|
Gelooft U het Ware Evangelie? Wat predikte Jezus WERKELIJK? Weet U dat? Wees er niet al te zeker van! Wat bedoelde Jezus met "het Koninkrijk van God"? Dit is het opzienbarende Goede Nieuws: er IS een nieuwe wereld op komst! INHOUD
• • • • • • • GUHWE Uitgave 1.0, januari 2003 • • • • • • • Hoofdstuk 1Een Boodschap Over de Boodschapper? Uw eeuwig leven hangt af van Uw bereidheid om het ware Evangelie aan te nemen en te geloven! Toch waarschuwde de Apostel Paulus de Christenen uit zijn dagen, "Want indien de eerste de beste een andere Jezus predikt, die wij niet hebben gepredikt, of gij een andere geest ontvangt, die gij niet hebt ontvangen, of een ANDER EVANGELIE, dat gij niet hebt aangenomen, dan verdraagt gij dat zeer wel". Miljoenen oprechte mannen en vrouwen hebben een vals evangelie geduld. Zij zijn inderdaad misleid - veel te gemakkelijk misleid. Waarom? Omdat te veel mensen nalieten Gods gebod om "alles te toetsen" (1 Tessalonicenzen 5:21) te gehoorzamen. Jezus Christus zei, "De tijd is vervuld en het Koninkrijk Gods is nabijgekomen. Bekeert u en gelooft het evangelie". (Markus 1:15) Heeft U hetzelfde Evangelie geloofd als dat Jezus predikte? U moet er zeker van zijn! Er worden tegenwoordig heel veel "evangeliën" gepredikt in de wereld! Heeft U ooit het volgende gehoord?
Maar is dat werkelijk het Evangelie, dat Jezus onderwees? Als U, zonder onderzoek, de bijna unanieme mening van het traditionele Christendom hierover heeft aanvaard, denkt U waarschijnlijk, dat dit zo is. Maar bedenk wat Mark Twain schreef:
Weet U werkelijk, wat het echte Evangelie inhoudt, dat Jezus en Zijn Apostelen predikten? Waarschijnlijk werd U het traditionele begrip van "het Evangelie" onderwezen, toen U opgroeide. Of misschien heeft U erover gehoord uit de overvloed van religieuze publicaties en uitzendingen, die in onze huidige wereld bestaan. In ieder geval heeft U waarschijnlijk het niet nodig gevonden om Uw geloof te onderzoeken. Per slot van rekening zijn de meeste belijdende Christelijke autoriteiten het op dit punt met elkaar eens. Zij moeten zeker gelijk hebben. Of toch niet? In Zijn bekende Bergrede waarschuwde Jezus Christus, "Ziet toe, dat niemand u verleide! Want velen zullen komen onder mijn naam en zeggen: Ik ben de Christus, en zij zullen velen verleiden". (Matteüs 24:4-5) Vele moderne vertalingen plaatsen "Ik ben de Christus" tussen aanhalingstekens, ervan uitgaande dat Christus over personen sprak, die zouden beweren feitelijk Christus zelf te zijn. Er waren echter de afgelopen eeuwen niet "VELE" van dergelijke mensen, die serieus genomen werden en veel minder, die "VELEN" hebben misleid. Een andere uitleg, die door sommigen werd aangevoerd is, dat Jezus refereerde naar een valse "Verlosser" figuur, zoals Hitler en Mussolini. Maar dit is werkelijk het niet zo nauw nemen met de tekst. Denkt U er aan, dat Christus zei, "velen zullen komen ONDER MIJN NAAM". Een duidelijker weergave van wat Jezus bedoelde zou zijn: "Let op, dat niemand U op een dwaalspoor brengt. Er zullen zeker vele komen en Mijn naam gebruiken en zeggen, dat ik de Christus ben en toch vele zullen misleiden". Wat een schokkende waarschuwing! Christus voorspelde, dat VELE valse predikers over Hem zouden spreken en dat zij zouden verkondigen, dat Hij de Christus is, de verwachte Messias. Van de misleiders wordt voorspeld, dat zij zelfs na erkenning van de Messiasschap van Jezus de onoplettende mensen afbrengen van een juist inzicht van het ware Evangelie van Jezus! Valse Veronderstellingen en Valse Hoop Jezus zei het volgende over bepaalde valse religieuze leraren van Zijn dagen: "Dit volk eert Mij met de lippen, maar hun hart is verre van Mij. Tevergeefs eren zij Mij, omdat zij leringen leren, die geboden van mensen zijn". (Matteüs 15:8-9) Jezus zegt duidelijk, dat iemand Hem tevergeefs en nutteloos kan dienen - als de leerstellingen, waarop die verering berust, voortkomen uit de verkeerde ideeën van mensen over de uitleg van de Bijbel, in plaats van uit de zuivere doelgerichte leer van het Woord van God! Wat is dan feitelijk het Evangelie, dat Jezus predikte? In Lucas 13 legt Christus de benarde toestand uit van hen, die valse hoop koesteren. Velen zullen "beginnen buiten te staan en aan de deur te kloppen zeggende: Here, doe ons open, en Hij zal antwoorden en tot u zeggen: Ik weet niet, vanwaar gij zijt. Dan zult gij beginnen te zeggen: Wij hebben voor uw ogen gegeten en gedronken en in onze straten hebt Gij geleerd. En Hij zal tot u spreken, zeggende: Ik weet niet, vanwaar gij zijt; gaat weg van Mij, alle gij werkers der ongerechtigheid. Daar zal het geween zijn en het tandengeknars, wanneer gij Abraham en Isaak en Jakob zult zien en al de profeten in het Koninkrijk Gods, maar uzelf buitengeworpen". (Lucas 13:25-28) Maakt het werkelijk verschil uit voor God of wij al dan niet nauwgezet hetzelfde Evangelie aanhangen als die, welke Christus en Zijn Apostelen predikte? Na Zijn kruisdood en opstanding verscheen Jezus aan Zijn Apostelen en gaf hun de opdracht, "Gaat heen in de gehele wereld, verkondigt het evangelie aan de ganse schepping. Wie gelooft en zich laat dopen, zal behouden worden, maar wie niet gelooft, zal veroordeeld worden". (Markus 16:15-16) Later inspireerde Christus de Apostel Paulus om een dubbele vervloeking uit te spreken over iedereen, die een ander evangelie zou durven te prediken. Hij zei tegen de Christenen in Galatië, "Maar ook al zouden wij, of een engel uit de hemel, u een EVANGELIE VERKONDIGEN, AFWIJKEND van hetgeen wij u verkondigd hebben, die zij VERVLOEKT! Gelijk wij vroeger reeds gezegd hebben, zeg ik thans nog eens: indien iemand u een evangelie predikt, afwijkend van hetgeen gij ontvangen hebt, die zij VERVLOEKT"! (Galaten 1:8-9) De Apostel Paulus gaf zich grote moeite om de Christenen in Korinte te waarschuwen voor valse dienaren, die "een andere Jezus" kwamen prediken en "een ander evangelie" zouden verkondigen. (2 Korintiërs 11:4) Dit is de reden waarom ik U zeg - als een dienaar van Jezus Christus - dat het essentieel belangrijk voor U en Uw behoud is om de ware Jezus Christus van de Bijbel te erkennen en voor Uzelf te bewijzen, wat het WARE Evangelie is, welke Hij predikte! En Jezus ZELF maakte dat duidelijk! Het kan eenvoudig uit de Bijbel aangetoond worden, dat het Evangelie NIET uitsluitend draait om de persoon van Jezus, de Zoon van God. Natuurlijk, Jezus is onze Messias, die Zijn bloed heeft vergoten, opdat onze zonden vergeven konden worden. Wij moeten hier diep dankbaar voor zijn en deze Waarheid verkondigen. Maar dat vormt op zichzelf niet het hele Evangelie. Zeker, wij moeten het offer van Christus begrijpen. De Bijbel zegt, "En de behoudenis is in niemand anders, want er is ook onder de hemel geen andere naam aan de mensen gegeven, waardoor wij moeten behouden worden". (Handelingen 4:12) Derhalve is de naam van Jezus Christus absoluut belangrijk. Toch is het absoluut verkeerd om van Jezus te zeggen, zoals velen dit nu doen, "Hij is het Evangelie. Hij is het Koninkrijk van God". Er is veel meer te zeggen over de ware boodschap van het Evangelie, dat Jezus Christus predikte. Het Evangelie "Van" Christus of "Over" Christus? Aan het einde van het Oude Testament inspireerde God de volgende profetie: "Zie, Ik zend mijn bode, die voor mijn aangezicht de weg bereiden zal; plotseling zal tot zijn tempel komen de Here, die gij zoekt, namelijk de Engel des verbonds, die gij begeert". (Maleachi 3:1) Volgens Markus 1:2-4 verwijst de eerste boodschapper, die hier genoemd wordt, naar Johannes de Doper, die de weg bereidde voor de Eerste Komst van Christus. Vervolgens wordt naar Christus verwezen als "de Here... namelijk de Engel des verbonds". Jezus Christus werd dus als een "Boodschapper" gezonden. Een boodschapper brengt een boodschap van iemand anders - en dat deed Jezus, zoals Hij duidelijk maakt en verklaart, "en het woord, dat gij hoort, is niet van Mij, maar van de Vader, die Mij gezonden heeft". (Johannes 14:24) God de Vader zond Christus om een boodschap van Hem aan te kondigen. Welke boodschap was dat? Het woord "evangelie" [gospel] komt van het Oud Engelse woord godspell, hetgeen "het goede nieuws" of "aankondiging van vreugdevolle berichten" betekend. De vertalers van het Nieuwe Testament gebruikten "gospel" [evangelie] voor het Griekse zelfstandige naamwoord euaggelion. Het Engelse woord "evangelism [evangelisatie] " - prediken van het Evangelie - is daarvan afgeleid. Matteüs, Markus, Lucas en Johannes werden bekend als "de vier Evangelisten", omdat zij in vier afzonderlijke verslagen berichten over Christus, die Zijn aankondiging van het Goede Nieuws bracht! Waar ging dit Goede Nieuws over?
