LEVENDE KERK VAN GOD

Officiële Verklaring
van
Fundamentele Geloofspunten

Bron: Uitgave HQ / SFB Edition 1.2, November 2002.

     De Levende Kerk van God baseert haar geloofspunten op de Heilige Bijbel, het geïnspireerde Woord van God. Onze leerstellingen, praktijken, beleid en tradities hebben hun oorsprong in de Wereldwijde Kerk van God onder het leiderschap van de Hr. Herbert W. Armstrong, die in 1952 Dr. Roderick C. Meredith (onze Leidinggevende Evangelist) ordineerde als één van de eerste evangelisten in die organisatie.

     De H. Schrift zegt, dat wij moeten "groeien in de genade en kennis van onze Heer en Verlosser Jezus Christus". (II Petrus 3:18) Binnen die bijbelse volmacht hebben de Leidinggevende Evangelist en de Raad van Oudsten van de Levende Kerk van God, geleid door Gods Heilige Geest, de verantwoordelijkheid om de leerstellingen toe te lichten en te staven, zoals onder woorden gebracht in deze Officiële Verklaring van Fundamentele Geloofspunten.

• • • • • • •

     De bijbelse naam van de ware kerk is "de Kerk van God". God noemt dingen naar wat ze zijn. De naam wordt duidelijk genoemd, in zowel enkelvoud als meervoud, op twaalf verschillende plaatsen in het Nieuwe Testament - inclusief Handelingen 20:28; I Korintiërs 1:2; 10:32; 11:16; I Timoteüs 3:15.

     De Levende Kerk van God, met haar wereldlijke hoofdkantoor in Charlotte, N.C., (USA), heeft leden in vele landen van de wereld en vervult een drieledige opdracht:

• Het verkondigen van het ware Evangelie van het Koninkrijk van God
  ( Mark 1:14; Matteüs 24:14; Ezechiël 3 en 33)
  en de naam van Jezus Christus (Handelingen 8:12) als een getuigenis aan de hele wereld.

• Het voeden van de kudde en het organiseren van plaatselijke kerkgemeenten om te voorzien in de geestelijke en materiële noden van onze leden, naar mate God het mogelijk maakt.
  (I Petrus 5:1-4; Johannes 21:15-18)

• Het prediken van de eindtijd profetieën en het waarschuwen aan de Engelssprekende volken en AAN DE HELE WERELD over de komende Grote Verdrukking. (Matteüs 24:21)

     De Bijbel is de geïnspireerde openbaring van God aan de mensheid. Het is de enige ware basis van alle leerstellingen van de Kerk. (Matteüs 4:4; II Timoteüs 3:16) Wij geloven, dat de Bijbel onfeilbaar is in de originele manuscripten en het gezaghebbende fundament voor alle ware kennis. (Johannes 17:17)

     De Vader en de Zoon vormen de "Godheid". Er is één God: (I Korintiërs 8:4 en Deuteronomium 6:4), bijbelverzen laten zien, dat God een goddelijk Gezin is, dat met twee Wezens begon, God de Vader en Het Woord. (Genesis 1:26; Efeze 2:19, 3:15; Hebreeën 2:10-11) God is Geest en is eeuwig.

• is het allerhoogste Wezen in de Godheid.
• Jezus Christus zei, dat Hij gezonden was om de Vader te openbaren
  (Matteüs 11:27; Johannes 1:18; 17:24-26)
  
• en erkende, dat Zijn Vader groter was dan Hij.
  (Johannes 10:29, 14:28)

• Jezus Christus is het "Woord" (Grieks Logos),
• door wie de Vader alle dingen schiep
  (Johannes 1:1-3);
• de "eniggeboren Zoon" van de Vader
  (Johannes 1:14,18; 3:16,18); en
• Verlosser van de hele mensheid
  (I Johannes 4:14);
• Hij stierf voor onze zonden en werd opgewekt, zodat wij verlost kunnen worden van de eeuwige dood. (Handelingen 4:10-12)
• Hij zit nu aan de rechterhand van de Vader en
• fungeert als onze Hogepriester en
• als het Levend Hoofd van de Kerk.
  (Efeziërs 1:22-23; Hebreeën 4:14-16)

• God is geest.

