om Zijn Koninkrijk te vestigen, met Jeruzalem als wereldhoofdstad. De Tempelberg is een middelpunt voor Moslims en Joden, die in het Middenoosten al meer dan 1300 jaar met elkaar overhoop liggen; vanaf de tijd, dat een Arabische koopman, Mohammed genaamd, 1200 km. ten zuidoosten van Jeruzalem de Islamitische religie stichtte. De Islamitische Rotskoepel staat nu waar eens de tempel van Salomo stond. De Joden wordt niet toegestaan om op de Berg zelf te bidden, daarom gaan ze naar de Westelijke Muur - of "Klaagmuur" - aan de voet van de Berg om te bidden. De Joden verlangen er naar om een religieuze aanwezigheid op de Tempelberg zelf te hebben. Op 13 september 1993 was de hoop op vrede hooggespannen toen Israël en de Palestijnse Vrijheid Organisatie een "beginselverklaring" tekenden in Washington D. C. Waarnemers waren zo bemoedigd door deze ontwikkeling, dat de Nobelprijs voor de vrede in 1994 gezamenlijk werd toegekend aan de Palestijnse leider Jasser Arafat, Premier Shimon Peres van Israël en de minister van Buitenlandse Zaken van Israël Yitzhak Rabin. In mei 1994 tekenden Israël en de Palestijnen een tijdelijke overeenkomst, die leidde naar toenemend Palestijns zelfbestuur in de Westelijke Oever en de Gaza Strook. Het vredesproces werd helaas in november 1995 verbrijzeld toen een Israëlitische extremist de Israëlitische premier Yitzhak Rabin vermoordde. Net een week voor zijn dood had Rabin aan journalisten verteld, dat hij van plan was door te gaan met onderhandelingen met Syrië. De dood van Rabin zette een domper op het vredesproces. Toch probeerden Israëli's en Palestijnen over vrede te onderhandelen. De Wye River Akte, getekend in oktober 1998 verschafte stappen om het interim-akkoord van 1995 uit te voeren en keek uit naar een streefdatum in mei 1999 voor een uiteindelijke beslissing van het Israëlisch-Palestijns conflict. Maar er kon geen beslissing genomen worden. De topconferentie van juli 2000 in Camp David, bijeengeroepen door president Bill Clinton van de Verenigde Staten, slaagde er niet in een uiteindelijke vredesovereenkomst op te stellen - en onderstreepte de bittere waarheid, dat zowel Israël als de Palestijnen Jeruzalem als hun exclusieve hoofdstad beschouwen en niet willen, dat de ander ongelimiteerd gezag heeft over deze historische stad. In september 2000, toen hij nog oppositieleider was, bezocht premier Ariel Sharon de Tempelberg en ontketende Palestijnse protesten. In de weken, die volgden escaleerde het geweld - honderden Palestijnen en een groot aantal Israëli's werden gedood of gewond. Het was in vier jaar het ergste geweld in het gebied. Pogingen van de V. S. om Israël en de Palestijnen te verzoenen bleken zonder succes. Toen Sharon, door de jaren heen een belangrijke figuur in vele militaire operaties van Israël, premier werd verklaarden vele Arabieren dat zij hun oppositie tegen de staat Israël opvoerden. Het religieuze conflict, dat in Jeruzalem was ontbrand stak de intifada (Arabisch voor "opstand") weer aan en verspreidde het geweld zich door het hele gebied. Meer dan 200.000 Israëli's wonen in ongeveer 150 nederzettingen op de West Bank en in Gaza. Verspreid in het gebied zijn Palestijnse gemeenschappen in Hebron, Jericho, Nabloes en Bethlehem. De conflicten tussen Israëli's en Palestijnen escaleren; Associated Press berichtte begin december 2002, dat 1954 Palestijnen en 683 Israëli's waren gedood in de 26 maanden sinds de intifada begon. Sinds 2001 hebben zelfmoordcommando's regelmatig Israëli's aangevallen, die op hun beurt hebben gereageerd met militair geweld in de West Bank. De westerse visie op het geweld in het Middenoosten en de relatie tot het wereldterrorisme werd voorgoed veranderd op 11 september 2001. Terroristen vernietigden toen de twin torens van het World Trade Center in New York en beschadigden het Pentagon in Washington, DC. Het tijdschrift Business Week noemde de aanval een "oorlogsdaad". (24 sept. 2001) Het tijdschrift Economist gaf haar omslag na de aanvallen de titel: "De Dag, dat de Wereld Veranderde". (15-21 sept. 2001) Toen verklaarde, op 20 september 2001, president George Bush voor een gezamenlijke zitting van het Congres de oorlog aan het internationaal terrorisme. Een door de V. S. geleide coalitie sloot zich aan bij het Afghaanse leger voor het vernietigen en verdrijven van al-Qaeda legers. Maar gedurende 2002 gingen terroristen door met internationale aanvallen in verschillende landen, inclusief een aanval op Bali, Indonesië in oktober 2002, die zowel vele Australiërs als Indonesiërs doodde. Het tijdschrift the Economist reageerde door op haar omslag te verklaren, dat wij ons nu in "Een Wereld van Terrorisme" bevinden. De meeste Moslims zien zichzelf niet als terroristen; zij ondersteunen ook niet het terrorisme, dat door al-Qaeda wordt uitgedragen. Er zijn ongeveer 1,2 miljard Moslims in de wereld, waarvan tussen een kwart en een derde in het Middenoosten wonen. Ofschoon de grote meerderheid van de Moslims zichzelf ziet als vredelievende mensen, wordt hun religie door een klein aantal extremisten, die landen willen destabiliseren om hun doelen te bereiken, gebruikt als een verzamelpunt. Instabiliteit lijkt een onontkoombaar feit te zijn in de 21ste eeuw. De V. S. probeert nu een alliantie te leiden om potentiële terreuraanvallen tegen te gaan, die gesteund worden door wat president George W. Bush de "as van het kwaad" heeft genoemd. Die omvat twee landen in het Middenoosten - Iran en Irak. Van zowel Pakistan en India, als Israël is bekend, dat zij nucleaire wapens hebben. Van andere landen, zoals Noord Korea wordt de nucleaire slagkracht algemeen aangenomen. In de onstabiele leefwereld van vandaag beschouwen vele werelddeskundigen een nucleaire oorlog als een stellige mogelijkheid - zelfs een waarschijnlijkheid.
Arabische-Israëlische Oorlogen 14 mei 1948 De Joodse Nationale Raad verklaart de oprichting van Israël. Er breekt oorlog uit tussen de nieuwe staat en de omliggende Arabische landen. Toen de oorlog in 1949 eindigde had Jordanië het gezag over de Westelijke Bank en Oost Jeruzalem en Egypte het gezag over de Gaza strook. Israël werd als natie gevestigd, maar had geen toegang tot de heilige plaatsen in het oude Jeruzalem! David Ben Goerion werd de eerste premier van Israël. Juli 1956In het spoor van de nationalisering door Egypte van de streek rond het Suez kanaal, viel Israël Egypte binnen en nam de macht over in de Gaza strook en het Sinai schiereiland. Israël trok zich later terug nadat de Verenigde Naties een veiligheidsleger in deze gebieden vestigde. Juni 1967In wat later de "Zesdaagse Oorlog" werd genoemd vocht Israël tegen de gecombineerde legers van Egypte, Syrië en Jordanië. Israël nam het Sinai schiereiland, de Golan hoogvlakte, de West Bank en Oost Jeruzalem in. Israël had nu toegang tot haar historische heilige plaatsen, inclusief de westelijke Muur bij de Tempelberg. 6 oktober 1973Bekend als de "Yom Kippur Oorlog", omdat het op de Verzoendag begon, bood Israël in deze oorlog weerstand aan invasies door Egypte en Syrië. Israël, Egypte en Jordanië kwamen later door de Verenigde Naties een wapenstilstand overeen. 6 juni 1982 Israëlische legers vielen Libanon binnen en omsingelden op 14 juni Beiroet. In februari 1985 trokken de Israëlische legers zich eenzijdig terug uit Libanon, maar behielden een "veiligheidszone" in Zuid Libanon, die zij behielden totdat de militaire eenheden in mei 2000 werden teruggetrokken. Wat Ligt in het Vooruitzicht? Vele waarnemers denken, dat het dwaas of zelfs onmogelijk is om de toekomst te voorspellen. God heeft ons echter in de Bijbel profetieën gegeven, die ons kunnen helpen om te begrijpen wat er in de eindtijd in en om Jeruzalem zal gebeuren. "Alle volken" zullen in dit conflict tijdens die periode, bekend als de Dag des Heren strijden - het jaar net voor de voorspelde terugkeer van Jezus Christus.