Geloof dit boekje niet blindelings - of enig ander commentaar of bijbelstudiehulp. Gelooft Uw Bijbel - geloof God! De mens is geestelijk op het verkeerde pad geraakt door uitsluitend op mensen te vertrouwen. Gods Woord gebiedt U om "alles te toetsen". (1 Tessalonicenzen 5:21) Kijk dit na en onderzoek het voor Uzelf. Zet Uw vorige opvattingen opzij en lees wat God zegt. Het zal spoedig in Uw verstand duidelijk worden, dat het Evangelie van Christus Zijn Boodschap is van de Vader, over het Koninkrijk van God. Jezus bevestigde dit, na het onderwijzen in de stad Kafarnaüm, door te zeggen: "Ook aan de andere steden moet Ik het evangelie van het Koninkrijk Gods verkondigen, want daartoe ben Ik uitgezonden". (Lucas 4:43) Matteüs 9:35 getuigt, dat dit precies is wat Hij deed: "En Jezus ging alle steden en dorpen langs en leerde in hun synagogen en verkondigde het evangelie van het Koninkrijk". Wat zou volgens Jezus het belangrijkste punt in het leven moeten zijn? Pas toen valse leraren de vroege Kerk begonnen te ondermijnen, werd het Evangelie van Christus verdraaid. Toen hij meer dan 20 jaar na de dood van Christus schreef, was Paulus zich bewust van één van die verdraaiingen: "Er zijn echter sommigen, die u in verwarring brengen en het evangelie van Christus willen verdraaien". (Galaten 1:7) Onder een groeiend aantal ketterijen was er geen, die zoveel aan kracht won als het nieuwe evangelie over de gebeurtenissen in het leven van Christus en het eenvoudig geloven in Zijn persoon, om behouden te worden. Geleidelijk aan werd toen het ware Evangelie van Christus verdrongen door een vals evangelie over Christus.
Wat Betekent: de Naam van Jezus? Christus zond Zijn discipelen uit " om het Koninkrijk Gods te verkondigen, en genezingen te doen... Zij gingen heen en trokken de dorpen langs, overal het evangelie predikende en genezingen doende". (Lucas 9:2, 6) Toen de Apostelen terugkeerden, in vers 10, nam Christus hen mee naar een afgelegen plaats. "Doch de scharen bemekten het en volgden Hem. En Hij ontving hen en sprak tot hen over het Koninkrijk Gods; en die genezing van node hadden, maakte Hij gezond". (v. 11) Overeenkomstig het voorbeeld van Jezus en Zijn opdracht: Het prediken van het evangelie IS prediken over het Koninkrijk van God! Toen Hij daarna alleen was met Zijn discipelen, in vers 18 van hetzelfde hoofdstuk, vroeg Christus: "Wie zeggen de scharen, dat Ik ben? En zij antwoordden en zeiden: Johannes de Doper; anderen: Elia; weer anderen, dat een der oude profeten was opgestaan". (Lucas 9:19) Vergelijkbaar met dit verslag staat in Matteüs 16: 15-17 een meer volledige passage: "Hij zeide tot hen: Maar gij, wie zegt gij, dat Ik ben? Simon Petrus antwoordde en zeide: Gij zijt de Christus, de Zoon van de levende God! Jezus, antwoordde en zeide: Zalig zijt gij, Simon Barjona want vlees en bloed heeft u dat niet geopenbaard, maar Mijn Vader, die in de hemelen is". Klaarblijkelijk had Christus dit niet eerder aan Zijn eigen discipelen verteld. Maar Jezus had hen reeds uitgezonden om het Evangelie van het Koninkrijk van God te prediken. Leest U Matteüs 16:20: "Toen verbood Hij Zijn discipelen, dat zij iemand zeggen zouden, dat Hij was Jezus, de Christus".(SV) De reden, waarom Hij dit gebood was, dat Hij niet vroegtijdig gekruisigd wilde worden. Maar wat volkomen duidelijk uit dit vers naar voren komt is, dat het Evangelie van het Koninkrijk van God niet enkel een verkondiging kan zijn, dat Jezus de Christus is, de Zoon van God. Want wij hebben zojuist in Lucas 9:11 gezien, dat zij reeds het Evangelie predikten - maar kennelijk NIET aan de mensen hebben verteld, dat Jezus de Christus was! Sommigen kunnen zeggen, "Ja, maar misschien betrof het Evangelie, dat Christus en Zijn Apostelen predikten, het feit, dat de Messias voor onze zonden moest sterven en opstaan zonder de feitelijke identiteit van die Messias. Kijk voor het antwoord naar wat er gebeurde toen Petrus erkende, dat Jezus de Messias was, zoals geschreven in Markus 8:30-33
Pas nadat Petrus Jezus als de Christus had erkend begon Jezus Zijn discipelen te onderwijzen over Zijn aanstaande kruisdood en opstanding. Maar op dit punt aanvaardde Petrus dit onderwijs niet goed. Het moet dus zo duidelijk als wat zijn, dat een aankondiging van Jezus, als de gekruisigde Christus, geen deel uitmaakte van het Evangelie, dat Petrus predikte in opdracht van Christus! Laten wij, om dit verder toe te lichten, kijken naar dezelfde gebeurtenis, zoals beschreven in Lucas 9:18-22. In vers 22 onderwees Christus aan de Apostelen, dat Hij zou sterven en opstaan. Maar klaarblijkelijk begrepen zij het, veel later, nog niet! Christus zei aan Zijn discipelen, "Legt gij deze woorden in uw oren, want de Zoon des mensen zal overgeleverd worden in de handen der mensen. Maar zij begrepen dit woord niet, en het was voor hen verborgen, zodat zij het niet verstonden. En zij durfden Hem niet naar dit woord te vragen". ( Lucas 9:44-45) Het Evangelie, dat de Apostelen in opdracht van Jezus predikten, was niet geconcentreerd op het geloven in Christus als persoon of het ontvangen van vergeving voor zonden door Zijn offer. Alleen spreken over Christus is niet het Evangelie! Inderdaad, Jezus Christus is de meest belangrijke Persoon, die ooit op aarde gewandeld heeft. Hij was inderdaad God in het vlees, de Zoon van God, die als de Christus kwam om Zijn leven te geven als verzoening voor de zonden van de mensheid. En Hij werd uit de dood opgewekt om de Verlosser van de wereld te worden. Dit is allemaal waar. En - hoewel dit buitengewoon noodzakelijk is - is geen van deze dingen het centrale punt van het Evangelie van het Koninkrijk van God. Het was pas nadat Jezus verrezen was, dat Hij dit element toevoegde aan de Boodschap, die de Apostelen moesten verkondigen: "Toen opende Hij (de verrezen Christus) hun verstand, zodat zij de Schriften begrepen. En Hij zeide tot hen: Aldus staat er geschreven, dat de Christus moest lijden en ten derden dage opstaan uit de doden, en dat in zijn naam moest gepredikt worden bekering tot vergeving der zonden aan alle volken, te beginnen bij Jeruzalem. Gij zijt getuigen van deze dingen". (Lucas 24:45-48) De naam van Jezus Christus - dat wil zeggen, Zijn ware naam - omvat wie Hij is, wat Hij voor ons gedaan heeft en alles wat Hij onderwees, gebood en voor stond. Deze zeer belangrijke informatie werd toegevoegd - om naast het Evangelie van het Koninkrijk van God te worden onderwezen - na de dood en verrijzenis van Jezus. Is dit een veronderstelling? Helemaal niet! Lees het bewaarde bijbelse verslag over de prediking van de vroege evangelisten en Apostels, jaren na de dood van Christus. Merk op wat Filippus in Samaria predikte: "Toen zij echter geloof schonken aan Filippus, De ware Kerk moet beide onderdelen prediken: TEN EERSTE, het Evangelie van het Koninkrijk van God en TEN TWEEDE, de ware naam van Jezus Christus. Hoofdstuk 2 Wat Is Het Koninkrijk van God? Wij hebben gezien, dat het ware Evangelie, dat Christus en Zijn Apostelen predikten, over het Koninkrijk van God ging.