• Gods Heilige Geest is de ware essentie, het verstand, leven en macht van God. Het is niet een wezen.

• Gods Geest is onafscheidelijk van de Vader en de Zoon en stroomt van hen uit door het hele universum heen.
  (I Koningen 8:27; Psalmen 139:7; Jeremia 23:24)

• Door Zijn Geest schiep God alle dingen.
  (Genesis 1:1-2; Openbaring 4:11);

• Gods Heilige Geest is de kracht waarmee Christus het universum onderhoudt.(Hebreeën 1:2-3);

• Gods Heilige Geest wordt gegeven aan allen, die zich van hun zonden bekeren en gedoopt zijn (Handelingen 2:38-39);

• Gods Heilige Geest is de kracht, waardoor alle gelovigen "overwinnaars" kunnen worden (Romeinen 8:37; Openbaring 2: 26-27) en naar eeuwig leven geleid zullen worden.

• Het Evangelie van Christus is het "Goede Nieuws" van de vergeving van onze zonden door het offer van Christus en van het spoedig komend Koninkrijk en regering van God.

• Het Evangelie van Christus openbaart de middelen, waardoor wij gekwalificeerd zullen worden door God om regerende leden van Zijn Koninkrijk te zijn.
  (Handelingen 2:38-39; Markus 1:14-15; Matteüs 24:14; Handelingen 8:12; 17:7; 28:30-31; Openbaring 2:26-27)

     Behoud is Gods gift van genade door geloof in Jezus Christus.
(Titus 3:5; II Korintiërs 2:15; Romeinen 5:10)
Na bekering en doop, rechtvaardigt God ons van onze vroegere zonden. Wij beginnen dan aan een voortgaand proces van "behouden worden", naarmate wij groeien in de genade en kennis van Christus. (II Petrus 3:18)
Ons behoud zal voltooid worden bij de opstanding.
(I Korintiërs 15:50-54)
Door het vieren van de bijbelse Feestdagen en Sabbatten, komen wij tot een groter en dieper begrip van Gods plan van behoud en de stappen naar behoud, die wij als Christenen nemen.

• Geloof in Christus.
  De eerste belangrijke stap naar behoud is het opbouwen van totaal geloof in God en in het offer van Christus. (Hebreeën 6:1; 11:6) Petrus zei, "een ieder van u late zich dopen op de naam van Jezus Christus, tot vergeving van uw zonden". (Handelingen 2:36-38)

• Bekering.
  Een essentiële stap naar behoud is bekering van zonde - bekering van de overtreding van Gods wet. (I Johannes 3:4) Toen de Nieuwtestamentische Kerk begon, werd Petrus geïnspireerd om te gebieden: "Bekeert u en een ieder van u late zich dopen". (Handelingen 2:38) Aangezien ieder mens gezondigd heeft (Romeinen 3:23) en de straf voor de zonde de dood is (Romeinen 6:23), moet iedere zondaar zich afkeren van het breken van Gods Wet en bereid zijn om zijn Schepper te gehoorzamen door Christus, die in hem leeft. (Galaten 2:20)

• Doop door onderdompeling.
  Nadat God ons roept, ons tot bekering brengt en wij Christus als onze persoonlijke Heer en Verlosser accepteren, is de volgende essentiële stap naar behoud de waterdoop. Men moet gedoopt worden (Handelingen 2:38; 8:35-39; 9:1-18) als teken van totale overgave aan God en aan de bereidheid om "onze oude mens" te begraven. (Romeinen 6:3-6)