"Want er zal dan een grote verdrukking zijn, zoals er niet geweest is van het begin der wereld tot nu toe en ook nooit meer wezen zal. En indien die dagen niet ingekort werden, zou geen vlees behouden worden; doch ter wille van de uitverkorenen zullen die dagen worden ingekort". (Matteüs 24:21-22) Het boek Openbaring of de Apocalyps, openbaart de dramatische eindtijd gebeurtenissen, die een inleiding zijn tot de glorierijke terugkomst van Jezus Christus. Openbaring 6 beschrijft de gebeurtenissen, die resulteren in de Dag des Heren. De hele mensheid zal aangrijpende en angstaanjagende activiteiten aan de hemel zien. Openbaring 6:12-14 beschrijft deze "hemelse tekenen" als het "zesde zegel". Jezus zei: "Terstond na de verdrukking dier dagen zal de zon verduisterd worden en de maan zal haar glans niet geven en de sterren zullen van de hemel vallen en de machten der hemelen zullen wankelen". (Matteüs 24:29) Deze hemelse tekenen gaan vooraf aan de Dag des Heren (Joël 2:30-31), het jaar van Gods oordeel over de naties. Dan, na deze gebeurtenissen zal de Messias - Jezus Christus - over alle naties op aarde regeren. (Openbaring 11:15)
De Bijbel geeft ons een prachtige en bemoedigende voorspelling: "Het woord, dat Jesaja, de zoon van Amos, aanschouwd heeft over Juda en Jeruzalem. En het zal geschieden in het laatste der dagen: dan zal de berg van het huis des HEREN vaststaan als de hoogste der bergen, en hij zal verheven zijn boven de heuvelen. En alle volkeren zullen derwaarts heenstromen". (Jesaja 2:1-2) Bergen zijn een bijbels symbool voor een koninkrijk of regering. Jesaja verklaart duidelijk, dat Gods Koninkrijk in Jeruzalem gevestigd zal worden en dat "alle volkeren zullen derwaarts heenstromen". Dit zal geen regering zijn in de handen van egoïstische menselijke wezens. De mensheid kent de weg naar blijvende vrede niet, omdat zij de heerschappij en de soevereiniteit van God over de aangelegenheden van de mens heeft verworpen. Gods regering op aarde zal geleid worden vanuit Jeruzalem, de toekomstige hoofdstad van de wereld, zoals Zacharias bevestigt met een prachtige beschrijving van het leven daar in de toekomst. Merkt U op in het boek Zacharias: "Zo zegt de HERE: Ik keer weder tot Sion en Ik woon binnen Jeruzalem; Jeruzalem zal de stad der trouw, en de berg van de HERE der heerscharen zal de berg der heiligheid genoemd worden. Zo zegt de HERE der heerscharen: Er zullen weer oude mannen en vrouwen op de pleinen van Jeruzalem zitten, ieder met een stok in de hand vanwege zijn hoge leeftijd. Ook zullen de pleinen der stad vol zijn van jongens en meisjes, die daar spelen". (Zacharia 8:3-5) Tegenwoordig zijn de straten van Jeruzalem echter gevuld met bittere vijanden, die een rijke erfenis en geschiedenis delen - maar ook een geschiedenis van conflicten delen. Verbitterde Familie RivaliteitOm het tegenwoordige Middenoosten conflict te begrijpen moeten wij de geschiedenis kennen van degenen, die in conflict zijn - de Joden en de Arabieren. Historici merken vaak de "familie" relatie op tussen deze twee volken; sommige noemen hen "neven" omdat beiden hun oorsprong terugvoeren tot de grote patriarch Abraham. Het Jodendom, het Christendom en de Islam erkennen Abraham als één van hun patriarchen. Een hoofdartikel in het tijdschrift Time noemt hem "de Religieuze Superster" en vroeg zich af: "Abraham veranderde de geschiedenis door slechts één God aan te nemen en hij is heilig voor Moslims, Joden en Christenen. Kan deze gecombineerde bijbelse held de wereld helpen om te genezen?" (30 sept. 2002, pag. 5) Het antwoord is: niet in dit tijdperk! Maar in de wereld van morgen zal Abraham als "een erfgenaam der wereld" (Romeinen 4:13) onder Jezus Christus en als één van de heiligen in Gods Koninkrijk de weg naar vrede helpen onderwijzen, wanneer alle naties naar Jeruzalem zullen komen. (Zie Jesaja 3:2-4) In de 19e eeuw v. Chr. begon de Schepper God met Abraham te werken. (Toen "Abram" genoemd) God beproefde vele malen zijn geloof en beloofde hem zelfs op latere leeftijd een zoon - een belofte, die leek te worden uitgesteld. Abrams vrouw Sara, niet in staat om kinderen te krijgen, moedigde Abram aan om bij haar Egyptische dienstmaagd Hagar, een kind te krijgen. Abram was achtenzestig jaar toen het kind werd geboren en hij gaf de naam Ismaël aan de zoon, die Hagar baarde. (Genesis 16:15-16) De meerderheid van de tegenwoordige Arabieren voeren hun afkomst terug naar Ismaël en Abraham. Toen Abram 99 jaar oud was maakte God een verbond met Abram, dat hij "een vader van vele volkeren" zou worden. God veranderde Abrams naam in Abraham, hetgeen betekent "vader van een menigte". God beloofde, dat Abraham en Sara, wiens naam was veranderd in Sarai, een zoon zouden krijgen, Isaak genaamd. God zei tot Abraham: "Ik zal mijn verbond met hem oprichten tot een eeuwig verbond, voor zijn nageslacht". (Genesis 17:19) één van Isaaks kleinkinderen, Juda zou de stamvader van de Joden worden, die nu het tegenwoordige land, Israël genaamd, bewonen. Nadat Isaak geboren was stond Sara er op, dat Abraham Hagar en Ismaël wegzond. Sara zei tot Abraham: "Jaag die slavin met haar zoon weg, want de zoon van deze slavin zal niet erven met mijn zoon, met Isaak". (Genesis 21:10) Abraham was zeer ontdaan over dit verzoek, "maar God zeide tot Abraham: Laat dit niet kwaad zijn in uw ogen, om de jongen en om uw slavin; in alles wat Sara tot u zegt, moet gij naar haar luisteren, want door Isaak zal men van uw nageslacht spreken. Maar ook de zoon der slavin zal Ik tot een volk stellen, omdat hij uw nakomeling is". (Genesis 21:12-13) De afgunst en rivaliteit tussen deze twee volken duren voort tot op de dag van vandaag. Een ander aspect, dat helpt om het voortdurende conflict van vandaag uit te leggen is de rivaliteit tussen Jakob en Esau, de tweelingzonen van Isaak. Esau was de eerstgeborene en de erfgenaam van het familie geboorterecht. Maar toen hij honger had verkocht Esau zijn geboorterecht aan Jakob voor een bord soep. Later vermomde Jakob zich als Esau en misleidde zijn oude vader Isaak om hem de geboorterecht zegening te geven. (Zie Genesis 25; 27) Deze bittere rivaliteit zou door de geschiedenis heen voortduren. Esau wordt ook Edom genoemd. (Zie Genesis 36) De Edomieten trouwden onderling met de Ismaëlieten, te beginnen met Esau zelf. (Zie Genesis 28:9) De afstammelingen van deze volken zijn nog steeds in conflict met Israël. De voornaamste stam van Edom, de Amalekieten vallen Israël voortdurend aan. (Zie Exodus 17) God zei, dat Hij "een strijd zou hebben tegen Amalek, van geslacht tot geslacht". (Exodus 17:16) één van de Psalmen bevestigt zowel historisch als profetisch, dat Edom, Ismaël en Amalek samenwerken in een verbond tegen Israël. "Zij zeggen: Komt, laten wij hen als volk verdelgen, zodat aan de naam van Israël niet meer wordt gedacht. Want zij hebben eensgezind beraadslaagd, tegen U een verbond gesloten: de tenten van Edom en de Ismaëlieten, Moab en de Hagrieten, Gebal, Ammon en Amalek, Filistea met de inwoners van Tyrus; zelfs Assur heeft zich bij hen gevoegd, zij zijn de zonen van Lot tot steun. Sela". (Psalm 83:4-8)
In juli 1968 tekenden Palestijnse leiders het "Palestijnse Nationale Handvest", die opriep tot de vernietiging van de Staat Israël. In 1993, kort voor de ondertekening van de "Beginselverklaring" met Israël, tekende PLO leider Jasser Arafat een overeenkomst, die deze eis verwierp en ermee instemde om het handvest te veranderen, maar het blijft tot op de dag van vandaag een onderwerp van hevige discussie. Zoals Psalm 83 aangeeft zal Assyrië (geïdentificeerd als het tegenwoordige Duitsland) zich aansluiten bij een eindtijd "statenbond" van Arabische landen. Kijkt U in Uw bijbelatlas naar de vroegere locaties van Moab, Ammon en Edom, genoemd in Psalm 83 - landen, die ook in Daniëls eindtijd profetie prominent worden genoemd. Dit zijn de Moslim volken van het Middenoosten! Het begrijpen van deze bittere familie rivaliteit, te beginnen met Jakob en Esau, geeft ons een beter inzicht in de huidige oorlogen en conflicten van hun afstammelingen, in het bijzonder in het Middenoosten. De Bekende Profetie van DaniëlDe Bijbel geeft sterk aan, dat een grote historische macht tussenbeide zal komen in het Middenoosten. Uit de geschiedenis is bekend, dat het Romeinse Rijk in de dagen van Jezus dwong tot een Pax Romana - [Romeinse Vrede] - in het Heilige Land. De profeet Daniël openbaart, dat er ook een eindtijd Romeins Rijk zal zijn, die een cruciale rol zal spelen in de eindtijdconflicten in het Middenoosten. Daniël 2 vermeldt, dat koning Nebukadnessar alle wijze mannen van Babylon zou terechtstellen als zij hem zijn droom niet zouden vertellen, alsook uitleggen. De Schepper God gebruikte de profeet Daniël om de opkomst en de val van grote koninkrijken te openbaren, zelfs tot in onze tegenwoordige tijd. Dit is wat Daniël aan de koning zei: "Maar er is een God in de hemel, die verborgenheden openbaart; Hij heeft de koning Nebukadnessar bekendgemaakt wat in de toekomende dagen geschieden zal". (Daniël 2:28) Daniël zei aan Nebukadnessar dat God hem een koning der koningen had gemaakt en beschreef het beeld, dat de koning had gezien. Een groot standbeeld had een hoofd van goud. Daniël zei aan koning Nebukadnessar: "gij zijt dat gouden hoofd". (Daniël 2:38) De overige elementen van het grote beeld symboliseerden de grote koninkrijken die na het Babylonische Rijk volgden. Wie waren deze koninkrijken? Alle bijbelgeleerden van naam zijn het eens over hun identiteit en hun profetische vervulling. Daniël vervolgt met te beschrijven wat er uiteindelijk met dit grote beeld zal gebeuren.