Volgens de schrijver George E. Ladd (door velen beschouwd als een autoriteit betreffende het onderwerp van het Koninkrijk van God) reduceerde een bepaalde theoloog het Koninkrijk van God tot "de subjectieve wereld en begreep dit in termen van de menselijke geest en zijn relatie tot God. Het Koninkrijk van God is een naar binnen gerichte kracht, die de menselijke ziel binnengaat en in bepaalde toestand brengt. Het bestaat uit enkele godsdienstige basis waarheden, die algemeen toepasbaar zijn". Een meer recente uitleg volgens Ladd "stelt het Koninkrijk voor als de absolute, 'het geheel andere', dat de tijd en ruimte is ingegaan in de persoon van Jezus van Nazareth..." (The Gospel of the Kingdom [Het Evangelie van het Koninkrijk], pag. 15) Hij vervolgt: Ladds boek brengt ook de zienswijze of interpretaties naar voren, die "het Koninkrijk van God op de een of andere manier relateert aan de Kerk". Vanaf de dagen van Augustinus, "wordt het Koninkrijk met de Kerk geïdentificeerd". De schrijver legt uit:
Hebben al deze interpretaties gelijk? Wat is een Koninkrijk? Om het Koninkrijk van God te begrijpen, moeten wij ons eerst afvragen wat een koninkrijk is. De voornaamste definitie in het woordenboek van het woord "koninkrijk" is, "een staat of regering, waar een koning of koningin aan het hoofd staat". (Webster's Encyclopedic Unabridged Dictionary [Websters onverkorte encyclopedisch woordenboek] Portland House, 1989) Dit is ook de bijbelse definitie van een koninkrijk. Vier dingen zijn noodzakelijk om een echt koninkrijk te vormen:
Als wij één van bovenvermelde onderdelen eruit laten, hebben wij geen echt koninkrijk. En als wij in een of ander etherisch "koninkrijk" geloven, geloven wij NIET in het ware Evangelie! De Waarheid over het onderwerp van het Koninkrijk wordt in Gods Woord geopenbaard. Wat de mensen denken kan interessant zijn en appelleren aan het intellect, maar de Waarheid staat in de Heilige Schrift. "Heilig hen in Uw waarheid; Uw woord is de waarheid". (Johannes 17:17) De Bijbel openbaart, dat de Boodschap van Jezus over regering en bestuur gaat. Hij werd geboren om Koning voor de mensheid te worden! De profeet Jesaja schreef over Hem:
Kort voor de menselijke conceptie van Christus zei de aartsengel Gabriël aan Maria, die Zijn moeder zou worden, "Deze zal groot zijn, en Zoon des Allerhoogsten genoemd worden; en de Here, God zal Hem de troon van Zijn vader David geven, en Hij zal als koning over het huis van Jakob heersen tot in eeuwigheid, en zijn koningschap zal geen einde nemen". (Lucas 1:32-33) Tijdens de berechting van Jezus vroeg Pontius Pilatus Hem of Hij een koning was. "Jezus antwoordde: Gij zegt, dat Ik koning ben. Hiertoe ben Ik geboren en hiertoe ben Ik in de wereld gekomen, opdat Ik voor de waarheid zou getuigen; een ieder, die uit de waarheid is, hoort naar mijn stem". (Johannes 18:37) Te veel mensen in deze misleide wereld zien Christus of als "het kindje Jezus in de kribbe" of als een broze zwakkeling, aan een kruis genageld. Zij denken niet na over Zijn rol als een toekomstige Almachtige Regeerder en Koning. De Droom van Nebukadnessar Welke vorm van regering rust op de schouders van Christus? Gedurende de Joodse ballingschap in het vroegere Neo-Babylonische of Chaldeeuwse Rijk, diende Daniël zijn meesters in het paleis van keizer Nebukadnessar. Deze wereldheerser had een levensechte droom, die hem zoveel zorgen baarde, dat hij er niet van kon slapen. (Daniël 2:1) Hij moest de betekenis weten! Daarom ontbood Nebukadnessar de magiërs, astrologen en tovenaars uit zijn hofhouding om de betekenis van de droom aan hem te openbaren. Maar deze scherpzinnige despoot vertelde zijn "vertrouwde" adviseurs zelfs niet wat hij had gedroomd! Zij werden eerst verzocht zijn droom aan hem te vertellen, zodat hij kon weten, dat hun interpretaties te vertrouwen waren. (v.2-9) Zij waren natuurlijk niet in staat dit te doen. (v. 10-11) God had Daniël echter "inzicht in allerlei gezichten en dromen..." gegeven. (Daniël 1:17) Toen hij voor Nebukadnessar werd gebracht (Daniël 2:25) legde hij uit, "De verborgenheid waarnaar de koning vraagt, kunnen geen wijzen, bezweerders, geleerden of waarzeggers de koning te kennen geven. Maar er is een God in de hemel, die verborgenheden openbaart; Hij heeft de koning Nebukadnessar bekendgemaakt wat in de toekomende dagen geschieden zal". (v. 27-28) Gods bedoeling hier was dus om aan deze heidense heerser te openbaren, dat er een ware God is, die het hele universum regeert, alsook wat "in het laatste der tijden" zou gebeuren. Als U het fascinerende nieuws van toekomstige gebeurtenissen op voorhand wilt begrijpen - open dan Uw Bijbel. Sla dit verbazingwekkende hoofdstuk in Daniël op en lees het zelf!
Betekende deze droom iets? Ja, want God had het geïnspireerd! Het was profetisch. Toch denken sommige mensen, dat bijbelse profetie slechts welluidende poëzie is - en geen leidend, voorspellend doel dient. Anderen geloven, dat profetie inderdaad betekenis heeft, maar dat wij onmogelijk kunnen ontcijferen wat de betekenis is - tenminste niet eerder dan na haar vervulling en zelfs dan nog niet. Dan zijn er nog anderen, die het idee onderschrijven, dat de profetische betekenis onderhevig is aan persoonlijke interpretatie. Deze zienswijzen verwerpen of verdraaien een belangrijk aspect van de Boodschap van Christus. En omdat meer dan een vierde deel van de Bijbel profetie is, maken dergelijke zienswijzen over profetie, een belangrijk deel van Gods Woord onbruikbaar voor ons. Toch zegt God ons: "Elk van God ingegeven schriftwoord is ook nuttig" ( 2 Timoteüs 3:16) en Openbaring 19:10 leert ons dat: "het getuigenis van Jezus is de geest der profetie". De Apostel Petrus schreef, "En wij achten het profetische woord daarom des te vaster... Dit moet gij vooral weten, dat geen profetie der Schrift een eigenmachtige uitlegging toelaat; want nooit is profetie voortgekomen uit de wil van een mens, maar, door de Heilige Geest gedreven, hebben mensen van Godswege gesproken". (2 Petrus 1:19-21) Wij moeten nooit proberen de Bijbel te interpreteren door onze denkbeelden er in te lezen! En wij moeten de persoonlijke interpretaties van andere mensen NIET geloven. Wij moeten de Bijbel zeer grondig bestuderen - vers met vers vergelijken. Wij moeten de Bijbel zichzelf laten interpreteren. Een Opvolging van Wereldregerende Koninkrijken Daniël gaf Gods interpretaties van Nebukadnessars droom: "Gij, o koning, koning der koningen". (Daniël 2:37) Nebukadnessar onderwierp andere koninkrijken aan die van hem. Hij was de eerste, die over een echte wereld-dominerend koninkrijk of rijk zou regeren. Maar het kwam niet door zijn eigen macht: "aan wie de God des hemels het koningschap, macht, sterkte en eer geschonken heeft". (v. 37) God openbaarde Zijn eigen oppermacht in wereldgebeurtenissen. "Gij", zei God aan Nebukadnessar "zijt dat gouden hoofd. Doch na u zal een ander koninkrijk ontstaan, geringer dan het uwe; en, weer een ander, een derde koninkrijk, van koper, dat heersen zal over de gehele aarde". (Daniël 2:. 38-39) Begrijpt U dat? God spreekt hier over letterlijke koninkrijken - een opvolging van Wereldheersende regeringen. Hier wordt duidelijk niet over stroperige, sentimentele concepten gesproken. God maakte de Waarheid duidelijk! Het hoofd van goud stelde het Chaldeeuwse Rijk van Nebukadnessar voor. Daarop volgend zou een ander rijk opkomen, gevolgd door nog een ander. Als U Uw geschiedenisboeken opslaat zult U zien, dat het Perzische Rijk opkwam, gevolgd door het Grieks-Macedonische Rijk van Alexander de Grote. Onmiddellijk daarna zou een ander opvolgen, voorgesteld door de twee benen van ijzer, "en een vierde koninkrijk zal hard zijn als ijzer; juist zoals ijzer alles verbrijzelt en vermorzelt; en gelijk ijzer, dat vergruizelt, zal dit die allen verbrijzelen en vergruizelen". (Daniël 2: 40) Dat is exact wat het Romeinse Rijk deed. Wij kunnen zien, dat het in twee "benen" verdeeld was, West en Oost, met respectievelijk de hoofdsteden in Rome en Constantinopel. Als wij dit verslag vergelijken met Daniël 7 en Openbaring 13 en 17, kunnen wij begrijpen, dat het systeem van het Romeinse Rijk in latere eeuwen tien oplevingen of opstandingen zou hebben. De laatste zeven opstandingen zouden geleid worden door een valse religieuze autoriteit. De laatste van de tien oplevingen komt overeen met de voeten en tenen van dit grote beeld in Daniël 2. Deze tien tenen van "ijzer vermengd met kleiachtig leem" (v. 43) - een sterk, maar broos mengsel (v. 42) - symboliseren tien gelijktijdig regerende politieke leiders, die macht zullen geven aan een charismatische, krachtige heerser. (Openbaring 17:12-13) Samen zullen deze "koningen" de uiteindelijke opleving van het vierde wereldheersende rijk vormen. Die uiteindelijke Europese superstaat zal zich voor onze ogen ontwikkelen! Denk er aan, dat Daniël aan Nebukadnessar had gezegd, dat dit visioen de gebeurtenissen "in de laatste dagen" zou openbaren. Nu komen wij bij de verzen 44-45: de betekenis van de "steen, die losraakte, zonder toedoen van mensenhanden", die het beeld, voorstellende de opeenvolging van menselijke wereldheersende rijken, stukslaat en daarna groeit om de hele wereld te vullen. Dit is de openbaring waar wij naar zochten! Hier