• Ontvangen van Gods genade.
  Behoud is het resultaat van de toepassing van zowel Gods "Wet" als Zijn "genade" (Grieks: charis) "Want door GENADE zijt gij behouden door het geloof en dat niet uit uzelf; het (dat geloof) is een gave van God, niet uit werken, opdat niemand roeme"! (Efeziërs 2:8-10) Wij zijn door "Zijn (Christus') bloed gerechtvaardigd" en zijn "verzoend met God door de dood Zijns Zoons [maar] wij zullen behouden worden, doordat Hij leeft".
  (Romeinen 5:9-10)
  
  Bij de doop gaan Christenen het "Nieuw Verbond" met God in (Matteüs 26:28) Dat Nieuwe Verbond schaft de wet van God niet af.
  God schrijft Zijn Wetten in ons verstand en hart.
  (Hebreeën 8:8-10)
  Wanneer iemand gedoopt is, maakt hij een plechtig Verbond met God dat, met de hulp van Gods Heilige Geest, hij Zijn wetten zal onderhouden en een "goddelijk" leven van die dag af, zal leiden! Het is Christus, die in feite Zijn gehoorzaam leven in ons leeft door Zijn Heilige Geest.
  Zoals de Apostel Paulus werd geïnspireerd om te schrijven, "met Christus ben ik gekruisigd en toch leef ik, dat is, niet meer mijn ik, maar Christus leeft in mij. En voor zover ik nu in het vlees leef, leef ik door het geloof 'van' de Zoon van God, die mij heeft liefgehad en Zich voor mij heeft overgegeven" (Galaten 2:20)

• Het ontvangen van Gods Heilige Geest.
  Wanneer wij ons bekeren, Jezus accepteren en gedoopt zijn, vergeeft God ons onze zonden.
  (Handelingen 2:38; verg. Psalm 103:3, 10-13)
  Als wij waarlijk zonde willen overwinnen, moeten wij Gods "kracht uit de hoge" ontvangen. (Lucas 24:49) Door Gods dynamische Geest kunnen wij Zijn Wetten houden.
  In overeenstemming met de leer van het Nieuwe Testament werd Gods Heilige Geest gegeven door handoplegging van Christus' Apostelen of oudsten.
  (Handelingen 8:17; 9:17; 19:6; II Timoteüs 1:6)

• Het beoefenen van "levend" geloof.
  Volgens Gods Woord is geloof noodzakelijk voor behoud en is één van de fundamentele leerstellingen van de Bijbel. (Hebreeën 6:1) Zonder geloof is het onmogelijk om Hem te behagen. Maar levend geloof houdt in: doen wat God zegt, Hem gehoorzamen! "Het geloof zonder de werken is dood".
  (Jakobus 2:20)

• Groeien in de "genade en kennis van God".
  Na bekering, acceptatie van Christus, doop en ontvangst van Gods Heilige Geest door handoplegging (Handelingen 8:17-18), moet het pasgedoopte en nieuw verwekte kind van God voortgaan om te "groeien in de genade en kennis van onze Heer". (II Petrus 3:18) "Verheerlijking" - onsterfelijkheid aandoen - is de laatste stap in het ontvangen van behoud. (I Korintiërs 15:53)
  Uiteindelijk behoud voor de mens komt bij de verheerlijking in Zijn Koninkrijk.
  (Efeziërs 5:27; Filippenzen 3:21; II Timoteüs 2:10)

     Gods jaarlijkse Sabbatten worden vermeld in Leviticus 23 en in Deuteronomium 16.
Deze door God gegeven heilige dagen werden geboden om "voor eeuwig" te vieren.
(Leviticus 23:14, 21, 31, 41)
De Apostolische Kerk vierde de jaarlijkse Sabbatten. ( Handelingen 2; 12:3-4; 18; 21; 20:6, 16; 27:9; I Korintiërs 16:8)
Gedurende Christus' duizendjarige regering zullen zij continuerend gevierd worden.
(Zacharia 14:1, 9, 16-19)