Hoe weten wij, dat de voeten van het beeld zullen voortduren tot in onze moderne tijd? Daniël beschrijft een steen, die het beeld in stukken breekt. Hij beschrijft ook de betekenis van de steen: "Maar in de dagen van die koningen [gesymboliseerd door de tien tenen] zal de God des hemels een koninkrijk oprichten, dat in eeuwigheid niet zal te gronde gaan, en waarvan de heerschappij op geen ander volk meer zal overgaan: het zal al die koninkrijken verbrijzelen en daaraan een einde maken, maar zelf zal het bestaan in eeuwigheid". (Daniël 2:44) Het Koninkrijk van God, dat "aan al die koninkrijken een einde zal maken" is nog toekomst! De eindtijd macht, die uiteindelijk in het Middenoosten zal domineren, zal een herleefd Romeins Rijk zijn, in de profetieën van Openbaring en Daniël ook gesymboliseerd als het Beest. Dit zal een politieke, militaire en economische macht zijn. De huidige Europese Unie is op weg om al deze drie dimensies van die macht te voltooien. Zij zou het vermogen kunnen hebben om een macht ten goede te zijn. Maar de geschiedenis leert ons, dat grote rijken en politieke allianties ook kunnen terugkeren tot dictatoriale macht, met als doel wereldexpansie en overheersing zonder rekening te houden met het welzijn van de overwonnen nationale staten. De Schepper God zal een dergelijk rijk in de toekomst gebruiken, net zoals Hij dat in het verleden heeft gedaan. God gebruikte Assyrië om het opstandige koninkrijk Israël te straffen. In de beginverzen van Jesaja 10, klaagt God Israël aan voor al haar zonden en verklaart dan: "Wee Assur, die de roede van mijn toorn is en in welks hand mijn gramschap is als een stok. Tegen een godvergeten volk zal Ik die koning zenden, en tegen de natie waarover Ik verbolgen ben, zal Ik hem ontbieden om buit te behalen en roof te plegen en om het volk te vertrappen als het slijk der straten. Doch hij zelf bedoelt dit niet zo en zijn hart beraamt het niet zo, want hij heeft in de zin te verdelgen en talloze volken uit te roeien". (Jesaja 10:5-7) God zal de eindtijd afstammelingen van Assyrië gebruiken - Duitsland - bij de bestraffing van de tegenwoordige afstammelingen van het oude Huis Israël - de Amerikanen en de volken van Britse afkomst. Duitsland is nu de leidende natie van de Europese Unie. Vergeet U niet de ontwikkelingen in Europa te volgen. Om meer te weten over de rol van Duitsland in de eindtijd profetie kunt U ons artikel Duitsland in de Profetieën inzien. In Daniël 11 zien wij twee tegenstanders: de koning van het noorden en de koning van het zuiden. In vroegere tijden werd Syrië beschouwd als de koning van het noorden. Maar het Romeinse Rijk veroverde Syrië, dat in 64 v. Chr. een provincie van Rome werd. Bijbelprofetie laat zien, dat tegen de eindtijd de koning van het noorden geïdentificeerd zal worden als het herleefde Romeinse Rijk. Dan: "in de eindtijd zal met hem de koning van het Zuiden in botsing komen, en de koning van het Noorden zal op deze aanstormen met wagens en ruiters en vele schepen; en hij zal de landen binnenvallen, en als een overstroming steeds verder om zich heen grijpen. Ook het Sieraadland [of het Heilig Land] zal hij binnenvallen, en velen zullen struikelen; maar aan zijn macht zullen ontkomen: Edom, Moab en de keur der Ammonieten. En hij zal zijn hand uitstrekken tegen de landen, en het land Egypte zal niet ontkomen". (Daniël 11:40-42) Merkt U op, dat de koning van het noorden "het Sieraadland zal binnenvallen" - de plaats van de tegenwoordige staat Israël. Het feit dat Ammon (door bijbelgeleerden geïdentificeerd als het tegenwoordige Jordanië), samen met Edom en Moab ontkomt uit zijn hand, leidt bij velen om te geloven, dat Jordanië verenigd zal zijn met de Europese macht. Psalm 83 identificeert de volken, die een federatie vormen met Assyrië tegen Israël. Die alliantie omvat Moab, Ammon en Edom. Daniël 11:43 geeft ons een aanwijzing welke naties zich verbinden met de koning van het zuiden. Dit zijn de volken van Noord-Afrika. Vers 40 verklaart dat de koning van het zuiden de koning van het noorden aanvalt.
U moet de wereldgebeurtenissen in Europa en het Middenoosten volgen. Wie zal het Middenoosten binnenvallen? Sommige leraren van bijbelprofetie denken onterecht, dat Rusland het Middenoosten zal overnemen vóór de tweede komst van Christus. Merkt U op, dat het huis Togarma uit het verre noorden komt, hetgeen betekent ten noorden van het Heilige Land. Als U op een kaart kijkt, ligt Rusland in het verre noorden. Wie sluit zich aan bij Rusland? Perzië wordt genoemd. De meeste geleerden zijn het er over eens, dat Perzië het tegenwoordige Iran is. Het Hebreeuwse woord voor Ethiopië is Cush, de oostelijke tak, die geïdentificeerd wordt als India. Het Hebreeuwse woord voor Libië is Put (volgens Genesis 10:6 was Put de derde zoon van Ham) wiens oostelijke tak, net zoals Cush ook als India geïdentificeerd wordt. Magog wordt geïdentificeerd als de Mongolen en Gomer als Indochina. Togarma wordt als meest aannemelijk geïdentificeerd met Siberië. In het algemeen kunnen wij het eens zijn over de identiteit van deze volken, die in Ezechiël 38 genoemd worden. En bijbelprofetie laat zien, dat deze legers zeker uiteindelijk het Middenoosten zullen binnenvallen. Maar de vraag is: wanneer? Na de tweede komst van Jezus zal Hij er aan werken om de wereld vrede te brengen en de volken opnieuw op te voeden. (Verg. Jesaja 2; Micha 4) Maar dat zal tijd vergen. Alle volken zullen niet automatisch de heerschappij van Jezus Christus accepteren als Hij terugkeert. Blijkbaar zal zelfs Egypte het gebod van de Heer afwijzen om het Loofhuttenfeest in Jeruzalem te vieren. (Verg. Zacharia 14:18-19) De Russisch-Chinese alliantie, die in Ezechiël 38 wordt genoemd, zal aanvallen nadat het Millennium begint - na de tweede komst van Christus en nadat de vrede in het Heilige land is gesticht. Merkt U op wat God zegt over de binnenvallende legers: "Gij zult zeggen: ik zal optrekken tegen een land van dorpen, een overval plegen op vreedzame lieden, die in gerustheid wonen, allen zonder muur, grendels of poorten, om buit te maken en roof te plegen, om uw hand te keren tegen de weer bewoonde puinhopen en tegen een natie die uit het gebied der volken bijeengebracht is, die have en goed heeft verworven, die op de navel der aarde woont". (Ezechiël 38:11-12) "Woont" Israël tegenwoordig "veilig" in niet ommuurde dorpen, zonder militaire bescherming? Natuurlijk niet! Ezechiël sprak over een toekomstige tijd, wanneer Christus vrede sticht in het Heilige Land. Merk op: "Daarom, profeteer, mensenkind, en zeg tot Gog: Zo zegt de Here HERE: zult gij het niet gewaarworden, te dien dage als mijn volk Israël in gerustheid woont?" (V. 14) God zal deze oosterse alliantie en haar legers vernietigen wanneer zij het herstelde Israël aanvallen. (Verg. Ezechiël 39) Er zullen zo veel dode lichamen zijn, dat het maanden duurt om deze te begraven. "Het huis Israëls zal hen begraven om het land te reinigen, zeven maanden lang". (Ezechiël 39:12) De Almachtige God heeft alle macht in het universum om Zijn wil te vervullen. Het is dwaasheid van naties om tegen Hem en Zijn doel te vechten. Maar de naties zullen leren wie de leiding heeft. Zoals God verklaart: "Ik zal Mij groot en heilig betonen en Mij doen kennen ten aanschouwen van vele volken; en zij zullen weten, dat Ik de HERE ben". (Ezechiël 38:23) Wie zal het Gezag hebben over Jeruzalem?Sinds 1967 heeft Israël oorlogen gevoerd en over vredesverdragen onderhandeld met verschillende Arabische Staten. Maar Israël was nooit in staat om te onderhandelen met de Palestijnen over een definitieve vredesovereenkomst. In juli 2000 deed premier Ehud Barak van Israël iets wat geen enkele Israëlische onderhandelaar eerder had gedaan - hij stelde voor, dat Israël aan de Palestijnen zelfbestuur zou geven in Oost Jeruzalem. Maar Barak wilde, dat Israël de veiligheidscontrole over Oost Jeruzalem behield en de Palestijnen verwierpen zijn voorstel. De onderhandelingen werden afgebroken en leidden tot het huidige conflict. Wat veroorzaakte de impasse in de onderhandelingen? Het enige vraagstuk, dat onoplosbaar schijnt: "Wie zal het gezag over Jeruzalem hebben"? In 1980 verklaarde Israël Jeruzalem als haar "verenigd en eeuwige hoofdstad". De Palestijnen wensen Jeruzalem ook als hun hoofdstad. Voor zijn dood in 2002 verklaarde Faisal Husseini, een vertegenwoordiger van het Palestijnse gezag in Jeruzalem, het Palestijnse standpunt, dat Israël "zich uit heel oost Jeruzalem moest terugtrekken tot de grenzen van 1967..... alle nederzettingen en Israëlische wijken in oost Jeruzalem moesten ontmanteld worden..... Israël moest de Palestijnen compenseren voor de vernielingen, die zij had aangericht, inclusief de veranderingen in het karakter van de stad en de levens van haar inwoners". (The Jeruzalem Post, 19 november 1999) Israël hield aan haar standpunt vast, dat Jeruzalem de onverdeelde hoofdstad van Israël moest blijven. Zoals de Israëlische woordvoerder Gadi Baltiansky in 1999 verklaarde: "Er zullen geen onderhandelingen over Jeruzalem zijn en als de Palestijnen er anders over denken is dat jammer. Dit is de rode lijn, die premier Barak nooit zal overschrijden". (ibid.) Zelfs het voorstel van Barak om "zelfbestuur te delen" hield geen enkele concessie in, dat Jeruzalem niet een verenigde stad onder het gezag van de Israëlische veiligheid was. In de jaren erna hebben Baraks opvolgers, geconfronteerd met de Intifada, geen verlangen getoond om zijn voorstel te herzien, dat door Israël als genereus werd beschouwd, maar dat de Palestijnen onaanvaardbaar beschouwde. De VS. is in deze zaak aan de kant van Israël gaan staan en zag als resultaat dat zij het doelwit werd van internationale woede. Op 30 september 2002 tekende President Bush een wet van het Congres, dat zijn regering eiste om Jeruzalem te erkennen als de hoofdstad van Israël. Wat was de reactie? De belangrijkste krant van Caïro schreef: "De nieuwe Amerikaanse wet, die van alle officiële Amerikaanse documenten eist om de veroverde stad Jeruzalem te identificeren als de hoofdstad van Israël, heeft boze reacties teweeggebracht in de hele Islamitische wereld. Duizenden demonstranten marcheerden door Gaza en dreigden de zelfmoordaanslagen in Israël te intensiveren. Bovendien riepen populaire en religieuze leiders Arabische en Islamitische parlementen op om een sterke houding aan te nemen tegen deze wandaad en riepen, naast andere dingen, op tot een boycot van Amerikaanse goederen". (Al-Ahram, 16 okt. 2002) De kloof tussen de zienswijzen over de soevereiniteit van Jeruzalem is breed en diep!