is in de duidelijke woorden van God Almachtig, de uitleg van wat het Koninkrijk van God werkelijk is: "Maar in de dagen van die koningen [ de laatste opleving van het Romeinse Rijk] zal de God des hemels een koninkrijk oprichten, dat in eeuwigheid niet zal te gronde gaan, en waarvan de heerschappij op geen ander volk meer zal overgaan: het zal al die koninkrijken verbrijzelen en daaraan een einde maken, maar zelf zal het bestaan in eeuwigheid"! Er zal nooit meer een menselijke "koning der koningen" zijn als Nebukadnessar! Jezus Christus zal dan als "Koning der koningen en Heer des Heeren" over de hele aarde regeren. (verg. Openbaring 19:11-16) Openbaring 11:15 bevestigt Daniëls profetie. Op het moment van de Tweede Komst van Christus zullen luide stemmen in de hemel verkondigen, "De koninkrijken der wereld zijn geworden onzes Heeren en van Zijn Christus, en Hij zal als Koning heersen in alle eeuwigheid". (Openbaring 11:15 SV) Zo zal de Wereld van Morgen tenslotte ingehuldigd worden! Wanneer U Daniëls profetie in samenhang met het boek Openbaring bestudeerd zal het ten overvloede duidelijk worden, dat het toekomstige Koninkrijk van God een letterlijke regering zal zijn, net zoals de voorafgaande wereldrijken. Zoals Daniël besloot met "de droom is waarachtig en zijn uitlegging betrouwbaar". (Daniël 2:45) Dit is heerlijk, prachtig goed nieuws! Nog Meer Profetieën over de Wereld van Morgen Ook andere Oudtestamentische profeten laten duidelijk zien, dat het Koninkrijk van Christus een toekomstige goddelijke regering zal zijn met een wereldwijd bestuurlijk gezag over deze aarde. Is Gods Koninkrijk reeds gevestigd? Het antwoord wordt duidelijk uit een paar profetieën in Gods Woord over het komende Koninkrijk:
Micha voegt deze extra informatie toe: "Maar zij zullen zitten, een ieder onder zijn wijnstok en onder zijn vijgeboom, zonder dat iemand hen opschrikt; want de mond van de HERE der heerscharen heeft het gesproken". (v. 4) Voor het hoofdkantoor van de Verenigde Naties in New York staat een beeld van een man, die zijn zwaard tot een ploegschaar omsmeedt - maar een snelle blik op de TV of in de krant zal U laten zien, dat de Verenigde Naties deze prachtige profetie over volken, die geen oorlog meer voeren, niet hebben vervuld! Een andere bekende profetie van Jesaja helpt ons om de argumenten van degenen, die beweren, dat het Koninkrijk reeds bestaat na te gaan:
Het beeld van wereldvrede - zelfs in het rijk van de natuur - beschreven door deze profetie, heeft velen geïnspireerd om zich op te offeren en te werken voor Gods Werk. Jezus vervulde deze profetie van het Koninkrijk niet bij Zijn Eerste Komst. Welbeschouwd, grazen beren of eten leeuwen stro? De vervulling is nog toekomst en wacht op de Tweede Komst van Christus. Daarover is hier geen verwarring. Een andere profetie over het komend Koninkrijk van God vinden wij in het boek Zacharia:
Jammer genoeg geloven velen niet, dat de Almachtige God meent wat Hij zegt en zegt wat Hij meent! God zegt duidelijk in deze profetieën, dat Hij deze beschaving totaal zal veranderen. God heeft herhaaldelijk Zijn eindtijd REGERING over de volken van deze aarde voorspeld: "Hij zal de wereld richten in gerechtigheid en de volken in zijn trouw". (Psalm 96:13) Om dit te benadrukken herhaalde God deze profetie nogmaals: "want Hij komt om de aarde te richten; Hij zal de wereld richten in gerechtigheid en de volken in rechtmatigheid". (Psalm 98:9) Waarom horen wij tegenwoordig dat Evangelie niet in deze wereld? Deze boodschap is buitengewoon impopulair bij de meeste religieuze, politieke en sociale leiders van de tegenwoordige machtsstructuren. Zij willen hun macht niet verliezen! Dit was één van de redenen, dat de hoofdpriesters en de Farizeeën Jezus trachtten te doden. (Johannes 11:47-53) Hoe dan ook, er ZAL een echte "nieuwe wereldorde" worden gevestigd onder de leiding van Jezus Christus, die de wereldse politiek en religieuze instituten totaal zal veranderen. Zult U geloven, wat God zegt of wilt U de "filosofische verzinsels", die gebrouwen worden door ongehoorzame, zondige mensen slikken, die MISLEID zijn door Satan de duivel, de "god" van deze wereld? (2 Korintiërs 4:4) Zei Christus, dat het Koninkrijk "Nabij" is? Toen Jezus in de eindjaren 20 n. Chr. Zijn dienaarschap begon, begon Hij "te prediken en te zeggen: Bekeert u, want het Koninkrijk der hemelen is nabijgekomen". (Matteüs 4:17) Wat bedoelde Jezus? Hij gaf duidelijk niet te kennen, dat in die tijd het Millennium begon, waarin zwaarden in ploegscharen zouden worden omgesmeed! 40 Jaar nadat Jezus deze mededeling had gedaan, overvielen verschrikkelijke moordpartijen Zijn verwante volk toen de Romeinen honderdduizenden Joden vermoorden tijdens hun wrede onderdrukking van de Joodse opstand in de eindjaren 60 en vroege jaren 70 n. Chr.! (verg. Lucas 23:28-31) En die bloedige, onderdrukkende overheersing door hebzuchtige menselijke koninkrijken zou eeuwenlang voortduren. Hoe kon het Koninkrijk van God dan "nabij" zijn? Toch antwoordde Jezus toen Hij werd aangeklaagd door Zijn jaloerse tegenstanders, dat Hij met hulp van Satan demonen uitdreef, "Maar indien Ik door de Geest Gods de boze geesten uitdrijf, dan is het Koninkrijk Gods over u gekomen". (Matteüs 12:27-28) Hoe kon het Koninkrijk van God toen tot hen gekomen zijn? Antwoord: door de tegenwoordigheid van de koning - de Zoon van God - die het Evangelie van dat Koninkrijk aankondigde! De Messias Zelf stond voor hen! De Bijbel gebruikt de termen "koning" en "koninkrijk" soms inwisselbaar. (verg. Daniël 7:7-18, 23) Toen Jezus Christus op aarde was voerde Hij vele functies uit, die kenmerkend zijn voor Zijn positie als Koning van het Koninkrijk. Een opvallend kenmerk van het Koninkrijk van God is wonderbaarlijke goddelijke tussenkomst. Jezus genas zieken, opende de ogen van blinden, liet doden opstaan en gebood de fysieke omgeving, zoals Hij dat wenste! Als verfrissende morgendauw zette de werkelijkheid van Gods Koninkrijk zich - voor korte tijd tijdens het verblijf van Christus op aarde - op een fysieke wereld, die worstelde om de geestelijke realiteit van de Almachtige God te begrijpen. Toen Jezus over Gods Koninkrijk sprak, dat over hen kwam, sprak Hij over Zijn daden en de uitwerking daarvan. Hij verplaatste Zijn toehoorders niet in het Koninkrijk noch suggereerde Hij, dat Zijn Koninkrijk reeds "opgezet" was. Jezus verkondigde gewoon, dat de Koning van Gods toekomstig Koninkrijk was gekomen! Dit feit alleen al zou vergaande gevolgen hebben. Het Koninkrijk was "nabij", omdat bij de Eerste Komst van Jezus Christus Zijn aanwezigheid en hetgeen Hij deed onmiddellijk invloed zou hebben op de levens van sommige mensen vóór het letterlijk vestigen van het Koninkrijk op aarde. Verscheen het Koninkrijk Onmiddellijk in de Apostolische Tijd? Omdat Zijn discipelen "meenden, dat het Koninkrijk Gods terstond openbaar zou worden" (Lucas 19:11) gaf Jezus hun in het Evangelie van Lucas de bekende parabel van de ponden of talenten (munteenheid uit de oudheid):
Christus was in deze parabel de edelman. Hij ging naar een "ver land" - de hemel van Gods troon - om het Koninkrijk van God te ontvangen. Dan zou Hij ermee terugkeren. Dit is nog niet gebeurd; Christus is nog in de hemel. Zijn Tweede Komst is nog toekomst. Bij Zijn Tweede Komst zal Hij met het Koninkrijk terugkomen. In het overige van de parabel liet Christus zien hoe degenen, die ijverig en toegewijd hun talenten en mogelijkheden gebruikten - voorgesteld door de ponden - om God, te dienen, HEERSCHAPPIJ gegeven zou worden over steden. Aan degene wiens pond vermeerderd was tot tien ponden zei Jezus, "Voortreffelijk, goede slaaf; omdat gij in het minste getrouw geweest zijt, heb gezag over tien steden. De tweede kwam en zeide: Uw pond, heer, heeft vijf ponden opgebracht. Hij zeide ook tot hem: En gij, wees heer over vijf steden". (Lucas 19: 17-19) Fantastisch! Aan degene, die in hun Christelijk leven overwinnen zal gezag en heerschappij gegeven worden in het Koninkrijk van God. Het is opwindend om gelegenheid te krijgen om anderen te dienen en hen Gods weg te leren! Dit verbazingwekkende Goede Nieuws wordt in vele andere schriftgedeelten verteld. Het gaat zeker niet over "de hele dag ronddwalen in de hemel". Het boek Matteüs noemt Gods Koninkrijk niet het "koninkrijk VAN de hemel" - het komt neer UIT de hemel. De Apostel Petrus verzekert ons, dat onze erfenis (het koninkrijk) momenteel voor ons "in de hemelen weggelegd" is (1 Petrus 1-4) - en door Jezus Christus bij Zijn terugkomst naar de aarde wordt meegebracht - niet eerder! Diegenen, in wie Christus door Zijn Heilige Geest woont, zijn ambassadeurs voor dat Koninkrijk, dat nu in de hemel wacht. (2 Korintiërs 5:20) Zoals Paulus schreef: "Want wij zijn burgers van een rijk in de hemelen, waaruit wij ook de Here Jezus Christus als verlosser verwachten". (Filippenzen 3:20) Maar wij zullen er niet heen gaan, om er te leven. (verg. Johannes 3:13; Handelingen 2:29, 34) Het Koninkrijk zal naar ons beneden komen bij de terugkomst van Christus. Jezus onderwees Zijn discipelen, dat er een tijd van oordeel zal zijn als Hij komt om "plaats te nemen op de troon zijner heerlijkheid". (Matteüs 25:31) "Dan zal de Koning tot hen, die aan zijn rechterhand zijn, zeggen: Komt, gij gezegenden mijns Vaders, beërft het Koninkrijk, dat u bereid is van de grondlegging der wereld af". (Matteüs 25:34) Dit spreekt duidelijk over een toekomstige tijd, wanneer de rechtvaardigen het Koninkrijk zullen beërven als Christus in heerlijkheid terugkomt. Nu zijn wij erfgerechtigden van het Koninkrijk, dat Hij met Zich meebrengt, nog geen erfgenamen. Het Koninkrijk van God is NIET in de Kerk. "Broeders" in de Kerk moeten in de toekomst het Koninkrijk binnengaan: "Beijvert u daarom des te meer, broeders, om uw roeping en verkiezing te bevestigen; Want als gij dit doet, zult gij nimmer struikelen. Want zo zal u rijkelijk worden verleend de toegang tot het eeuwige Koninkrijk van onze Here en Heiland, Jezus Christus". (2 Petrus 1:10-11) De Heerschappij van de Heiligen in het Koninkrijk Aan het einde van Zijn dienaarschap richtte Jezus zich tot Zijn discipelen en zei:
In de S.V. staat: "En Ik verordineer u het Koninkrijk, gelijkerwijs Mijn Vader dat mij verordineerd heeft".(v. 29) Daarna gunde Jezus Zijn discipelen een blik op hun toekomstige beloningen en verantwoordelijkheden in dat Koninkrijk, waar Hij hun toe aanstelde: "opdat gij aan mijn tafel eet en drinkt in mijn Koninkrijk. En gij zult zitten op tronen om de twaalf stammen Israëls te richten". (Lucas 22:30) Als Jezus van plan was dat Zijn discipelen begrepen, dat Zijn Koninkrijk op dat moment reeds op aarde was, waarom gaf Hij dit antwoord aan Pilatus: "Jezus antwoordde: Mijn Koninkrijk is niet van deze wereld; indien mijn Koninkrijk van deze wereld geweest was, zouden mijn dienaars gestreden hebben, opdat Ik niet aan de Joden zou worden overgeleverd; nu echter is mijn Koninkrijk niet van hier". (Johannes 18:36) Zelfs na de dood en opstanding van Jezus ging Hij voort "tot hen sprekende over al wat het Koninkrijk Gods betreft". (Handelingen 1:3) Jezus koos weloverwogen Zijn woorden, wetende dat Zijn discipelen bekend waren met de profetieën van Jesaja, Daniël en Zacharia. Deze profeten hadden duidelijk een letterlijke, goddelijke regering voorspeld, die op deze aarde onder de Messias zal worden gevestigd. De Apostelen vroegen Jezus: "Here, herstelt Gij in deze tijd het koningschap voor Israël"? "Hij zeide tot hen: Het is niet uw zaak de tijden of gelegenheden te weten, waarover de Vader de beschikking aan Zich gehouden heeft". (Handelingen 1:6-7) Jezus ontkende NOOIT hun bijbels begrip, dat een echt Koninkrijk op aarde zou worden gevestigd - heersend over de volken. Hij zei hen slechts, dat het nog niet de tijd was. In het zevende hoofdstuk van zijn profetie had Daniël voorspeld wat bij de installatie van het Koninkrijk zou gebeuren:
Waar zal dit koninkrijk zijn? Let op, dat het een Koninkrijk is, "en alle volken, natiën en talen dienden hem". Zoals vele verzen aantonen, zal dat het Koninkrijk hier op aarde zijn! In Daniël 7 droomde de verbannen Joodse profeet over vier wilde dieren, die dezelfde vier wereldheersende koninkrijken symboliseerden, eerder geschetst door Nebukadnessars droom in hoofdstuk twee. Let hier op: "die grote dieren, die vier, zijn vier koningen die uit de aarde zullen opkomen; daarna zullen de heiligen des Allerhoogsten het koningschap ontvangen, en zij zullen het koningschap bezitten tot in eeuwigheid, ja, tot in eeuwigheid der eeuwigheden". (Daniël 7:17-18) Vers 22 voorspeld: dat er "recht verschaft werd aan de heiligen des Allerhoogsten en de tijd naderde, dat de heiligen het koningschap in bezit kregen". De uitverkorenen van God zullen OP DAT MOMENT het koningschap bezitten - als verheerlijkte, onsterfelijke, goddelijke wezens! Gods heiligen wacht een ontzagwekkende toekomst! Zij zullen de bevoegdheid krijgen om aan deze lijdende, met bloed bevlekte wereld ware vrede en vreugde te helpen brengen. Geen tijdelijke, vaak waardeloze "lapmiddelen" als oplossingen meer! De onsterfelijke heiligen zullen Christus helpen bij het tot stand brengen van doeltreffende oplossingen en hervormingen voor de hele mensheid. Inderdaad, zij zullen met Christus deze wereld MEDEREGEREN en de problemen oplossen, waar de problemen zijn - hier op aarde. Zoals Jezus zei: "de zachtmoedigen... zullen de aarde beërven". (Matteüs 5:5) De Apostel Johannes schreef in het boek Openbaring, van Christus: "En Gij hebt hen voor onze God gemaakt tot een koninkrijk en tot priesters, en zij zullen als koningen heersen op de aarde".(Openbaring 5:10) Hetzelfde boek noteerde de uitspraak van Christus: "En wie overwint en mijn werken tot het einde toe bewaart, hem zal Ik macht geven over de heidenen; en hij zal hen hoeden met een ijzeren staf... gelijk ook Ik van mijn Vader ontvangen heb". (Openbaring 2:26-27) "Wie overwint, hem zal Ik geven met Mij te zitten op mijn troon, gelijk ook Ik heb overwonnen en gezeten ben met mijn Vader op zijn troon". (Openbaring 3:21) De troon van de Vader is in de hemel en Christus is nu daar aan Zijn rechterhand. Echter, de troon van Christus, vanwaar de heiligen met Hem zullen regeren, zal de troon van David in Jeruzalem zijn. (Lucas 1:32) Wij kunnen erbij zijn, nadat de geprofeteerde laatste trompet geklonken heeft en Christus terugkomt als Koning der koningen. "Zie, ik deel u een geheimenis mede. Allen zullen wij niet ontslapen, maar allen zullen wij veranderd worden, in een ondeelbaar ogenblik, bij de laatste bazuin, want de bazuin zal klinken en de doden zullen onvergankelijk opgewekt worden en wij zullen veranderd worden". (1 Korintiërs 15:51-52) Wanneer die laatste trompetstoot het luchtruim binnendringt en een wereldschokkende aardbeving de aarde op haar grondvesten schudt (Openbaring 11:13-15; 16-18), zullen de trouwe heiligen ongetwijfeld een opwinding van vreugde ervaren, wanneer zij opstaan om Christus in de lucht tegemoet te gaan. (1 Tessalonicenzen 4:13-18) Dan zullen zij met Hem neerdalen op de Olijfberg (Handelingen 1:11-12; Zacharia 14:3-4) om het werk te beginnen en VREDE te brengen aan een opstandige wereld. Onder het gezag van Jezus Christus zullen wellicht velen van ons Koning David van Israël, de man naar Gods hart assisteren, die zal worden opgewekt en zijn vroegere functie terugkrijgt om de 12 stammen of volken van Israël te leiden. (Jeremia 30:9; Ezechiël 37:24) Wij zullen Mozes, Abraham, Isaak en Jakob leren kennen en alle andere trouwe heiligen en dienaren van God uit alle generaties. Want dan zullen wij werkelijk "uit God geboren" zijn - geboren uit de opstanding in Gods Gezin - het Koninkrijk. Gods heiligen - "de overwinnaars" - zullen de gelegenheid krijgen om onder leiding van Christus op te treden tegen de tirannen, die de mensheid aan de rand van vernietiging zullen brengen: "Laten de vromen juichen met eerbetoon, jubelen op hun legersteden. De lofverheffingen Gods zijn in hun keel, een tweesnijdend zwaard is in hun hand, om wraak te oefenen aan de volken, bestraffingen aan de natiën; om hun koningen met ketenen te binden en hun edelen met ijzeren boeien; om het beschreven vonnis aan hen te voltrekken. Dat is de luister van al zijn gunstgenoten. Halleluja". (Psalmen 149:5-9) In het Nieuwe Testament werd de Apostel Johannes geïnspireerd te schrijven "Zalig en heilig is hij, die deel heeft aan de eerste opstanding: over hen heeft de tweede dood geen macht, maar zij zullen priesters van God en van Christus zijn en zij zullen met Hem als koningen heersen, die duizend jaren". (Openbaring 20:6) De Apostelen en de vroege Kerk van God, vervuld met Gods Geest, begrepen en onderwezen duidelijk, dat het Koninkrijk van God aan het einde van dit tijdperk opgezet zou worden als een letterlijke regering op deze aarde onder Christus en de verrezen heiligen. Deze wonderschone Wereld van Morgen wordt vandaar "het millennium" genoemd, hetgeen eenvoudig een 1000-jarige periode betekent. Edward Gibbon, de bekende historicus, schreef in een kroniek het geloof in het Millennium in zijn beroemd historisch verhaal, The Decline and Fall of the Roman Empire [De Aftakeling en val van het Romeinse Rijk] Wat betreft de geschiedenis van het vroege Christendom, schreef Gibbon:
De mens is 6000 jaar gegeven om de les te leren, dat hij zonder God, totaal onbekwaam is om zichzelf te regeren. De profeet Jeremia brengt naar voren, dat "het niet aan de mens staat zijn weg te kiezen, noch aan een man om te gaan en zijn schreden te richten". (Jeremia 10:23) George Washington, de eerste president van de Verenigde Staten maakte dezelfde gedachte kenbaar in een brief, die gedateerd was op 31 oktober 1786: "De mensheid, wanneer aan zichzelf overgelaten, is ongeschikt om zichzelf te regeren". (Columbia Dictionary of Quotations, 1993, [Columbia citatenwoordenboek] Uiteindelijk zullen de verschrikkelijke crisessen aan het einde van dit tijdperk de mensheid aan de rand van totale zelfvernietiging brengen. Dan pas zullen de mensen de volkomen nutteloosheid van zelfbestuur inzien en genoeg nederig zijn geworden om Gods absolute leiding over hun levens te vragen. Dan ZAL God tussenbeide komen! Geboren in Gods Koninkrijk Het Koninkrijk van God zal over de volken van de aarde regeren. Maar deze sterfelijke onderdanen zullen niet IN het Koninkrijk zijn - alleen erdoor geregeerd worden. Wie zullen er dan in het Koninkrijk zijn? KUNT U er deel van uitmaken? Toen Christus de Farizeeër Nicodemus ontmoette, die 's nachts in het geheim was gekomen, drong Jezus direct door naar de kern van de zaak: "Voorwaar, voorwaar, Ik zeg u, tenzij iemand wederom geboren wordt, kan hij het Koninkrijk Gods niet zien". (Johannes 3:3) Daarna legde Hij uit: "Wat uit het vlees geboren is, IS vlees, en wat uit de Geest geboren is, IS geest" (Johannes 3:6) - dus, samengesteld uit geest. Tenzij wij veranderd zullen zijn in onsterfelijke geestelijke wezens, zoals 1 Korintiërs 15 onze toekomstige opstanding beschrijft, zijn wij nu nog niet "wedergeboren". Vers 50 van hetzelfde hoofdstuk verzekerd ons, dat "vlees en bloed kunnen het Koninkrijk Gods niet beërven". Maar kunnen mensen van "vlees en bloed" de Kerk binnengaan? Jazeker! De Kerk kan dus niet Gods Koninkrijk zijn! Om in dat Koninkrijk te zijn, moeten wij eerst uit God geboren worden als letterlijke kinderen in Gods Gezin. In de hele fysieke schepping van God, heeft alleen de mensheid een geweten en de mogelijkheid om het verschil te weten tussen goed en kwaad. Dit komt door wat de Bijbel noemt "des mensen eigen geest". (1 Korintiërs 2:11) Het voegt intellect toe aan het fysieke menselijke verstand - schept op die manier ons wonderbaarlijke denkvermogen, dat zo ongelooflijk uitsteekt boven dat van andere fysieke schepsels. Gods Heilige Geest verenigt zich met deze menselijke geest na bekering en doop! (Handelingen 2:38, Romeinen 8:16) De voornaamste stroming in de Christelijke wereld verwart "wedergeboren" met "bekering". Er is in deze publicatie onvoldoende ruimte om in detail te bewijzen, wat Gods Woord openbaart over "wedergeboren" worden. Dat zal ergens anders later behandeld worden. Wij moeten het hier echter wel even vermelden, omdat het rechtstreeks te maken heeft met het begrip van WAT Gods Koninkrijk feitelijk is. Het begin van bekering is slechts het begin van geestelijk leven - evenals een bevruchting het begin is van fysiek leven. Maar dat is geen "geboorte". Geboorte vindt plaats na een zwangerschapsperiode in de baarmoeder. Geestelijke "geboorte" vindt plaats na een periode van geestelijke zwangerschap in dit fysieke leven. Het is een verbazingwekkend proces. Door de aanwezigheid van Gods Heilige Geest hebben wij bij onze geestelijke bevruchting "deel aan de goddelijke natuur", (2 Petrus 1:4) het ware karakter van God. Wanneer wij geestelijk groeien en overwinnen, plaatst God steeds meer van Zijn goddelijke natuur in ons. Uiteindelijk zijn wij klaar om volledig "geboren" te worden uit God bij de opstandingen. Jezus zal "de eerstgeborene zijn onder VELE broederen". (Romeinen 8:29) Als onze Verlosser, Oudere Broeder en Hogepriester, zal Hij "VELE zonen tot heerlijkheid brengen". (Hebreeën 2:10) Bij de opstanding zullen degenen, die Jezus Christus werkelijk accepteren als Heer en Verlosser zeker DELEN in Gods HEERLIJKHEID. Zij zullen net als Jezus "kinderen der opstanding" worden. (Lucas 20:36) Want Jezus Zelf werd uit de opstanding geboren en werd tweemaal "de eerstgeborene uit de doden"genoemd. (Kolossenzen 1:18; Openbaring 1:5) Natuurlijk zullen wij, als jongere leden van Gods Gezin, altijd onderworpen zijn aan de Vader en Christus in totale liefde en gehoorzaamheid, zoals wij dit aan God getoond hebben door een leven van gehoorzaamheid, dienstbaarheid en overwinning. Apostolisch Christendom - bijbels Christendom - leert, dat het Koninkrijk van God aan het einde van dit tijdperk, op deze aarde gevestigd zal worden als een letterlijke regering; daarin zullen de huidige ware Christenen onder Jezus Christus dienen en uiteindelijk ware WERELDVREDE brengen. Dat is inderdaad geweldig Goed Nieuws! Het Koninkrijk van God is het regerende Gezin van God, dat wij bij de toekomstige opstanding van de dood kunnen binnengaan. Het ware Evangelie is verbazingwekkend! Hoofdstuk 3 De Enige Naam, die Ons Daarheen kan Leiden Om werkelijk te slagen moet een persoon eerst een doel of oogmerk hebben. God heeft aan Christenen het meest opmerkelijke doel gegeven, dat er is - eeuwig leven in het Koninkrijk van God. De volgende stap is te worden onderwezen hoe dit doel bereikt kan worden.
De Apostel Petrus verklaarde later: "En de behoudenis is in niemand anders, want er is ook onder de hemel geen andere naam aan de mensen gegeven, waardoor wij moeten behouden worden". (Handelingen 4:12) De naam van Jezus Christus is absoluut belangrijk. Vergeet U niet, dat de vroege Apostelen en evangelisten die naam samen met de Boodschap over het komende Koninkrijk van God predikten. Daar moeten wij ons ook op richten. Wij moeten er wel zeker van zijn, dat het de ware Christus is, waar wij over spreken. Tegenwoordig vereren velen een valse Jezus, die zogenaamd de geboden van zijn Vader heeft afgeschaft. Hij wordt vaak afgebeeld als een verwijfde zwakkeling met lang haar en een gekwelde, afwezige blik in zijn ogen. Zij loven alleen zijn naam en hebben goede gevoelens over hem. Betekent dat, het prediken van de NAAM van Jezus? Neen! Wij lezen in The Interpreter's Dictionary of the Bible [Verklarend woordenboek van de Bijbel]:
De naam van Jezus omvat niet alleen wie Hij was en alles wat Hij deed, maar ook hetgeen Hij onderwees en waar Hij voor stond. Waar stond Jezus voor? Welke is de weg des levens, die Hij kwam openbaren? De Wet van het Koninkrijk Bedenk, dat één van de voorwaarden voor elk koninkrijk een stelsel van WETTEN is, waarbij geregeerd moet worden. In het Koninkrijk van God zal de voornaamste wet van het land de Tien Geboden zijn - de grote geestelijke wet van de Almachtige God. Christus zei de Farizeeën: "De wet en de profeten [het Oude Testament] gaan tot Johannes [de Doper]; sinds die tijd wordt het evangelie gepredikt van het Koninkrijk Gods en ieder dringt zich erin". ( Lucas 16:16) Maar dit betekent niet, dat de Boodschap van Gods Koninkrijk "de wet en de profeten" totaal VERVANGEN heeft - integendeel, het heeft volmaakte uitdrukkingskracht gegeven! Aan het begin van het dienaarschap van Christus schreef Matteüs, "En Hij trok rond in geheel Galilea en leerde in hun synagogen en verkondigde het evangelie van het Koninkrijk en genas alle ziekte en alle kwaal onder het volk". (Matteüs 4:23) Zoals wij weten predikte Jezus "het evangelie van het koninkrijk". Als wij ons "dringen in" het Koninkrijk van God, wat moeten wij dan dringen en nastreven om te doen? In de volgende drie hoofdstukken, Matteüs 5-7 zette Jezus een complete weg van leven uiteen in wat de "Bergrede" wordt genoemd. De vermaning van Jezus aan Zijn volgelingen om ijverig de gehele goddelijke bedoeling van de Schrift te gehoorzamen is voor veel mensen, die een traditionele Christelijke achtergrond hebben, stuitend. Hij zei: "Meent niet, dat Ik gekomen ben om de wet of de profeten te ontbinden; Ik ben niet gekomen om te ontbinden, maar om te vervullen". (Matteüs 5:17) Het woord "vervullen" betekent niet "afschaffen" - in tegenstelling tot wat U misschien werd onderwezen! Jezus vergrootte Gods Wet. Hij liet zien hoe wij de wet zowel naar de geest of bedoeling, als naar de letter moesten houden; dit maakte de voorwaarden van de wet tot iets wat U zowel in Uw denken (2 Korintiërs 10:5) als in Uw handelen moet gehoorzamen. Jezus onderwees bijvoorbeeld, dat een ware Christen zich niet alleen moet onthouden van doden, maar zelfs geen houding van haat of geweld moet koesteren. (Matteüs 5:21-22) Jezus zei, "Gij hebt gehoord, dat er gezegd is: Gij zult niet echtbreken. Maar Ik zeg u: Een ieder, die een vrouw aanziet om haar te begeren, heeft in zijn hart reeds echtbreuk met haar gepleegd". (Matteüs 5:27-28) In de leer van Jezus waren de Tien Geboden het fundament voor de hele levenswijze, die Hij bekend maakte. Het was niet slechts een emotioneel geloof in Christus als persoon wat telde, maar een volledige overgave aan Hem en aan de Vader, als heer en Meester. In Lucas 6:46 vroeg Jezus, "Wat noemt gij Mij Here, Here, en doet niet wat Ik zeg"? Jezus zei NOOIT, "Wilt U mij aanvaarden; wilt U Mij Uw hart geven"? Integendeel, Christus onderwees ons steeds om GOD centraal te stellen en zei: "Mijn Vader is meer dan Ik". (Johannes 14:28) Als iedereen volgens Gods volmaakte wetsregels zou leven, zouden er totaal geen problemen zijn. Wij zouden een volmaakte samenleving hebben. Zoals het nu is, zijn alle problemen van de mens het gevolg van wetsovertredingen. De Bijbel definieert duidelijk wat zonde is: "ieder, die de zonde doet, doet ook de wetteloosheid, en de zonde is wetteloosheid". (1 Johannes 3:4) Helaas is de mensheid, nadat zij bijna 6000 jaar zelf haar weg bepaald heeft, nog steeds blind voor deze realiteit: "Soms schijnt een weg iemand recht, maar het einde daarvan voert naar de dood". (Spreuken 14:12; 16:25) De mens heeft eeuwenlang naar vrede en harmonie gestreefd, maar het is buiten zijn bereik gebleven. "De weg des vredes kennen zij niet". (Jesaja 59:8) In de gehele wetgeving van de mens heeft hij nog nooit een bestuurssysteem ontworpen, dat buiten Gods wet om, werkt. James Madison, grondlegger van de Amerikaanse Grondwet en vierde president realiseerde zich dit dilemma maar al te goed: "Wij hebben de hele toekomst van de Amerikaanse beschaving niet gebouwd op de macht van de regering, verre van dat. Wij hebben de toekomst gebouwd... op de capaciteiten van ieder van ons om onszelf te besturen, te