     Gods jaarlijkse Feestdagen beelden de zeven belangrijke stappen uit in Zijn plan van behoud:

1. Het Pascha beschrijft het offer van Jezus Christus, het "Lam Gods" (Johannes 1:29; 36; Openbaring 5:6), voor ons geofferd. (I Korintiërs 5:7) Jezus stelde het Nieuwtestamentische Pascha in met de symbolen van brood en wijn.
   ( I Korintiërs 11:23-26)

2. De zeven dagen van Ongezuurde Broden typeren het uitwissen van het zuurdesem van het kwaad en de zonde uit het leven van de gelovige en delen in Gods natuur, het "ongezuurde brood van reinheid en waarheid".
   (I Korintiërs 5:6-13; Lucas 12:1)

3. Het Feest der Eerstelingen ("Pinksteren") stelt de kleine oogst voor van "verwekte" volgelingen van Christus, die tijdens de "eerste opstanding" geoogst zullen worden (Openbaring 20:4-5) als "een soort eerstelingen".
   (Jakobus 1:18, zoals voorspeld in Psalmen 67:4)

4. Bazuinenfeest wijst profetisch naar de tweede komst van Jezus Christus.
   (Matteüs 24:31; I Korintiërs 15:52; I Tessalonicenzen 4:13-17; Openbaring 11:15-18; 19:15; Zacharia 14:9)

5. Grote Verzoendag stelt de verbanning voor van Satan en de "éénwording" van de mens met God. (Leviticus 16:8, 10, 15-27; Openbaring 20:1-3)

6. Het Loofhuttenfeest stelt de spoedig komende wereld voor onder de regering van Jezus Christus en Zijn heiligen.
   (Zacharia 14; Matteüs 9:37-38; 13:1-30; Lucas 12:32; Johannes 7:6-14; Handelingen 17:31; Openbaring 12:9; 20:4-6)

7. De "Laatste Grote Dag" beschrijft het grote oordeel, dat zal plaats vinden aan het einde van de duizendjarige regering van Jezus Christus op aarde.
   (Johannes 7:37; Leviticus 23:36,39; verzen 33-34; Openbaring 20:11-12)

     Gods fundamentele geestelijke Wet is samengevat in de "Tien Geboden".
(Exodus 20:1-17; Deuteronomium 4:13; 10:4)
In de "Bergrede" en elders vergrootte Jezus Gods Wet (Matteüs hoofdstukken 5, 6, 7 en Jesaja 42:21) waarmee Hij Zijn volgelingen liet zien, dat zij beide, zowel de letter als de "geest" moesten gehoorzamen.
"Alzo is dan de wet heilig, en het gebod is heilig, en rechtvaardig, en goed". (Romeinen 7:12)
Het is deze toegepaste weg van leven - door Christus, die in ons leeft (Galaten 2:20) - die van iemand een ware "heilige" maakt. (Openbaring 14:12)

     Het Woord van God openbaart, dat "de zevende dag de Sabbat van de HEER is".
(Exodus 20:10; Deuteronomium 5:14)

• Het moet gevierd worden van zonsondergang vrijdag tot zonsondergang zaterdag.
• Het is Gods "teken" tussen Hem en Zijn gelovig volk - voorstellend Gods "rust" en
• om ons te herinneren, dat Hij de Schepper is.
• Het stelt ook het millennium voor - de komende duizend jaar "rust" als Christus terugkomt als Koning der koningen.
  (Hebreeën 4:1-4; Openbaring 20:4-6)

     Jezus Christus, de Apostelen en de eerste Kerk vierden altijd Gods geboden Sabbat (Lucas 4:16; Handelingen 17:2) en het zal gedurende de komende duizendjarige regering van Christus door "alle mensen" gevierd worden. (Jesaja 66:23)