In 1980, toen Israël Jeruzalem als Israëls "verenigde en eeuwige hoofdstad" verklaarde, maakte het Vaticaan krachtig bezwaar tegen die verklaring. Paus Johannes Paulus II schreef in 1984 in zijn pauselijke brief Redemptoris Anno, dat hij er naar streefde om Jeruzalem een "speciale internationaal gegarandeerde status" te geven. Zelfs al in 1975 had minister Henry Kissinger van de Verenigde Staten een zelfde voorstel gedaan, dat Jeruzalem een internationale stad moest worden en dat het gezag over de heilige plaatsen en het religieuze bestuur aan de paus gegeven moest worden. Op 28 mei 1998 sprak paus Johannes Paulus II met de nieuwe Jordaanse ambassadeur in het Vaticaan. Reuters deed verslag van zijn opmerkingen: "De lange geschiedenis van de stad Jeruzalem, vervuld van beproevingen, zal in het jaar 2000 een nieuwe grens bereiken bij het aanbreken van het derde millennium van het Christendom..... Het is mijn vurige hoop, dat dit zal leiden tot een formele erkenning, met internationale garanties, van de unieke en heilige identiteit van de Heilige Stad". Zullen niet-Israëli's het gezag over Jeruzalem hebben? De Apostel Johannes zei, dat zij dat zullen hebben! "En mij werd een riet gegeven, een staf gelijk, met de woorden: Sta op en meet de tempel Gods en het altaar en hen, die daarin aanbidden. Maar laat de voorhof, die buiten de tempel is, erbuiten, en meet die niet; want hij is aan de heidenen gegeven; en zij zullen de heilige stad vertreden, tweeënveertig maanden lang". (Openbaring 11:1-2) Heidenen zullen het gezag hebben over de "heilige stad" - Jeruzalem - gedurende 42 maanden. Het boek Openbaring beschrijft een periode van drieëneenhalf jaar, die leidt tot de terugkomst van Christus. Twee profeten van God zullen getuigen tijdens diezelfde periode van drieëneenhalf jaar of 1260 dagen. (Openbaring 11:3-15) Deze twee getuigen zullen te kampen hebben met de krachten van een herleefd Romeinse Rijk, die op dat moment in het Middenoosten zal domineren. Tempelofferandes Hersteld?Vele religieuze leiders begrijpen een deel van bijbelprofetie. Zij verwachten, dat de Joodse orthodoxe autoriteit in Israël eens de tempelofferandes opnieuw zal instellen. Groepen zoals het Derde Tempel Instituut in Jeruzalem treffen tegenwoordig voorbereidingen om priesters op te leiden en de onderdelen te verzamelen, die nodig zijn voor het herstellen van offerandes. Zal het Joodse priesterschap opnieuw dierenofferandes offeren? Sommige Joodse groepen getroosten zich veel moeite om te proberen dit te laten gebeuren. Sommige religieuze groepen en individuen zijn zeer enthousiast geworden in hun verlangen om profetie vervuld te zien. De Israëlische autoriteiten hebben tijdens de maanden december 1999 en januari 2000 hun veiligheidsvoorziening op speciale waakzaamheid gesteld, omdat verschillende religieuze groepen, vermeld als "apocalyptisch", naar men zegt samenspanden om "profetie te bevorderen" door hun eigen inspanningen. Zij dreigden de Rotskoepel op te blazen om het mogelijk te maken een derde tempel te bouwen. Maar ware Christenen erkennen dat God verantwoordelijk is. Hij heeft onze hulp niet nodig om deze profetieën tot stand te brengen! Bovendien lopen ware Christenen niet rond om geweld te veroorzaken en gebouwen op te blazen. Zelfs sommige Joodse extremisten hebben met geweld gedreigd rond de Tempelberg om hun zin te krijgen. Een dergelijk geweld bij de Tempelberg kan een Arabische opstand teweeg brengen of zelfs een jihad (heilige oorlog), die internationale reacties zou hebben. De Rotskoepel, een moskee die heilig is voor Moslims, staat op de Tempelberg waar geen Joodse tempel staat. Toch verwachten veel Joden en enige Christenen een soort goddelijke tussenkomst, die het mogelijk maakt om een derde tempel te bouwen op de Tempelberg. Wat zal er gebeuren? Profetie geeft aan, dat de offerandes opnieuw ingesteld zullen worden. De Romeinse legers verwoestten Jeruzalem en de tweede tempel in 70 n. Chr. De Joden hebben sindsdien geen tempeloffers gebracht. één van de meest belangrijke vragen moet nu worden gesteld: is een tempel nodig voor de heropleving van offerandes? Het Babylonische rijk van de zesde eeuw v. Chr. veroverde het koninkrijk Juda. De Babyloniërs transporteerden duizenden Joodse gevangenen naar Babylon. De legers van koning Nebukadnessar verwoestten ook de eerste tempel in Jeruzalem in 586 v. Chr. Tijdens het Perzische Rijk ondersteunde koning Cyrus uiteindelijk een groep ballingen om terug te keren naar Jeruzalem. Toen de teruggekeerde Joden uiteindelijk het fundament van de tweede tempel hadden gelegd was er zowel blijdschap als droefheid. Vreugde, omdat zij nu een centrum van aanbidding hadden en droefheid omdat deze tweede tempel zeer eenvoudig was in vergelijking met de vorige glorierijke tempel, gebouwd door koning Salomo. Maar let U op de houding van de Joden. Zij begonnen feitelijk met offeren, voordat het fundament van de tempel was gelegd. "Van de eerste dag der zevende maand af begonnen zij de HERE brandoffers te offeren; het fundament van de tempel des HEREN was echter nog niet gelegd" (Ezra 3:6) De Joden hadden het Loofhuttenfeest in hun onvoltooide tempel gevierd met dagelijkse offerandes. Let U op een ander belangrijk punt. Waar keerden de bannelingen naar terug? Ezra verwijst naar de locatie van de heilige plaats als het huis van God, toen de tempel nog niet was gebouwd: "In het tweede jaar na hun aankomst bij het huis Gods te Jeruzalem" (v. 8) Dit vond plaats rond 536 v. Chr. Maar er was toen nog geen gebouw. Het derde hoofdstuk van Ezra gaat verder met de beschrijving waar het fundament van de tempel gelegd werd. Offerandes moesten op een heilige plaats gebracht worden. Maar in dit geval werden de offerandes dagelijks gebracht zonder een fysiek gebouw, genaamd een tempel. De heiligste plaats onder het gezag van de Joodse religieuze autoriteiten is tegenwoordig de westelijke Muur of de Klaagmuur. Het is de westelijke overgebleven muur van de Tempelberg. Het is Joden niet toegestaan om publiekelijk te vereren op de Tempelberg; alleen Moslims hebben op dit moment dat voorrecht. Het blijft dus te bezien waar de Joden zullen beginnen te offeren. Er zal mogelijk een nationale crisis nodig zijn om die gebeurtenis te bespoedigen. Jezus sprak over een tijd, dat vijandige legers het Heilige Land zouden binnenvallen en de stad Jeruzalem zouden omsingelen. "Zodra gij nu Jeruzalem door legerkampen omsingeld ziet, weet dan, dat zijn verwoesting nabij is" (Lucas 21:20) Denkt U er aan, dat dit in samenhang is met de profetie van Jezus op de olijfberg, ook beschreven in Matteüs 24 en Markus 13. Een machtige alliantie van naties zal het Middenoosten binnenvallen en het gebied overheersen, zoals voorspeld door de profeet Daniël. (Verg. Daniël 11:41) Er zullen internationale garanties zijn, die Jeruzalem beschermen, afgedwongen door een supermacht. Maar deze garanties zullen ook afgedwongen worden door het pseudo-christendom van een herleefd Rooms Rijk. Er zal een herleefd Pax Romana ["Romeinse vrede"] zijn, opgelegd door wat de Bijbel noemt, het eindtijd "Beest". (Zie Openbaring 13) De inbezitneming van Jeruzalem door de "Beest" supermacht kondigt de tijd aan van de grote "verdrukking" en "dit zijn de dagen van vergelding, waarin alles wat geschreven is, in vervulling gaat". (Lucas 21:22) Ofschoon het woord "Jeruzalem" "stad van vrede" betekent, heeft Jeruzalem door de eeuwen heen bloedige gevechten en oorlogen beleefd. Maar deze grote stad, de stad van vrede zal spoedig werkelijk zijn voor alle mensen. Dat is goed nieuws waar U naar uit kunt kijken. Wij moeten ons bewust zijn van deze belangrijke gebeurtenissen, die in de Bijbel voorspeld worden. De voorspelde "grote verdrukking" is hoofdzakelijk de tijd van verdrukking voor de Verenigde Staten en de mensen, die afstammen van Engeland, die afstamden van de oude patriarch Jozef. Toen zijn dood naderde, zegende Jakob zijn twee kleinkinderen - de zonen van Jozef Efraïm en Manasse - en zei: "de Engel, die mij verlost heeft uit alle nood, zegene deze jongelingen, zodat in hen mijn naam [Jakob, d.w.z. Israël] en die van mijn vaderen Abraham en Isaak voortleven en