onderhouden, volgens de Tien Geboden van God". (America's Christian Heritage: A Collection of Dates, Events, Decrees, Quotations and Proclamations, Plymouth Rock Foundation [Christelijk Erfgoed van Amerika: een verzameling van data, gebeurtenissen, besluiten, citaten en afkondigingen] De wet van God is een belangrijk aspect van het Evangelie, want het is echt Goed Nieuws - het geeft inzicht in een levenswijze, dat leidt naar volmaakt, blijvend geluk, overvloed, vrede en vreugde. Het oude volk Israël kreeg deze levenswijze uitgelegd door Gods wet. Helaas bracht het hun geen blijvend welzijn, omdat zij geen levend geloof hadden om Gods weg te blijven leven: "Want ook ons [Christenen uit de eerste eeuw] is het evangelie verkondigd evenals hun, [de Israëlieten uit de tijd van Mozes] maar het woord der prediking was hun niet van nut, omdat het niet met geloof gepaard ging bij hen, die het hoorden". (Hebreeën 4:2) Het Goede Nieuws is dus gedeeltelijk aan hen overgebracht, maar zij hadden niet het inzicht of het geloof om het te ontvangen. Nu weten wij, dat de goddelijke vervulling van onze menselijke mogelijkheden bij Jezus Christus berust! Hij Zelf wees de weg. Toen Hij het onderwerp van het Koninkrijk van God ter sprake bracht, zei Hij aan Zijn toehoorders: "Bekeert u en gelooft het evangelie". Markus 1:15) Wij moeten ons bekeren en geloven (geloof hebben). Paulus predikte dezelfde boodschap: "Ik heb rondgereisd met de prediking van het Koninkrijk". (Handelingen 20:25) Door dit te doen, "betuigde hij Joden en Grieken zich te bekeren tot God en te geloven in onze Here Jezus". (v. 21) Wij moeten naar God gaan om vergeving te vragen. Om door Hem te worden aanvaard, moeten wij ons op de eerste plaats bekeren van het overtreden van Zijn geestelijke wet - samengevat in de Tien Geboden. "Bekeren" betekent oprecht berouw hebben - zo berouwvol, dat wij ons omkeren en de andere kant opgaan en Gods wet beginnen te gehoorzamen om onze levenswijze voor altijd te veranderen. Wij moeten ook "geloof in onze Heer Jezus Christus" hebben - de Koning van het Koninkrijk van God. Dit houdt geloof in en aanvaarding van Jezus als onze persoonlijke Verlosser, nu als onze Hogepriester in de hemel en als onze komende Koning. Bij het begin van de Nieuwtestamentische Kerk, op het Pinksterfeest, werd de apostel Petrus geïnspireerd de weg naar verlossing voor de mensheid aan te kondigen en zei: "BEKEERT u en een ieder van u late zich dopen op de naam van Jezus Christus, tot vergeving van uw zonden, en gij zult de gave des Heiligen Geestes ontvangen. Want voor u is de belofte en voor uw kinderen en voor allen, die verre zijn, zovelen als de Here, onze God, ertoe roepen zal". (Handelingen 2:38-39) Petrus zei dus, dat wij ons moeten bekeren en gedoopt worden voor de kwijtschelding of vergiffenis van onze zonden! In Johannes 3:16 zei Jezus: "Want alzo lief heeft God de wereld gehad, dat Hij zijn eniggeboren Zoon gegeven heeft, opdat een ieder, die in Hem gelooft, niet verloren ga, maar eeuwig leven hebbe". Door ons oprecht geloof in Jezus Christus en Zijn dood in onze plaats, wordt de doodstraf voor de overtreding van Gods Wet van ons weggenomen. Na echte bekering wordt een Christen "door zijn bloed gerechtvaardigd". (Romeinen 5:9) Gerechtvaardigd worden betekent onschuldig verklaard worden - onvoorwaardelijke kwijtschelding ontvangen van de vreselijke straf van de eeuwige dood. Ook dit is Goed Nieuws! Het Ontvangen van het Meest Kostbaarste Geschenk ter Wereld Wij zouden God heel dankbaar moeten zijn dat, door de dood van Zijn Zoon, onze zonden vergeven kunnen worden. Maar geeft onze rechtvaardiging ons nu de vrijheid om terug te keren en door te gaan met het overtreden van Gods geestelijke wet? Bij de doop sluit een nieuwe Christen een verbond met God - geloof hebbend in de beloofde gave van Zijn Heilige Geest - om op te houden met zondigen en zijn verstand, zijn wil en zijn leven over te geven aan God, zodat de Levende Christus hem nu kracht kan geven om een gehoorzaam leven te leiden - gehoorzaam aan de wet en de wil van God. Zoals Paulus uitlegde, Met Christus ben ik gekruisigd, en toch leef ik, dat is, niet meer mijn ik, maar Christus leeft in mij. En voor zover ik nu nog in het vlees leef, leef ik door het geloof in de Zoon van God, die mij heeft liefgehad en Zich voor mij heeft overgegeven". Doordat Jezus Christus letterlijk Zijn leven in ons leeft zijn wij in staat de Tien Geboden te houden als levenswijze. Houden wij de geboden perfect? Neen. Evenzo doen wij andere dingen niet perfect! Maar wij geven ons over aan Christus om Hem, door de kracht van Zijn Heilige Geest, Gods Wet door ons te laten houden - en naarmate wij ons aan Christus overgeven zijn wij beter in staat om Gods wet te gehoorzamen. Vervolgens wordt ons gezegd: "WAST OP in de genade en in de kennis van onze Here en Heiland, Jezus Christus". (2 Petrus 3:18) Naarmate wij geestelijk groeien in ons Christelijk leven moeten wij Gods wet met toenemende ijver en geloof houden. Hoe kunt U werkelijk Gods geestelijke wet houden om Uw Verlosser te kunnen imiteren en volgen? Jezus Christus heeft U beloofd Zijn Heilige Geest te geven. De Heilige Geest is de ware aard en liefde van God. Door Zijn geest aan ons te geven, "verwekt" God ons en plaatst Zijn krachtige natuur in ons. Door Zijn goddelijke natuur zijn wij in staat geestelijk te groeien. De Heilige Geest is de Geest "van kracht, van liefde en van bezonnenheid". (2 Timoteüs 1:7) De Apostel Paulus schreef: "en de hoop maakt niet beschaamd, omdat de liefde Gods in onze harten uitgestort is door de Heilige Geest, die ons gegeven is". (Romeinen 5:5) Hoe werkt de liefde van God? Op welke manier leidt het ons? "Want dit is de liefde Gods, dat wij zijn geboden bewaren. En zijn geboden zijn niet zwaar". (1 Johannes 5:3) De geschonken geestelijke liefde van God leidt ons dus rechtstreeks om de Tien Geboden te gehoorzamen als een levenswijze. Dit is ook Goed Nieuws. Het is een belangrijk deel van het Evangelie. Door ons Zijn Geest - Zijn goddelijke natuur - te geven, helpt God ons om zonde te overwinnen en geestelijk te groeien. God Zelf maakt ons "geschikt" voor het eeuwig leven door deze verlossing van zonde en van de invloed van Satan de duivel. Door de Heilige Geest verwekt Hij ons in Zijn Gezin. Maar daarmee zijn wij er nog niet. Wij moeten nog ijverig "jagen naar het doel" (Filippenzen 3-13-14), voordat wij uiteindelijk bij de opstanding der doden geboren worden in Gods Koninkrijk. Wat een wonderbaarlijk Goed Nieuws is het om door Christus verlost te worden van zonde! "In Hem zijt ook gij, nadat gij het woord der waarheid, het evangelie uwer behoudenis, hebt gehoord; in Hem zijt gij, toen gij gelovig werdt, ook verzegeld met de Heilige Geest der belofte, die... een onderpand is van onze erfenis, tot verlossing van het volk, dat Hij Zich verworven heeft, tot lof zijner heerlijkheid". (Efeze 1:13-14) Het is inderdaad ook Goed Nieuws om onze Vader en onze Verlosser werkelijk te kennen en om Gods krachtgevende Heilige Geest te ontvangen, die ons in staat stelt om het leven te leiden naar Gods wil. Wat een Goed Nieuws voor de hele mensheid, dat wij de ware vreugde van genade kunnen hebben - de liefde, de gemoedsrust en de diepe betekenis van het doel, die wij nooit eerder hebben ervaren. Het Koninkrijk van God zou niet zo'n verbazingwekkende boodschap zijn, als er geen mogelijkheid was om er deel van uit te maken! Maar gelukkig heeft God in Zijn grote liefde en barmhartigheid in een weg voorzien - DE WEG - door de dood en opstanding van Zijn geliefde Zoon, Jezus Christus. Dat is werkelijk ontzagwekkend en prachtig Goed Nieuws! Wat Jezus Christus Heeft Gedaan, Doet en Zal Doen Het Evangelie omvat Gods hele plan van behoud. Het is een boodschap, dat zich richt op wie en wat God is en het doel, dat Hij door de mensheid uitwerkt. De vervulling van dit doel voor ieder van ons persoonlijk ligt in onze bereidwilligheid om te vertrouwen op Jezus Christus. Het Evangelie openbaart de perfecte levenswijze, die Hij onderwees - het leven naar Gods wet, zoals weergegeven door heel het Oude en Nieuwe Testament heen, beide door Zijn inspiratie geschreven. Het Evangelie verwijst naar de rol van Jezus als het Offerlam van God, die kwam om de zonden weg te nemen van hen, die Hem als hun persoonlijke Verlosser aannemen. Het Evangelie wijst ons ook op de huidige rol van Christus als onze hemelse Hogepriester, die voortdurend bij de Vader voor ons bemiddelt. Door Zijn Heilige Geest leeft Jezus Zijn leven in ons, naarmate wij ons aan Hem overgeven. Dit stelt ons in staat om Gods geestelijke wet, de Tien Geboden, te GEHOORZAMEN Tenslotte is het Evangelie vooral gericht op de toekomstige terugkeer van Christus in macht en heerlijkheid als de Almachtige Koning der koningen om deze wereld en het hele universum, onder de autoriteit van God de Vader te regeren. En met Jezus Christus zullen Zijn opgestane, onsterfelijke heiligen voor alle eeuwigheid regeren. Wat een indrukwekkend en overweldigend plan wordt in het Evangelie van het Koninkrijk van God geopenbaard! Behoud door eeuwig leven in het Koninkrijk van God is ons doel. En de ware Jezus Christus is de enige weg om daar te komen: "Want ik schaam mij het evangelie niet; want het is een