      "Zonde is wetteloosheid". (I Johannes 3:4)
De "KJV" zegt: "zonde is de overtreding van de Wet" [van God].(I Johannes 3:4)
"Allen hebben gezondigd en derven de heerlijkheid Gods" (Romeinen 3:23) en "het loon [afrekening], dat de zonde geeft, is de dood". (Romeinen 6:23)

     De dood is het natuurlijke "ophouden van leven". (Genesis 2:17; Ezechiël 18:4) "Allen sterven in Adam". (I Korintiërs 15:22) "Het is de mensen beschikt, eenmaal te sterven".(Hebreeën 9:27) Na het doormaken van de "eerste dood", zullen alle mensen terug tot leven worden opgewekt.
De Bijbel openbaart, dat alle menselijke wezens, uiteindelijk, opgewekt zullen worden. (Johannes 5:28; I Korintiërs 15:22)

     De "tweede dood" is de eeuwige dood - totale vernietiging. Degenen, die de tweede dood doormaken zullen nooit meer bewustzijn herkrijgen.(Maleachi 4:1; Matteüs 10:28; 25:46)
De tweede dood is in feite, totale uitroeiing. (Openbaring 20:14-15) "Als wij willens en wetens zondigen" na ontvangst van de kennis van Gods Waarheid is er geen vergeving van een dergelijke met opzet gedane zonde. (Hebreeën 6:4-8; 10:26-31)

     Voor een fysieke menselijke geboorte, moet er eerst een "verwekking" zijn [door de man] en "ontvangenis" [door de vrouw]
Voor een geestelijke geboorte, moet er eerst een geestelijke verwekking en ontvangenis zijn. Na een periode van "geestelijke zwangerschap" of geestelijke groei (II Petrus 3:18), zullen ware Christenen op een dag een letterlijke geestelijke "geboorte" doormaken, waardoor ze onsterfelijke kinderen van God worden.
Wij zullen bij de opstanding letterlijk wedergeboren worden, zoals Christus zelf ook was " naar de geest der heiligheid door zijn opstanding uit de doden verklaard Gods Zoon te zijn in kracht, Jezus Christus, onze Here ". (Romeinen 1:4)

     De Vader is de hoogste in autoriteit en Zijn Zoon Jezus Christus is onder Hem, lager in rang en autoriteit. (Johannes 14:28)

Het "hoofd (leider) van Christus is God (de Vader) "
(I Korintiërs 11:3) en

"Christus is het HOOFD van de Kerk" (Efeziërs 5:23)

God regeert met liefde en zet dit patroon voort in Zijn Kerk.
Onder de Vader en onder Zijn Zoon Jezus Christus zijn "(1) Apostelen, (2) profeten, (3) evangelisten, (4) herders en (5) leraren". (Efeze 4:11)

Gods manier van besturen is altijd bestuur van boven naar beneden geweest. (Exodus 18:21-26)

Jezus onderwees "Dienend Leiderschap" in Zijn Woord en door Zijn voorbeeld. (Matteüs 20:25-28) "Doch Jezus riep hen tot Zich en zeide: Gij weet, dat de regeerders der volken heerschappij over hen voeren en de rijksgroten oefenen macht over hen. Zo is het onder u niet. Maar wie onder u groot wil worden, zal uw dienaar zijn, en wie onder u de eerste wil zijn, zal uw slaaf zijn; gelijk de Zoon des mensen niet gekomen is om Zich te laten dienen, maar om te dienen en zijn leven te geven als losprijs voor velen".

     De levende Kerk van God traceert haar geschiedenis van de apostolische Kerk in het boek Handelingen ( het Efeze tijdperk) tot op heden. De boodschap aan de zeven Kerken in Openbaring 2 en 3 laten achtereenvolgend de geschiedenis van de ware Kerk zien vanaf die tijd tot heden. Deze zeven Kerken beschrijven opeenvolgende tijdperken of eeuwen van Gods Kerk. Wij geloven dat het Filadelfia tijdperk in de jaren 1930 begon en dat wij een voortzetting zijn van dat Filadelfia tijdperk.