zij in menigte mogen toenemen in het land". (Genesis 48:16) De eindtijdprofetieën betreffende Jakob of Israël verwijzen voornamelijk naar de afstammelingen van Efraïm en Manasse, aan wie Jakobs naam werd gegeven. De Bijbel geeft een eindtijd waarschuwing over een grote "verdrukking". Op wie komt deze verdrukking terecht? "Wee, want groot is die dag, zonder weerga; een tijd van benauwdheid is het voor Jakob; maar daaruit zal hij gered worden". (Jeremia 30:7) Om meer te weten te komen over de "tijd van benauwdheid voor Jakob" en wat het betekent voor Amerika en andere naties van Britse afkomst, kunt U een exemplaar aanvragen van ons boekje: Wat is het vooruitzicht voor Amerika en Brittannië? Kijk uit naar de Gruwel der Verwoesting De voorspelde "grote verdrukking" zal een unieke tijd zijn in de hele menselijke geschiedenis - een tijd zoals "er niet geweest is". Wat zegt de Bijbel, dat wij moeten doen? Waar moet U naar uitkijken in het Middenoosten? Religieuze verdrukking en martelaarschap zullen volgen: "Dan zullen zij u overleveren aan verdrukking en zij zullen u doden, en gij zult door alle volken gehaat worden om mijns naams wil. En dan zullen velen ten val komen en zij zullen elkander overleveren en elkander haten. En vele valse profeten zullen opstaan en velen zullen zij verleiden". (Matteüs 24:9-11) Maar de Waarheid zal nog steeds worden gepredikt! "En dit evangelie van het Koninkrijk zal in de gehele wereld gepredikt worden tot een getuigenis voor alle volken, en dan zal het einde gekomen zijn". (Matteüs 24:14) Als Jezus Christus deuren opent om het evangelie uit te breiden in bestrijkingsgebied en kracht, zult U weten dat het einde nabij is. Sluit Uw ogen niet voor de wereldcondities en de profetische tendensen, die zich voor Uw ogen intensiveren! Jezus gaf ons een belangrijk teken om naar uit te kijken, die het begin van de grote verdrukking zal aanduiden en de moeilijkheden in het Heilig Land. Hij waarschuwde: "Wanneer gij dan de gruwel der verwoesting, waarvan door de profeet Daniël gesproken is, op de heilige plaats ziet staan (wie het leest, geve er acht op) laten dan wie in Judea zijn, vluchten naar de bergen". (Matteüs 24:15-16) Wat is deze gruwel der verwoesting? Eeuwen voor Christus gaf een engel de profeet Daniël een visioen betreffende eindtijd gebeurtenissen. Toen Daniël de betekenis van de boodschap vroeg, zei de engel hem: "Ga heen, Daniël, want deze dingen blijven verborgen en verzegeld tot de eindtijd". (Daniël 12:9) Meer dan 2500 jaar later kunnen wij nu deze profetieën begrijpen. Let op een ander belangrijk detail. "En van de tijd af dat het dagelijks offer wordt gestaakt en een gruwel wordt opgericht, die verwoesting brengt, zijn het duizend tweehonderd en negentig dagen". (Daniël 12:11) Aan het einde der tijden, kort voor de terugkomst van Christus openbaart God dat de dagelijkse offerande zal worden gestopt of "worden weggenomen". Dit houdt duidelijk in dat de offerandes gestart moeten worden, voordat ze gestopt kunnen worden! In de geschiedenis, in 167 v. Chr. vaardigde de Griekse heerser Antiochus Epiphanus een decreet uit, dat verdere Joodse offerandes in de tempel in Jeruzalem verbood. "Dan zullen strijdmachten door hem op de been gebracht worden; zij zullen het heiligdom, de vesting, ontheiligen, het dagelijks offer doen ophouden en een gruwel oprichten, die verwoesting brengt". (Daniël 11:31) Behalve het stoppen van de dagelijkse offerandes in de tempel, richtte Antiochus een beeld op van Jupiter Olympus in het Heilige der Heiligen en offerde een varken op het altaar en ontheiligde deze met het bloed van het varken. Deze gruwel, ook beschreven in Daniël 8, was ook de profetische voorloper (of tegenhanger) van een eindtijd gebeurtenis - de offerandes in de eindtijd, die 1290 dagen voor de terugkomst van Christus worden afgebroken. Jezus waarschuwt ons om bedacht te zijn op een eindtijd gruwel der verwoesting. Zoals Antiochus Epiphanes de tempel in 167 v. Chr. ontheiligde en de offerandes verbood, zo zal een andere goddeloze autoriteit in de toekomst de offerandes verbieden. Bovendien waarschuwt de Apostel Paulus voor een grote valse profeet, die in de heilige plaats zal staan: "Laat niemand u misleiden, op welke wijze ook, want eerst moet de afval komen en de mens der wetteloosheid zich openbaren, de zoon des verderfs, de tegenstander, die zich verheft tegen al wat God of voorwerp van verering heet, zodat hij zich in de tempel Gods zet, om aan zich te laten zien, dat hij een god is". (2 Tessalonicenzen 2:3-4) Een grote valse profeet zal verbazingwekkende wonderen verrichten en miljoenen mensen misleiden. Hij zal verering voor zichzelf winnen en beweren dat hij goddelijk is. De Bijbel beschrijft een symbolische figuur, die lijkt op een lam (het symbool voor Christus), maar spreekt als een draak. (Het symbool van Satan de duivel) Dit is de grote religieuze macht, die een eindtijd opleving van het Roomse Rijk zal leiden. "En ik zag een ander beest opkomen uit de aarde en het had twee horens als die van het Lam, en het sprak als de draak. En het oefent al de macht van het eerste beest voor diens ogen uit. En het bewerkt, dat de aarde en zij, die daarop wonen, het eerste beest zullen aanbidden, welks dodelijke wond genezen was. En het doet grote tekenen, zodat het zelfs vuur uit de hemel doet nederdalen op de aarde ten aanschouwen van de mensen. En het verleidt hen, die op de aarde wonen, wegens de tekenen, die hem gegeven zijn te doen voor de ogen van het beest. En het zegt tot hen, die op de aarde wonen, dat zij een beeld moeten maken voor het beest, dat de wond van het zwaard had en weer levend geworden is". (Openbaring 13:11-14) Deze Antichrist zal zelfs vuur uit de hemel laten komen! Deze misleidende wonderen zullen miljoenen opwinden - maar zullen ook velen wegleiden van de ware Jezus Christus van de Bijbel. U moet zichzelf niet laten misleiden. De profeet Jesaja legde een toets uit, waardoor wij Gods ware dienaren kunnen herkennen: "Tot de wet en tot de getuigenis! Voor wie niet spreekt naar dit woord, is er geen dageraad". (Jesaja 8:20) Ware dienaren van Christus zullen spreken naar het Woord van God, de Bijbel! U moet Uw Bijbel kennen en Uw Bijbel bestuderen. Beproeft en toetst alle dingen, zoals ons in 1 Tessalonicenzen 5:21 wordt gezegd! De eindtijd religieus-politieke macht, die in Jeruzalem overheerst zal bewerkstelligen, dat de offerandes ophouden. Denkt U er aan dat de Joden sinds 70 n. Chr. geen dierenofferandes hebben geofferd, toen de Romeinen de tempel in Jeruzalem verwoestten. Om de eindtijd offerandes uiteindelijk te stoppen moeten zij beginnen! Wanneer de dierenofferandes opnieuw in Jeruzalem beginnen, zult U weten, dat de profetieën waar Jezus over sprak afgaan op een climax! Drie Profetische MijlpalenAls de gruwel der verwoesting, die door Jezus werd voorspeld opgericht is, zullen over een periode van drieëneenhalf jaar drie profetische mijlpalen volgen:
Dit profetische schema helpt ons de eindtijd ontwikkelingen in het Middenoosten te begrijpen en hoe deze de wereld beïnvloeden. Merkt U op, dat Jezus Zelf de volgorde van de gebeurtenissen geeft. Hij waarschuwt ons voor de gruwel der verwoesting in Matteüs 24:15 en legt de eerste profetische mijlpaal uit in de verzen 21 en 22: "Want er zal dan een grote verdrukking zijn, zoals er niet geweest is van het begin der wereld tot nu toe en ook nooit meer wezen zal. En indien die dagen niet ingekort werden, zou geen vlees behouden worden; doch ter wille van de uitverkorenen zullen die dagen worden ingekort". Dit is een unieke tijd in de hele geschiedenis. Het is "een tijd van benauwdheid voor Jakob" (Jeremia 30:7) De tijd van Gods straf voor de westerse landen - inclusief de Verenigde Staten, Brittannië, Canada, Australië en Nieuw Zeeland. (Voor meer informatie over dit informatieve onderwerp kunt U ons boekje aanvragen: Wat is het vooruitzicht voor Amerika en Brittannië?) De grote Verdrukking is de tijd, die Daniël aankondigde: "er zal een tijd van grote benauwdheid zijn, zoals er niet geweest is sinds er volken bestaan, tot op die tijd toe". (Daniël 12:1) Dit is een tijd van oorlog, verdrukking en martelaarschap. Het is de tijd, dat de vier ruiters van Openbaring 6 hun rit intensiveren. Aan "hun werd macht gegeven over het vierde deel der aarde om te doden, met het zwaard, met de honger, met de zwarte dood en door de wilde dieren der aarde". (Openbaring 6:8) De vijfde zegel van Openbaring beschrijft het martelaarschap van Christenen. (Openbaring 5:9-11) Dan zien wij een tweede profetische mijlpaal. Het zesde zegel openbaart angstaanjagende, dramatische activiteit in de lucht of wat de Bijbel noemt "de hemelse tekenen". De Apostel Johannes schreef: "En ik zag, toen Hij het zesde zegel opende, en daar geschiedde een grote aardbeving en de zon werd zwart als een haren zak en de maan werd geheel als bloed. En de sterren des hemels vielen op de aarde, gelijk een vijgenboom zijn wintervijgen laat vallen, wanneer hij door een harde wind geschud wordt. En de hemel week terug als een boekrol, die wordt opgerold, en alle berg en eiland werd van zijn plaats gerukt". (Openbaring 6:12-14) Jezus bevestigt deze volgorde van verdrukking ook, gevolgd door grote tekenen aan de hemel: "Terstond na de verdrukking dier dagen zal de zon verduisterd worden en de maan zal haar glans niet geven en de sterren zullen van de hemel vallen en de machten der hemelen zullen wankelen". (Matteüs 24:29) Hoe zullen de mensen reageren op deze hemelse tekenen? De hemelse tekenen kondigen de tijd aan van Gods oordeel over de naties, "de grote dag van Zijn toorn". Dit is het zevende zegel, de tijdsperiode die ook de Dag des Heren wordt genoemd - een derde profetische mijlpaal. In een visioen verwijst de Apostel Johannes er naar in Openbaring 1:10 als "de Dag des Heren". Johannes verwijst niet naar een dag in de week maar naar de tijdsperiode die leidt naar de terugkomst van Christus, zoals vermeld in meer dan 30 profetieën! De profeet Jesaja beschrijft het op deze manier "want de HERE houdt een dag van wraak, een jaar van vergelding in Sions rechtsgeding". (Jesaja 34:8) De profeet Joel bevestigt ook dat de hemelse tekenen voorafgaan aan de Dag des Heren. "Ik zal wonderen geven in de hemel en op de aarde, bloed en vuur en rookzuilen. De zon zal veranderd worden in duisternis en de maan in bloed, voordat de grote en geduchte dag des HEREN komt". (Joel 2:30-31) Het zevende zegel of de Dag des Heren bestaat uit zeven trompetplagen: "En toen Hij het zevende zegel opende, kwam er een stilte in de hemel, ongeveer een half uur lang. En ik zag de zeven engelen, die voor God staan, en hun werden zeven bazuinen gegeven". (Openbaring 8:1-2) De eerste zes trompetten blazen gedurende het jaar voorafgaande aan Christus' tweede komst. De zevende trompet kondigt het goede nieuws aan van Christus terugkomst om alle naties van de planeet aarde te regeren: "En de zevende engel blies de bazuin en luide stemmen klonken in de hemel, zeggende: Het koningschap over de wereld is gekomen aan onze Here en aan zijn Gezalfde, en Hij zal als koning heersen tot in alle eeuwigheden!" (Openbaring 11:15) Ofschoon dit goed nieuws is voor oprechte Christenen, zullen de naties kwaad zijn (vers 18) en zij zullen hun militaire macht verzamelen om tegen de terugkerende Koning te strijden. (Openbaring 19:19) Zoals wij zullen zien wordt dit laatste gevecht in het Middenoosten, bij Jeruzalem uitgevochten. Het goede nieuws is, dat de teruggekeerde Jezus Christus alle opstandige legers en naties van planeet aarde zal overwinnen. De teruggekeerde Koning der koningen zal Zijn Koninkrijk in Jeruzalem vestigen en duurzame wereldvrede opleggen. (Verg. Zacharia 14:1-3) Jezus Christus zal naar Jeruzalem terugkeren. Hij zal over alle koninkrijken, landen en regeringen van deze aarde regeren: "En de HERE zal koning worden over de gehele aarde; te dien dage zal de HERE de enige zijn, en zijn naam de enige". (Zacharia 14:9) De Messias zal de Koning over de hele aarde zijn en Hij zal regeren vanuit Jeruzalem. Hij zal ware religie instellen over de hele aarde en de valse religie vervangen, die het herleefde Romeinse Rijke domineerde. Wie Berijdt het Beest? Wij hebben gezien dat het Middenoosten de locatie zal zijn voor een hedendaagse vervulling van Daniëls profetie betreffende de "gruwel der verwoesting". Johannes gaat verder met de beschrijving van deze grote hoer: "En op haar voorhoofd was een naam geschreven, EEN GEHEIMENIS: HET GROTE BABYLON, MOEDER VAN DE HOEREN EN VAN DE GRUWELEN DER AARDE". (Openbaring 17:5) Het is dat systeem, dat de periode van de grote verdrukking zal domineren. De leider van dat systeem, de valse profeet, zal zelfs vuur uit de hemel doen neerdalen, zoals wij lezen in Openbaring 13:13. Laat U zich niet misleiden door dergelijke "wonderbaarlijke" vertoningen. Openbaring 13:11 zegt ons, dat deze religieuze figuur symbolisch lijkt op een lam (het symbool van Christus), maar spreekt als een draak! Hij zal in de heilige plaats van Jeruzalem staan en zelfs beweren, dat hij God is! In Openbaring 17 zagen wij, dat de hoer het "beest" berijdt. De Kerk van God heeft reeds jaren naar voren gebracht dat de eindtijd "beest macht" van Openbaring een laatste heropleving zal zijn van het oude Romeinse Rijk. Dat rijk duurde van ongeveer 31 v. Chr. tot 476 n. Chr. Er waren zes heroplevingen, inclusief de Keizerlijke Restauratie onder Justinianus in 544 n. Chr. en nog een heropleving in 800 n. Chr. geleid door Karel de Grote. (Voor meer informatie over deze voorspelde "beest macht" kunt U ons boekje aanvragen: Het Beest van Openbaring: Mythe, Metafoor of spoedig-komende realiteit?) Andere commentatoren hebben het beest van Openbaring ook geïdentificeerd als het Romeinse Rijk. Wij hebben net in Openbaring 17:11 gelezen over de laatste eindtijd heropleving van "het beest, dat was en niet is" - het laatste beest dat in "de ondergang" of vernietiging gaat. De New Catholic Edition - [Nieuwe Katholieke Editie] - van de Heilige Bijbel geeft dit commentaar betreffende het beest van vers 11: "Het beest waarover hier gesproken wordt lijkt het Romeinse Rijk te zijn, zoals in hoofdstuk 13". Het boek Openbaring, de profetie van Jezus op de Olijfberg en het boek Daniël samen, openbaren een komende heropleving van het Romeinse Rijk, beïnvloed en bereden door een vrouw. De vrouw staat symbolisch voor een kerk. De "beest macht" keert zich uiteindelijk af van de vrouw: "En de tien horens, die gij zaagt, en het beest, dezen zullen de hoer haten, en zij zullen haar berooid maken en naakt, haar vlees eten en haar met vuur verbranden. Want God heeft in hun hart gegeven zijn zin te volbrengen en dit eensgezind te doen en hun koningschap aan het beest te geven, totdat de woorden Gods zullen voleindigd zijn. En de vrouw, die gij zaagt, is de grote stad, die het koningschap heeft over de koningen der aarde". (Openbaring 17:16-18) Opnieuw, de Douay-Rheims vertaling levert commentaar op de uiteindelijke vernietiging van de vrouw door het beest: "tien andere koninkrijken zijn bondgenoten van het beest en strijden tegen de kerk. Maar hun heerschappij is kort, getypeerd als een uur". Alhoewel de Douay-Rheims het beest gelijkstelt met het Romeinse Rijk en de vrouw met de Kerk erkent zij niet, dat de grote stad, genoemd in vers 18, Rome zelf is. Hoe dan ook, vele bijbelcommentaren zijn het er duidelijk over eens, dat de grote stad van Openbaring 17:18 in feite, Rome is! De Koning van het Noorden Valt het Middenoosten binnenDe legers van Benito Mussolini - een 20ste eeuw "koning van het noorden" - vielen Noord Afrika binnen tijdens Wereldoorlog II. In tegenstelling hiermee zal de eindtijd koning van het noorden uitgedaagd worden door de koning van het zuiden. Wij hebben reeds oorlog gezien over de oliekwestie. Zal er weer een Arabische olie embargo komen zoals in 1974? Toen de brandstofkosten in de zomer en herfst van 2000 begonnen te stijgen waren de Europese protesten over de omhoog geschoten aardolie prijzen en tekorten zelfs krachtiger dan in de VS. In 2000 nam de VS. 53 procent van het ingevoerde oliegebruik voor haar rekening. Ruwweg 24 procent - bijna de helft van alle geïmporteerde olie - kwam uit het Middenoosten. Europa is zelfs meer afhankelijk van de olie uit het Middenoosten en importeert ongeveer 90 procent van haar olie - meer dan de helft - uit het Middenoosten. (Newsweek, 1 nov. 2002, pag. 30) Wat de provocatie ook mag zijn, de koning van het noorden zal het Middenoosten binnenvallen. Het verslag in Lucas over de profetie op de Olijfberg volgt dezelfde algemene volgorde als het verslag in Matteüs, dat wij eerder hebben bekeken. Maar hij voegt één belangrijk detail toe aan het waarschuwingsteken van Jezus betreffende het eindtijdlot van Jeruzalem: "Zodra gij nu Jeruzalem door legerkampen omsingeld ziet, weet dan, dat zijn verwoesting nabij is". (Lucas 21:20)