kracht Gods tot behoud voor een ieder die gelooft, eerst voor de Jood, maar ook voor de Griek". (Romeinen 1:16) Christus leerde ons de Weg. Door Hem te aanvaarden en gehoorzaamheid aan Hem als Heer en Meester - wat betekent, dat wij Zijn Heilige wet, de Tien Geboden, moeten houden - kunnen wij Gods Koninkrijk binnengaan. Wat een Goed Nieuws, dat God in zo'n weg heeft voorzien! "Wie de Zoon heeft, heeft het leven..." De Apostel Johannes verklaarde in het verslag van zijn Evangelie, dat "deze zijn geschreven, opdat gij gelooft, dat Jezus is de Christus, de Zoon van God, en opdat gij, gelovende, het leven hebt in zijn naam". (Johannes 20:31) En in zijn eerste geautoriseerde epistel schreef hij: "Wie de Zoon heeft, heeft het leven; wie de Zoon van God niet heeft, heeft het leven niet. Dit heb ik u geschreven, die gelooft in de naam van de Zoon Gods, opdat gij weet, dat gij eeuwig leven hebt". Christus zegt ons "gelooft het evangelie" (Markus 1:15) - dat wil zeggen, Zijn boodschap geloven. De Boodschap van Gods Woord is consistent. Hoe kan dan één vers zeggen: "Stel uw vertrouwen op de Here Jezus en gij zult behouden worden" (Handelingen 16:31), terwijl een ander vers zegt: "Maar indien gij het leven wilt binnengaan, onderhoud de geboden"? (Matteüs 19:17) Johannes was ook duidelijk over de noodzaak om Gods Tien Geboden te houden. In 1 Johannes 3:10 schreef hij, "Hieraan zijn de kinderen Gods en de kinderen des duivels kenbaar: een ieder die de rechtvaardigheid [houden van de geboden - verg. Psalmen 119:172] niet doet, is niet uit God..." Johannes vervolgt, "En wie zijn geboden bewaart, blijft in Hem en Hij in hem. En hieraan onderkennen wij, dat Hij in ons blijft: aan de Geest, die Hij ons gegeven heeft". (1 Johannes 3:24) Wat is het antwoord? Zo zien wij, dat behoud niet een kwestie is van geloof OF werken - maar van geloof EN werken! Een dynamisch, LEVEND geloof gaat altijd gepaard met AKTIEVE GEHOORZAAMHEID aan de wet van God. Hoe past geloof in Jezus en Zijn Boodschap hierin? Het antwoord is eenvoudig: als wij werkelijk GELOVEN waar Jezus voor staat en aan ons zegt, zullen wij Hem GEHOORZAMEN. Dit wordt bereikt wanneer wij Hem en alles wat Hij onderwees aanvaarden. Na bekering en doop ontvangen wij Gods Heilige Geest (Handelingen 2:38), waarbij Gods liefde "in onze harten wordt uitgestort". (Romeinen 5:5) En, zoals Johannes schreef, "want dit IS de liefde Gods, dat wij zijn geboden bewaren". (1 Johannes 5:3) Zoals 1 Johannes 3:24 bovenstaand liet zien is het houden van de geboden het bewijs, dat Christus in ons leeft door Zijn Heilige Geest. Als wij werkelijk Jezus Christus in onze levens aanvaarden, zal Hij in een zodanige mate Zijn leven van gehoorzaamheid in ons leven, dat wij onze oude natuur doden en ons aan Hem overgeven. Paulus legde uit: "Met Christus ben ik gekruisigd, en toch leef ik, dat is, niet meer mijn ik, maar Christus leeft in mij. En voor zover ik nu nog in het vlees leef, leef ik door het geloof VAN de Zoon van God, die mij heeft liefgehad en Zich voor mij heeft overgegeven". (Galaten 2:20) Let op de zin: "het geloof VAN de Zoon van God". Openbaring 14:12 laat zien, dat Gods ware Kerk "het geloof VAN Jezus" heeft. (Openbaring 14:12 SV) Eerst moeten wij "geloof in God". (Hebreeën 6:1) tonen. Maar dat is niet het geloof, dat ons behoudt. Wij moeten Zijn waar geloof hebben - waardoor Hij wonderen verrichtte - dat in ons werkt. Dit geloof is een vrucht van Gods Heilige Geest. (Galaten 5:22) Als wij dit geloof toepassen door het houden van de wet, zal het groeien, samen met onze hoop op en vertrouwen in Jezus Christus. Werken in geloof brengt geloof tot leven! Hier is geen tegenspraak. Levend geloof is actieve gehoorzaamheid - en dat is geestelijke liefde. Hoe weten wij of wij de Zoon hebben? "En hieraan onderkennen wij, dat wij Hem kennen: indien wij Zijn geboden BEWAREN. Wie zegt: Ik ken Hem, en zijn geboden niet bewaart, is een leugenaar en in die is de waarheid niet; maar wie zijn woord bewaart, in die is waarlijk de liefde Gods volmaakt. Hieraan onderkennen wij, dat wij in Hem zijn". (1 Johannes 2:3-5) Een Roeping Tot Heerlijkheid! Inderdaad Christus stierf om ons met God te verzoenen. Maar dat was niet het einde! Noch wat Christus door ons doet in dit leven. Jezus Christus gaat: "u heilig en onbesmet en onberispelijk voor Zich stellen - indien gij slechts wel gegrond en standvastig blijft in het geloof en u niet laat afbrengen van de hoop van het evangelie, dat gij gehoord hebt". (Kolossenzen 1:22-23) Als Christelijke overwinnaars moeten wij altijd vasthouden aan de hoop van het ware Evangelie, het ontzagwekkende begrip van ons uiteindelijke doel. Wanneer de laatste trompet klinkt zullen degenen, die overwonnen hebben en dagelijks geleerd hebben om "naar het doel te jagen, om de prijs der roeping Gods, die van boven is, in Christus Jezus" (Filippenzen 3:14) zich voelen opstijgen om Christus tegemoet te gaan in de lucht. Kunt U zich de golf van blijdschap en vervoering voorstellen, die de heiligen zullen hebben bij het besef, dat zij nu leden van het Gezin van God zijn? Ten langen leste hebben zij tenslotte alle obstakels overwonnen om hun uiteindelijke bestemming te bereiken - een doel waarvoor wij allen geschapen werden. Om meer over dit belangrijke onderwerp te leren, kunt U vrijblijvend ons boekje aanvragen: Uw uiteindelijke Bestemming. Terwijl wij de lucht in suizen om ons bij Christus te voegen, zullen wij ons realiseren, dat wij voor altijd deel uitmaken van het goddelijke bestaansniveau - leden van Gods Gezin. Dit indrukwekkende hoogtepunt van het mensenleven inspireerde de Apostel Paulus om te schrijven: "Want ik ben er zeker van, dat het lijden van de tegenwoordige tijd niet opweegt tegen de heerlijkheid, die over ons geopenbaard zal worden. Want met reikhalzend verlangen wacht de schepping op het openbaar worden der zonen Gods". (Romeinen 8:18-19) Wanneer zal het Koninkrijk Komen? In Matteüs 24:36 zei Christus aan Zijn discipelen: "Doch van die dag en van die ure weet niemand, ook de engelen der hemelen niet, ook de Zoon niet, maar de Vader alleen". Hij verwees hier naar Zijn Tweede Komst om het Koninkrijk van God op aarde te vestigen. Maar ook al weten wij - zelfs op dit moment - niet de dag of het uur, dat Gods Koninkrijk opgericht zal worden, wij weten wel, dat het nabij is. Matteüs 24, Markus 13 en Lucas 21 geven enkele "tekenen der tijden" om naar uit te kijken. Jezus zei:
In de wereld van vandaag nemen de verschrikkelijke gebeurtenissen scherp toe. In zekere zin is zelfs dat Goed Nieuws, omdat het betekent, dat Gods Koninkrijk naderbij komt. In Matteüs 24:14 zei Jezus: "En dit evangelie van het Koninkrijk zal in de gehele wereld gepredikt worden tot een getuigenis voor alle volken, en dan zal het einde gekomen zijn". U bent nu in contact met degenen, die dit Evangelie prediken, zelfs als U dit boekje leest! Ook het feit, dat Christus in het midden van Matteüs 24 zei "DIT Evangelie", bewijst dat het Evangelie inderdaad de profetische gebeurtenissen omvat voorafgaand aan de komst van Zijn Koninkrijk. Het is Goed Nieuws, omdat God het enige geneesmiddel zal toedienen, dat op de hardnekkige, wereldse mensheid zal werken: een krachtige overname van de planeet - een goddelijke staatsgreep! Vele wereldleiders, toonaangevende wetenschappers en andere briljante mensen geloven, dat een wereldregering de enige weg is om de mensheid te verhinderen zichzelf te vernietigen. Maar iedereen weet, dat de mensheid dit nooit op een samenwerkende en juiste manier zal doen. Alleen God kan dit op de juiste manier doen. En vergist U zich niet, God ZAL DIT DOEN. Dan zullen wij uiteindelijk wereldvrede en vreugde hebben. Wat fantastisch Goed Nieuws is dat! Wanneer U dus mensen hoort preken over het wonderbaarlijke "Evangelie", moet U er zeker van zijn, dat zij niet slechts over de eerste fase van het Christelijke leven hebben - de vergeving van onze vroegere zonden door het bloed van Jezus. Want het ware Evangelie gaat veel verder dan dat. Het gaat veel verder dan wat de meeste mensen begrijpen of beseffen. Het uiteindelijke Goede Nieuws is alles overtreffend in wat er in ligt opgesloten. Het daagt U uit tot een glorierijk leven van actieve dienst in het Koninkrijk van God gedurende de spoedig komende regering van Christus op deze aarde en over het gehele universum in alle eeuwigheid. Dit is het volledige GOEDE NIEUWS. Dit is het ware Evangelie van Jezus Christus! • • • • • • • LiteratuurDe Levende Kerk van God biedt een verscheidenheid aan publicaties aan, inclusief een Bijbel Studie Cursus, boekjes en het Engelstalige tijdschrift: Tomorrow's World. Onderstaande boekjes kunnen U helpen het Plan van God voor U en voor de Wereld beter te begrijpen. Het aanvragen van de literatuur kunt U bij het dichtstbijzijnde kantoor doen. ( Zie Regionale Kantoren)
De literatuur van De Levende Kerk van God heeft geen abonnementsprijs. Deze gratis publicaties worden mogelijk gemaakt door tienden en giften van de leden van de Levende Kerk van God en door hen die gekozen hebben om medewerker te worden om het Ware Evangelie van Christus te verkondigen. Regionale Kantoren
• • • • • • • Leest U al ons Engelstalig tijdschrift Tomorrow's World, waar profetie tot leven komt ?• • • • • • • |