     God is de Schepper van alles wat bestaat.
(Openbaring 4:11)

• Als Heer van het universum bezit Hij eigendomsrecht en zeggenschap over Zijn schepping. (Handelingen 17:24-29)

• Jezus Christus zei, dat men tienden "behoort" te betalen. (Matteüs 23:23)

• De Bijbel laat zien, dat "alle tienden.... zijn van de HERE". (Leviticus 27:30)

• Lang voor het Oude Verbond, betaalde Abraham - "de vader van de gelovigen" - tienden aan Gods vertegenwoordiger. (Genesis 14:20)

• de prediking van het Evangelie te steunen,
• het bijwonen van Gods Feestdagen en
• de zorg voor de Kerk en de behoeftigen.

     Het Huwelijk is een verbond tussen een man en een vrouw.
Aangezien God ons man en vrouw maakte, is Hij de Schepper van het huwelijk. Het Huwelijk is een zinnebeeld van de relatie tussen Christus en de Kerk. (Efeziërs 5:22-33)
Met zeer weinig Godgegeven uitzonderingen (Matteüs 19:8; I Korintiërs 7) is het voor Christenen bindend tot de dood.
(Matteüs 19:3-9)

     Gods Woord gebiedt alle mensen hun naasten lief te hebben als zichzelf.
(Leviticus 19:18; Matteüs 22:39; Handelingen 17:24-29)
God openbaart, dat genade nu vrij aangeboden wordt aan zowel Joden als Heidenen
(Handelingen 10:34-35; Romeinen 10-12-13; verg. Joël 2:32)
Wij geloven, dat liefde en diep respect getoond moeten worden aan mensen van alle etnische groepen.
(Romeinen 13:10)

     De Bijbel leert dat Satan de hele wereld heeft verleid.
(Openbaring 12:9)

en dat Gods Volk zich moet afscheiden van de systemen van de wereld. (Johannes 15:19; Openbaring 18:4)

Deze afscheiding betekent, dat degenen, die door God geroepen zijn een andere manier van leven leiden en dat wij in de ware zin Ambassadeurs van Gods regering zijn.
(Efeziërs 6:20; I Petrus 2:9-10)

Historisch gezien heeft de Kerk van God haar leden aldus onderwezen om niet deel te nemen aan seculiere jury's of wereldse politiek.

     De Levende Kerk van God volgt de lering van Jezus Christus en Zijn Apostelen.
Jezus zei: "Maar tot u, die Mij hoort, zeg Ik: Hebt uw vijanden lief, doet wel degenen, die u haten; zegent wie u vervloeken; bidt voor wie u smadelijk behandelen. Slaat iemand u op uw wang, keer hem ook de andere toe, neemt iemand u uw mantel af, laat hem ook het hemd nemen". (Lucas 6:27-29)
De Apostel Jakobus, broer van Jezus, continueerde de onderwijzing van de boodschap van Jezus met betrekking tot geweld en oorlog. (Jakobus 4:1-10)

     De Kerk van God heeft historisch de militaire dienst als verkeerd beschouwd voor haar leden.
Verslagen laten zien, dat vanaf de Amerikaanse Revolutie door de twee Wereldoorlogen heen en latere politionele acties, leden van de Kerk van God constant gewetensbezwaren hielden tegen militaire deelname.