Zoals wij eerder zagen zal de koning van het noorden - de "beest macht" of het opgeleefde Romeinse Rijk in de eindtijd - het Glorierijke Land binnengaan. (Daniël 11:41) Jezus zei, dat wanneer U legers ziet, die Jeruzalem omringen of omsingelen, U zult weten dat de stad bijna veroverd zal worden. In 70 n. Chr. vernietigden Titus en de Romeinse legers de stad en de tempel. De Romeinse belegering van de stad veroorzaakte daar hongersnood en ziekten. De Joodse historicus Josephus schreef dat "niet minder dan zes honderdduizend uit de poorten werden geworpen en kon het aantal van de rest niet worden ontdekt". (Wars of the Jews - [Oorlogen van de Joden] - Bk. 5, hoofdstuk 13, sec. 7) Het feit, dat Jeruzalem door een andere supermacht bestuurd zal worden wordt ook in Lucas 21 benadrukt. Let op de krachtige verklaring van Jezus: "Laten dan die in Judea zijn, vluchten naar de bergen, en die binnen de stad zijn, de wijk nemen, en die op het land zijn, er niet binnengaan, want dit zijn de dagen van vergelding, waarin alles wat geschreven is, in vervulling gaat". (Lucas 21:21-22) Dit is duidelijk de eindtijdvervulling van deze profetie. Het gaat verder: "Wee de zwangeren en de zogenden in die dagen! Want er zal grote nood zijn over het land en toorn over dit volk, en zij zullen vallen door de scherpte des zwaards en als gevangenen weggevoerd worden onder alle heidenen, en Jeruzalem zal door heidenen vertrapt worden, totdat de tijden der heidenen zullen vervuld zijn". (Lucas 21:23-24) Openbaringen 11 laat zien dat Christus 42 maanden nadat Jeruzalem veroverd is, tussenbeide zal komen. Sommige bijbelcommentatoren geloven onjuist dat de profetie van Lucas alleen van toepassing is op de eerste eeuw n. Chr., toen de Romeinse bevelhebber Titus Jeruzalem belegerde en de tempel vernietigde. De waarschuwing van Jezus in Lucas 21 was zeker van toepassing op de verwoesting in deze eerste eeuw. Maar zoals bijbelgeleerden erkennen is profetie vaak tweeledig. Er is een beeld en een voorafbeelding. Er is een voorafgaande vervulling en een latere vervulling van de profetie. Jezus zei aan Zijn discipelen dat volgend op de verwoesting van Jeruzalem velen Zijn terugkeer naar de aarde zouden zien. "En er zullen tekenen zijn aan zon en maan en sterren, en op de aarde radeloze angst onder de volken vanwege het bulderen van zee en branding, terwijl de mensen bezwijmen van vrees en angst voor de dingen, die over de wereld komen. Want de machten der hemelen zullen wankelen. En dan zullen zij de Zoon des mensen zien komen op een wolk, met grote macht en heerlijkheid". (Lucas 21:25-27) Deze profetie werd in 70 n. Chr. niet vervuld toen de tempel door Titus werd verwoest. Jezus was duidelijk de gebeurtenissen aan het samenvatten, die aan Zijn tweede komst vooraf gaan. De samenhang van de laatste verwoesting van Jeruzalem, zoals hier getoond, is de eindtijd. De Laatste Fasen van Wereldoorlog IIIDe legers van de koning van het noorden zullen noordelijk Afrika en het heilige land bezetten. Maar ontwikkelingen in het noordoosten zullen deze koning zo verontrusten, dat hij militaire acties onderneemt. "Doch geruchten uit het oosten en uit het noorden zullen hem ontstellen, zodat hij in grote grimmigheid zal uittrekken om velen te verdelgen en te vernietigen. Hij zal zijn staatsietenten opslaan tussen de zee en de berg van het heilig Sieraad, maar dan komt hij aan zijn einde, zonder dat iemand hem helpt". (Daniël 11:44-45) Deze actie blijkt in Openbaring 9 te worden beschreven als de eerste wee of de vijfde trompetplaag. (Verg. Openbaring 8:13; 9:1) De Apostel Johannes beschrijft de oorlogvoering van de 21ste eeuw in de beeldspraak van de eerste eeuw: "En de gedaante der sprinkhanen was als van paarden, die uitgerust zijn tot de oorlog; en op hun koppen waren kransen als van goud en hun aangezichten waren als aangezichten van mensen; en zij hadden haar als vrouwenhaar en hun tanden waren als die van leeuwen; en zij hadden borstschilden als ijzeren harnassen en het gedruis van hun vleugels was als het gedruis van wagens, wanneer vele paarden ten strijde draven. En zij hadden staarten als schorpioenen en angels, en in hun staarten was hun macht om de mensen schade toe te brengen, vijf maanden lang. Zij hadden over zich als koning de engel des afgronds; zijn naam is in het Hebreeuws Abaddon en in het Grieks heeft hij tot naam Apollyon". (Openbaring 9:7-11) Merkt U op, dat deze actie vijf maanden duurt tijdens de Dag des Heren van een jaar. Wat volgt dan? Een omvangrijk leger van 200 miljoen mensen uit het oosten steekt de rivier de Eufraat over: De Eufraat stroomt van Turkije door Syrië en Irak naar de Perzische golf. Of Irak zelf als een natie in de huidige vorm nog bestaat of niet, het geografische gebied van Irak zal een belangrijke geografische rol spelen in de laatste oorlog, die komt: Wereldoorlog III! De tweede wee of de zesde trompetplaag wordt nu geopend: "Het eerste wee is voorbijgegaan: zie, nog twee weeën komen hierna. En de zesde engel blies de bazuin, en ik hoorde een stem uit de vier horens van het gouden altaar, dat voor God staat, zeggende tot de zesde engel, die de bazuin had: Laat de vier engelen los, die bij de grote rivier, de Eufraat, gebonden zijn. En de vier engelen, die tegen het uur en de dag en de maand en het jaar waren gereed gehouden, werden losgelaten om het derde deel van de mensen te doden. En het getal der legerscharen van de ruiterij was tweemaal tienduizend tienduizendtallen; ik hoorde hun aantal. En aldus zag ik in dit gezicht de paarden en hen, die erop gezeten waren: zij hadden rossige en blauwe en zwavelkleurige harnassen, en de koppen der paarden waren als leeuwenkoppen, en uit hun bek kwam vuur en rook en zwavel. Door deze drie plagen werd het derde deel van de mensen gedood: door het vuur en de rook en de zwavel, die uit hun bek kwamen. Want de macht der paarden ligt in hun bek en in hun staarten. Want hun staarten zijn als slangen, met koppen, en daarmede brengen zij schade toe". (Openbaring 9:12-19) Deze fase van Wereldoorlog III zal een derde van de hele mensheid doden, meer dan twee miljard menselijke wezens! De "vuur, rook en zwavel" roepen beelden op van nucleaire verwoesting. Tenzij Jezus Christus tussenbeide komt, zal "geen vlees behouden worden" zoals Hij zei in Matteüs 24:22! De laatste en zevende trompet kondigt de terugkeer van Jezus Christus aan om over de aarde te regeren. (Openbaring 11:15) Zoals wij eerder hebben gezien (Openbaring 11:18) zijn de naties boos en zij zullen hun legers samenvoegen om een gemeenschappelijke vijand te bevechten, de Bevelhebber van de Hemelse legers! (Zie Openbaring 19:19) De zevende trompet of de derde wee bestaat uit "de zeven laatste plagen", die "de gramschap Gods" op rebellerende naties voltooien. (Zie Openbaring 15:1, 8; 16:1) Dan zullen legers uit het oosten zich westwaarts verplaatsen over de Eufraat op weg naar Megiddo-Armageddon. "En de zesde goot zijn schaal uit op de grote rivier, de Eufraat, en zijn water droogde op, zodat de weg bereid werd voor de koningen, die van de opgang der zon komen". (Openbaring 16:12) Satan en zijn demonen beïnvloeden oorlogvoerende naties om hun strijdkrachten te verenigen tegen de indringer uit de ruimte, de Koning der koningen, Jezus Christus. De Apostel Johannes schrijft: "En ik zag uit de bek van de draak en uit de bek van het beest en uit de mond van de valse profeet drie onreine geesten komen, als kikvorsen; want het zijn geesten van duivelen, die tekenen doen, welke uitgaan naar de koningen der gehele wereld, om hen te verzamelen tot de oorlog op de