     Genezing is één van de "geestelijke gaven" van Gods Heilige Geest. (I Korintiërs 12:1,9)
Eén van de Hebreeuwse namen voor God is Yahweh Ropheka, wat betekent: de Eeuwige, die geneest.
De HEERE is een Grote God "Die al uw ongerechtigheid vergeeft, die al uw krankheden geneest". (Psalm 103:3; I Petrus 2:24)
"Is er iemand bij u ziek? Laat hij dan de oudsten der gemeente tot zich roepen, opdat zij over hem een gebed uitspreken en hem met olie zalven in de naam des Heren.
En het gelovige gebed zal de lijder gezond maken, en de Here zal hem oprichten. En als hij zonden heeft gedaan, zal hem vergiffenis geschonken worden.
Belijdt daarom elkander uw zonden en bidt voor elkander, opdat gij genezing ontvangt. Het gebed van een rechtvaardige vermag veel, doordat er kracht aan verleend wordt".
(Jakobus 5:14-16)
De Levende Kerk van God volgt deze directe bijbelse opdracht op. Wij geloven dat God tegenwoordig geneest, overeenkomstig het geloof van de persoon.

     Genesis 7:1-2, Leviticus 11 en Deuteronomium 14 geven Gods instructies betreffende hetgeen Hij "rein" [eetbaar] en "onrein" [oneetbaar] schiep. Lang na de kruisdood van Christus, erkende Petrus deze Wet bindend. (Handelingen 10:14)
Na zijn visioen van onreine dieren, die in een laken naar beneden kwamen, zei Petrus bovendien: "doch mij heeft God doen zien, dat ik niemand onheilig of onrein mag noemen". (vers 28)

     Eén van de meest essentiële sleutels tot begrip van profetie is het kennen van de ware bijbelse oorsprong van de Joden en de "verloren" tien stammen van Israël - en de landen van Noordwest Europa, die door hun afstammelingen zijn gesticht.
De Engels-Amerikaanse volken zijn de bezitters van het eerstgeboorterecht en de daarmee gepaard gaande zegeningen van Abrahams afstammelingen door zijn kleinzoon Jakob.
Gods Woord openbaart dat Jakobs afstammelingen van Jozef overvallen zullen worden door een tijd van grote verdrukking - een tijd, die "Jakobs benauwdheid" wordt genoemd - omdat zij de Schepper onteerd hebben, die hun de grootste nationale zegeningen in de menselijke geschiedenis heeft gegeven.
(Jeremia 30:4-7; Matteüs 24:21; Daniël 12:1)

     De Bijbel spreekt over een spoedig komende tijd van een grote ramp, "de grote verdrukking" genoemd (Matteüs 24:21-22; Daniël 11:40-45; 12:1; Lucas 21:19-36) - ook "Jakobs benauwdheid" genoemd. (Jeremia 30:3-7)
Jezus Christus zelf zal die helse dagen moeten bekorten, anders "zou geen vlees behouden worden".
(Matteüs 24:22)
Wij geloven, dat wij die tijd hard naderen.

     De Dag des HEREN wordt op meer dan 30 plaatsen in de Bijbel genoemd; Het zal een tijd zijn, wanneer God in de menselijke aangelegenheden op deze aarde tussenbeide zal komen - wanneer Hij de bewoners van de aarde voor hun schandelijke zonden zal straffen.
(Joël 1:14-20; 2:1-32; 3:9-17)

     Volgens Matteüs 24:29-31 zullen zich hemelse tekenen voordoen, direct na de verdrukking en voor de dag des Heren: "de zon zal verduisterd worden, en de maan zal haar schijnsel niet geven, en de sterren zullen van den hemel vallen".
God zegt: "Ik zal wonderen geven in de hemel en op de aarde, bloed en vuur en rookzuilen. De zon zal veranderd worden in duisternis en de maan in bloed, voordat de grote en geduchte dag des Heren komt". (Joël 2:30-31)

     Jezus beloofde Zijn discipelen tien maal in Matteüs 24, dat Hij stellig naar deze aarde zou "terugkeren".
( zie ook Johannes 14:3)
Hij zei: "de verdrukking" zal voorafgaan aan de "komst" van de Zoon des Mensen.
(Matteüs 24:29-30)
Zijn komst, met een "luid bazuingeschal" (vers 31) zal plaatsvinden als de "zevende bazuin" klinkt.
(Openbaring 11:15)
Die bazuin wordt ook de "laatste bazuin" genoemd.
(I Korintiërs 15:52; I Tessalonicenzen 4:13-18)
Dit is de "eerste opstanding" en degenen, die deel uitmaken van die opstanding zullen "duizend jaar met Christus" regeren.(Openbaring 20:4)