grote dag van de almachtige God". (Openbaring 16:13-14) Wanneer de laatste fase van Wereldoorlog III begint zal Satan de koningen en legers "van de hele wereld" hebben beïnvloed om zich voor te bereiden op de grote strijd tegen Christus. Oorlogvoerende opstandige naties zullen strijden tegen de Verlosser van de wereld! De groeiende Europese religieuspolitieke macht zal ten slotte bestuurlijke invloed uitoefenen over het Heilige Land. Zoals wij hebben gezien zal de leider van die unie, de "koning van het noorden" uiteindelijk heersen over Jeruzalem en het Middenoosten. Het boek Openbaring voorspelt ook een conflict tussen Aziatische legers en de Europese "beest macht", de koning van het noorden. (Verg. Daniël 11:44; Openbaring 9:13-19) Het is zeer schokkend dat deze legers, na de terugkeer van Christus zich zullen verzamelen "om de oorlog te voeren tegen Hem". (Openbaring 19:19) De Almachtige God zegt: "Dan zal Ik alle volken tegen Jeruzalem ten strijde vergaderen". (Zacharia 14:2) Dan "zal de HERE uittrekken om tegen die volken te strijden, zoals Hij vroeger streed, ten dage van de krijg; zijn voeten zullen te dien dage staan op de Olijfberg, die voor Jeruzalem ligt aan de oostzijde". (Zacharia 14:3-4) Jezus Christus zal tussenbeide komen. Hij zal Wereldoorlog III beëindigen en blijvende vrede brengen over de wereld! Merkt U op, dat de beslissende eindtijd strijd, waar in het algemeen naar verwezen wordt als Armageddon, in feite "de oorlog op de grote dag van de almachtige God" genoemd wordt. (Openbaring 16:14) Maar waar zal die strijd worden gestreden? De profeet Joel zegt ons, dat deze beslissende strijd bij Jeruzalem zal plaatsvinden: "Want zie, in die dagen en te dien tijde, wanneer Ik een keer zal brengen in het lot van Juda en van Jeruzalem, zal Ik alle volken verzamelen en afvoeren naar het dal van Josafat, en Ik zal aldaar met hen in het gericht treden". (Joël 3:1-2) De vallei van Josafat wordt ook de Kidron Vallei genoemd. (Tussen de Olijfberg en de Tempelberg) Hier zal God de naties berechten. De vallei verbreedt zich naar het zuiden en daar doorheen zullen de legers van de wereld zich vanaf Megiddo zuidwaarts verplaatsen om Jezus Christus te bestrijden bij Jeruzalem. Bij deze grote beslissende strijd van alle eeuwen zal de Schepper God nietige mensen overwinnen of verslaan in hun poging om God te verslaan. Dwaze militaire leiders zullen snel leren hoe machteloos zij zijn tegenover de almachtige, goddelijke kracht van God! Hoe zullen zij gestraft worden? God legt uit: "Dan zal Ik alle volken tegen Jeruzalem ten strijde vergaderen..... Dan zal de HERE uittrekken om tegen die volken te strijden, zoals Hij vroeger streed, ten dage van de krijg, zijn voeten zullen te dien dage staan op de Olijfberg". (Zacharia 14:2-3) Let U op de afschuwelijke straf, die op de opstandige, kwade legers wordt gebracht: "Dan zal dit de plaag zijn, waarmee de HERE alle volken zal treffen, die tegen Jeruzalem zijn uitgerukt: Hij zal ieders vlees, terwijl hij nog op zijn voeten staat, doen wegteren, en ieders ogen zullen wegteren in hun kassen, en ieders tong zal wegteren in zijn mond". (Zacharia 14:12) Jezus zal de grootste militaire combinatie, die zich ooit verzamelde, veroveren. Hij zal terugkeren als Koning der koningen en Heer des heren om duizend jaar van vrede te brengen aan deze door oorlog verscheurde planeet. "En de HERE zal koning worden over de gehele aarde". (Zacharia 14:9) Christus zal alle legers die Hem bestrijden, veroveren! Hij zal het Millennium van vrede op aarde inluiden en alle naties de weg naar vrede onderwijzen. Dan zullen de Arabieren en Israëlieten verzoend worden. "Te dien dage zal er een heerbaan wezen van Egypte naar Assur, en Assur zal in Egypte komen en Egypte in Assur, en Egypte zal met Assur de HERE dienen. Te dien dage zal Israël de derde zijn naast Egypte en Assur, een zegen in het midden der aarde, omdat de HERE der heerscharen het gezegend heeft met de woorden: Gezegend zij mijn volk Egypte en het werk mijner handen, Assur, en mijn erfdeel Israël". (Jesaja 19:23-25) Nadat de wereldlegers zijn overwonnen zal de Schepper God Jeruzalem instellen als de hoofdstad van de wereld. Alle naties zullen zich onderwerpen aan het Koninkrijk van God op aarde en uiteindelijk de weg naar vrede leren. "En het zal geschieden in het laatste der dagen: dan zal de berg van het huis des HEREN vaststaan als de hoogste der bergen, en hij zal verheven zijn boven de heuvelen. En volkeren zullen derwaarts heenstromen, en vele natiën zullen optrekken en zeggen: Komt, laten wij opgaan naar de berg des HEREN, naar het huis van de God Jakobs, opdat Hij ons lere aangaande zijn wegen en opdat wij zijn paden bewandelen. Want uit Sion zal de wet uitgaan en des HEREN woord uit Jeruzalem". (Micha 4:1-2) De Koning der koningen en de heiligen zullen de naties heropvoeden tot de weg naar liefde, vrede en voorspoed. (Zie Daniël 7:18, 27) Onder de heerschappij van de Messias Jezus Christus zal de weg van zonde, lijden en oorlog voorbij zijn. "En Hij zal richten tussen vele volkeren en rechtspreken over machtige natiën tot in verre landen. Dan zullen zij hun zwaarden tot ploegscharen omsmeden en hun speren tot snoeimessen; geen volk zal tegen een ander volk het zwaard opheffen, en zij zullen de oorlog niet meer leren". (Micha 4:3) Let op het MiddenoostenJezus Christus waarschuwt ons om geestelijk alert en waakzaam te zijn. (Lucas 21:36) Maar waar moeten wij waakzaam op zijn in de verwarring en het conflict van het Middenoosten?
Jeruzalem heeft een glorierijke voorspelde toekomst in het vooruitzicht. Zij zal de hoofdstad van planeet aarde worden onder de heerschappij van de Vorst van de Vrede en Koning der koningen, Jezus Christus. Dat is goed nieuws voor alle naties - voor U, voor Uw kinderen en Uw kleinkinderen. Maar wij moeten er aan denken, dat er alleen vrede kan komen in de levens van menselijke wezens, waarvan de menselijke natuur is veranderd. God zal de grote meerderheid van alle mensen de gave van Zijn Geest schenken. Dan zullen zij leren hoe zij de weg naar vrede vinden. De hele wereld zal Gods wegen leren. "Vele natiën zullen optrekken en zeggen: Komt, laten wij opgaan naar de berg des HEREN, naar het huis van de God Jacobs, opdat Hij ons lere aangaande zijn wegen en opdat wij zijn paden bewandelen. Want uit Sion zal de wet uitgaan en des HEREN woord uit Jeruzalem. En Hij zal richten tussen volk en volk en rechtspreken over machtige natiën. Dan zullen zij hun zwaarden tot ploegscharen omsmeden en hun speren tot snoeimessen; geen volk zal tegen een ander volk het zwaard opheffen, en zij zullen de oorlog niet meer leren". (Jesaja 2:3-4) Jeruzalem zal niet alleen de regeringshoofdstad van de wereld zijn; het zal ook de educatieve hoofdstad van de wereld zijn. De grote Onderwijzer en Leraar, de Heer Jezus Christus zal ware kennis onderwijzen, gebaseerd op het Woord van God. Alle naties zullen de eeuwige principes, wetten en waarden leren, die vrede en voorspoed voor iedereen garanderen. Dit is het goede nieuws van Uw toekomst en de toekomst van de wereld. In het hart van het Middenoosten - en van de hele wereld - zal Jeruzalem het centrum zijn van de wereldregering, het onderwijs en de religie. De Schepper God zal toekomstige wereldvrede garanderen. (Micha 4:1-3) "Want de mond van de HERE der heerscharen heeft het gesproken". (Micha 4:4) • • • • • • • LiteratuurDe Levende Kerk van God biedt een verscheidenheid aan publicaties aan, inclusief een Bijbel Studie Cursus, boekjes en het Engelstalige tijdschrift: Tomorrow's World. Onderstaande boekjes kunnen U helpen het Plan van God voor U en voor de Wereld beter te begrijpen.
Het aanvragen van de literatuur kunt U bij het dichtstbijzijnde kantoor doen.
De literatuur van De Levende Kerk van God heeft geen abonnementsprijs. Deze gratis publicaties worden mogelijk gemaakt door tienden en giften van de leden van de Levende Kerk van God en door hen die gekozen hebben om medewerker te worden om het Ware Evangelie van Christus te verkondigen. Regionale Kantoren
• • • • • • • Leest U al ons Engelstalig tijdschrift Tomorrow's World, waar profetie tot leven komt ?• • • • • • • |