     Vele Oud- en Nieuw Testamentische profeten voorzagen een wonderschone tijd van vrede op deze aarde. (Jesaja 2, 9, 11:6-9; 14:7; Jeremia 31; Micha 4; Zacharia 8:20-23; 14; Maleachi 4; Handelingen 3:19-21; Openbaring 20:4-6)
Die tijd is het Millennium - de 1000-jarige regering van Jezus Christus en Zijn heiligen.

     Er worden drie grote perioden van oordeel genoemd in de Bijbel:

• Het Kerk Tijdperk, waarin God alleen Zijn volk oordeelt; degenen, die Hij uit de wereld riep en in Zijn Kerk.
  (I Petrus 4:17)

• Het Duizendjarige Tijdperk, waarin alle volken zullen blootstaan aan de waarheid van Christus en Zijn prachtige weg van leven gedurende 1000 Jaar
  (Jesaja 11:9; Openbaring 20:2-6);

• Het "Laatste Oordeel" Tijdperk, ("Grote Witte Troon Oordeel" genoemd), waarin allen, die ooit geleefd hebben - maar die stierven in zonde en onwetendheid van Gods Waarheid en Zijn Weg van leven - opgewekt zullen worden en Gods Woord voor hun begrip geopend zal worden.
  (Openbaring 20:11-14; Matteüs 10:15; 11:21-24; 12:41-42; Ezechiël 16; 37:1-14)

     God schiep de mensheid uit het "stof der aarde". (Genesis 2:7)
Menselijke wezens zijn gemaakt naar Gods "beeld (en) gelijkenis". (Genesis 1:26; verg. : 5:3);
Hun werd ook een Godgelijkend verstand en emoties gegeven.
God ordende, dat degenen, die zich bekeerden van hun zonden en gedoopt zijn, Gods Geest zullen ontvangen.
(Handelingen 2:38-39; Johannes 3:16)
Bij de tweede komst van Christus zullen allen, die in dit leven bekeerd zijn, zowel dood als levend, onsterfelijkheid gegeven worden - geboren als volledige "zonen van God, kinderen Gods, omdat zij kinderen der opstanding zijn".(Lucas 20:36)

      "Zalig zijn de zachtmoedigen; want zij zullen de aarde beerven". (Matteüs 5:5; verg. Psalm 37:9, 11, 22, 29, 34) "Die overwint, zal alles beërven". [het universum] (Openbaring 21:7)

     Overeenkomstig alle profetieën en beloften van de Bijbel zullen Gods "eerstelingen" (degenen, die in dit tijdperk geroepen werden) beloond worden met een plaats of positie in de regering van Gods Koninkrijk (Johannes 14:1-3; Openbaring 3:21; 20:4-6), hier op deze aarde.
(Openbaring 2:26-27; 5:10; Daniël 2:44)
De ware heiligen zullen volledige zonen van God worden - "zonen van de opstanding". (Lucas 20:36)
Gods doel is, dat Hij zichzelf reproduceert en dat degenen die zich bekeerd hebben uiteindelijk volledige leden van het Goddelijk Gezin worden, onder de autoriteit van de Vader en de Zoon. Zij zullen de goddelijke glorie delen in de opstanding.

Jezus bad:
"En de heerlijkheid, die Gij Mij gegeven hebt, heb Ik hun gegeven, opdat zij één zijn, gelijk Wij één zijn: Ik in hen en Gij in Mij, dat zij volmaakt zijn tot één, opdat de wereld erkenne, dat Gij Mij gezonden hebt, en dat Gij hen liefgehad hebt, gelijk Gij Mij liefgehad hebt". (Johannes 17: 22-23)

• • • • • • •